Keisari Akihito (明仁天皇, Akihito-tennō, s. 23. joulukuuta 1933) (tunnetaan yksinkertaisesti nimellä Akihito) on Japanin entinen keisari vuosina 1989–2019. Hänestä tuli valtaistuimen perijä ja myöhemmin valtiopäämies Japanin perinteisen perimysjärjestyksen mukaisesti, ja hän toimi keisarillisen perheen päämiehenä valtakautensa aikana.
Valtakautensa nimi ja valtaannousu
Akihitosta tuli keisari hänen isänsä, keisari Shōwan (Hirohito) kuoleman jälkeen vuonna 1989. Hänen valtakautensa nimi oli Heisei (tarkoittaa yleensä rauhan aikaansaamista). Heisei-kausi leimasi Japanin siirtymää kylmän sodan jälkeiseen aikaan ja moniin yhteiskunnallisiin muutoksiin.
Perhe ja taustat
Akihito meni naimisiin Michiko Shōdan kanssa vuonna 1959; Michikoista tuli keisarinna (konsorti) ja hän oli ensimmäinen tavallisen perheen jäsenestä keisarilliseen perheeseen tullut keisarinnan asemaan. Pariskunnalla on kolme lasta: perillinen prinssi Naruhito, prinssi Fumihito (Akishino) ja prinsessa Sayako (myöhemmin Sayako Kuroda, joka luopui kruununperijäisyyteen kuuluvista asemista mentyään naimisiin tavallisen kansalaisen kanssa).
Toiminta keisarina ja rooli
Konstitutionaalisessa järjestelmässä Akihito toimi "valtion symbolina" ja harjoitti lähinnä seremoniallisia tehtäviä. Hänet tunnettiin aktiivisesta kanssakäymisestä kansalaisten kanssa: hän teki tapansa mukaan vierailuja luonnonkatastrofien uhreille, sairaaloihin ja muihin yhteisöihin, ja hän pyrki edistämään myötätuntoa ja yhtenäisyyttä vaikeina aikoina. Akihito teki myös useita ulkomaanvierailuja ja vastaanotti korkeat kansainväliset kunnianosoitukset.
Akihito on julkisesti käsitellyt Japanin toisen maailmansodan perintöä ja ilmaissut murhetta ja myötätuntoa sodan kärsimyksiä kohtaan useissa puheissaan, mikä vaikutti Japanin ja sen naapurimaiden väliseen julkiseen keskusteluun.
Hänellä on myös harrastuneisuutta meribiologiaan; Akihito on kiinnostunut kaloista ja on tieteellisten yhteisöjen kanssa tehnyt havaintoja ja julkaisuja erityisesti pohjakaloihin (gobiideihin) liittyen.
Terveys, luopuminen vallasta ja myöhemmät vuodet
Ikääntyminen ja toistuvat terveysongelmat vaikuttivat Akihiton haluun luopua kruunusta. Japanin hallitus teki poikkeusjärjestelyjä, ja parlamentti hyväksyi joulukuussa 2017 poikkeuslain, joka mahdollisti tämän yksittäistapauksen. Japanin hallitus ilmoitti joulukuussa 2017, että Akihito luopuu vallasta 30. huhtikuuta 2019. Hän luopui vallasta suunniteltuna päivänä, ja seuraavana päivänä hänen poikansa Naruhito astui valtaistuimelle, jolloin alkoi Reiwa-kausi.
Luopumisen jälkeen Akihito sai arvonimen Jōkō (上皇), joka tarkoittaa entistä keisaria / yläkeisaria, ja hänen puolisonsa Michiko sai vastaavan arvonimen Jōkōgō (上皇后). Akihiton luopuminen kruunusta oli ensimmäinen merkittävä abdikaatio Japanissa noin kahteen vuosisataan, ja se herätti laajaa huomiota sekä kotimaassa että kansainvälisesti.
Perintö
Akihitoa muistetaan laajalti hänen pyrkimyksistään tehdä keisarillinen instituutio lähestyttävämmäksi kansalaisille, hänen humanitaarisista vierailuistaan sekä pyrkimyksistään käsitellä vaikeita historiallisia kysymyksiä. Hänen valtakautensa aikana keisarillisen perinteen ja modernin japanilaisen demokratian välillä etsittiin tasapainoa, ja hänen toimintansa vaikutti pitkään Japanin julkiseen elämään.