Andrew Thomas "Andy" Carroll (s. 6. tammikuuta 1989, Gateshead) on englantilainen jalkapalloilija, joka on toiminut hyökkääjänä useissa Valioliigan seuroissa ja Englannin maajoukkueessa. Carroll tunnetaan erityisesti fyysisestä pelityylistään, korkeasta kasvustaan ja vahvasta päähänpelaamisesta.

Nuoruus ja läpimurto

Carroll aloitti jalkapalloharjoittelun nuorena Newcastle Unitedin juniorijärjestelmässä ennen ammattilaisdebyyttiä. Hän liittyi Newcastle Unitediin jo nuorena ja teki ammattilaissopimuksen seurassa vuonna 2006. Varhaisina vuosinaan hän vietti myös lainajakson Preston North Endissä, jossa syntyi hänen ensimmäinen liigaotteluiden maalinsa ja arvokasta kokemusta miesten peleistä.

Newcastlen vakiokasvoksi ja nousijakausi

Carroll murtautui Newcastle Unitedin ykkösjoukkueeseen ja vakiinnutti paikkansa nuorella iällä. Kun seura putosi Valioliigasta Championshipiin kaudeksi 2009–2010, Carroll oli joukkueen tehokkain hyökkääjä ja teki tärkeän määrän maaleja – hän teki 17 maalia 39 ottelussa, ja Newcastle voitti Championshipin ja nousi takaisin korkeimmalle sarjatasolle automaattisesti. Nousukauden jälkeen hän näytti, että pystyy kantamaan vastuuta myös kovemmalla tasolla: paluukaudella Valioliigaan hän pelasi useissa otteluissa ja onnistui maalinteossa.

Siirto Liverpooliin ja West Ham -kaudet

Carroll siirtyi suurella otsikoin Liverpooliin siirtoikkunan viimeisenä päivänä 31. tammikuuta 2011. Siirtosumma oli 35 miljoonaa puntaa, joka oli tuolloin yksi korkeimmista brittien sisäisissä siirroissa ja merkittävä panostus Liverpoolilta. Carroll korvasi osittain Fernando Torresin jättämää aukkoa, kun Torres siirtyi Chelseaan samana päivänä. Loukkaantumiset viivästyttivät hänen Liverpool-debyyttiään, mutta hän pääsi esille maalinteossaan keväällä 2011, mm. kahdella maalilla voitossa Manchester Cityä vastaan.

Elokuussa 2012 Carroll siirtyi kauden mittaiselle lainalle West Hamiin, ja kesällä 2013 West Ham teki siirron pysyväksi – seurasta maksettiin noin 15 miljoonaa puntaa. West Hamissa Carroll jatkoi target-hyökkääjän roolissa, mutta uraan mahtui myös vammoja, jotka rajoittivat hänen pelimääräänsä useina kausina.

Pelityyli ja vahvuudet

Carroll on perinteinen keskushyökkääjä: hän on pitkä, vahva ja erinomainen pallonakshipelaaja ilmassa. Hänen vahvuuksiinsa kuuluvat korkeudet voittaminen, suoraviivainen liike rangaistusalueella ja kyky pitää pallo jalassa sekä tuoda laitureita peliin. Näiden ominaisuuksien vuoksi hän on ollut monen joukkueen taktinen vaihtoehto erityisesti vastahyökkäyksissä ja pitkän pallon pelissä.

Maajoukkue

Carroll on edustanut Englannin eri ikäluokkia ja pelannut myös A-maajoukkueessa. Hänet on kutsuttu useisiin maajoukkuekokoonpanoihin, ja hän on saanut kokemusta kansainvälisistä otteluista. Maajoukkue-uran aikana hän on esiintynyt sekä harjoitusotteluissa että virallisemmissa kohtauksissa.

Vammat, kritiikki ja ammatillinen kehitys

Carrollin uran läpi on kulkenut toistuvia loukkaantumisia, jotka ovat ajoittain hidastaneet urakehitystä ja rajoittaneet peliaikaa. Lisäksi hän on saanut osakseen sekä kehuja kapasiteetistaan haastaa puolustuksia että kritiikkiä epäjatkuvuudesta ja tehokkuuden puutteesta pidemmillä ajanjaksoilla. Monet valmentajat ovat kuitenkin arvostaneet hänen työskentelyään boksissa ja kykyään muuttaa pelin suuntaa ilmasta tulleilla maaleilla.

Palkinnot ja saavutukset

  • Championship-voitto Newcastlessa kaudella 2009–2010, joka johti nousuun Valioliigaan.

Yhteenveto

Andy Carroll on uransa aikana herättänyt suurta huomiota sekä siirtojen että pelityylinsä vuoksi. Hänen ominaispiirteensä – korkeus, ilmataidot ja suora hyökkäyspeli – ovat tehneet hänestä hyödyllisen pelaajan useissa Valioliigan joukkueissa. Samalla toistuvat loukkaantumiset ja kausittaisten suoritusten epätasaisuus ovat varjostaneet odotuksia, joita suuret siirtosummat aikanaan loivat.