Angela Davis — afroamerikkalainen aktivisti, vankilakriitikko ja professori

Angela Davis — afroamerikkalainen aktivisti, professori ja vankilakriitikko. Taistelija feminismin, kansalaisoikeuksien ja vankilajärjestelmän lakkauttamisen puolesta.

Angela Yvonne Davis (s. 26. tammikuuta 1944 Birmingham, Alabama) on afroamerikkalainen poliittinen aktivisti, tutkija ja kirjailija. Hän tuli laajasti tunnetuksi 1960–1970-luvuilla, muun muassa siksi, että hän oli merkittävä Yhdysvaltain kommunistisen puolueen (CPUSA) jäsen ja osallistui Black Power -liikkeiden toimintaan. Sittemmin hän on tunnettu myös akateemisesta työstä ja kirjoista, ja hän on opettanut eri yliopistoissa, muun muassa Kalifornian yliopistossa. Davis on tutkinut pitkään feminismiä, kriittistä teoriaa ja vankilajärjestelmän ongelmia, ja hänet tunnetaan vankiloiden lakkauttamista (prison abolition) kannattavana aktivistina.

Varhainen elämä ja koulutus

Davis varttui segregoituneessa Alabamassa ja oli mukana kansalaisoikeusliikkeessä nuoresta pitäen. Hän opiskeli Brandeisin yliopistossa, minkä jälkeen hän jatkoi opintojaan Euroopassa ja muissa Yhdysvaltain yliopistoissa. Valmistuttuaan filosofian tohtoriksi Saksassa hän palasi Yhdysvaltoihin ja aloitti akateemisen uran professorina. Opintojen ja tutkimuksen myötä Davis kehitti teoreettista otetta, joka yhdistää rotu-, sukupuoli- ja luokka-analyysin.

Aktivismi, syytteet ja oikeudenkäynti

Davis oli aktiivinen monissa radikaaleissa ja kansalaisoikeusliikkeissä. Vuonna 1969 hänet erotettiin opetustehtävistään osittain siksi, että hän oli kommunistisen puolueen jäsen. Tuomioistuin kuitenkin myöhemmin katsoi potkujen olleen laittomat, ja koulu palkkasi hänet uudelleen.

Vuonna 1970 FBI:n toimesta alkanut tapahtumaketju teki Davisista maailmanlaajuisen uutisaiheen: Marin Countyn oikeustapauksen yhteydessä tapahtui väkivaltaiseksi kärjistynyt sieppaus- ja ampumatilanne, ja viranomaiset epäilivät, että Davis oli hankkinut aseen, jota käytettiin. Hänet pidätettiin lokakuussa 1970 ja häntä vastaan nostettiin vakavia syytteitä, mukaan lukien osallistuminen tuomarin murhaan. Davis pysyi syyttömänä ja julisti oikeudessa oman syyttömyytensä. Vuoden 1972 oikeudenkäynnissä hänet lopulta julistettiin syyttömäksi kaikista syytteistä ja vapautettiin. Tapauksella oli laajoja poliittisia ja kulttuurisia vaikutuksia, ja se herätti keskustelua järjestelmän oikeudenmukaisuudesta.

Tapaukseen liittyen englantilainen rockyhtye The Rolling Stones levytti kappaleen nimeltä "Sweet Black Angel" albumillaan Exile on Main St. (1972), ja kappale on omistettu Davisille.

Akateeminen ura ja kirjallinen tuotanto

Kun Davis palasi akateemiselle uralle, hän opetti useissa yliopistoissa ja kirjoitti laajasti. Hän on ollut merkittävä ajattelija feministisessä teoriassa, rotuteoriassa ja kriittisessä yhteiskuntatutkimuksessa. Tunnetuimpia teoksia ovat muun muassa feministisiä, rasistisia ja luokkaeroja käsittelevät kirjoitukset sekä laajempi yhteiskunnallinen kritiikki. Davis on myös pitänyt lukuisia luentoja ja esiintynyt puhujana kansainvälisesti.

Vankilakritiikki ja Critical Resistance

1990-luvulla Davis erosi kommunistisesta puolueesta ja alkoi keskittyä yhä enemmän vankilajärjestelmän kritiikkiin. Vuonna 1997 hän piti puheen nimeltä "The Prison Industrial Complex", jossa hän kuvasi, kuinka vankilat ja niiden ympärille syntynyt teollisuus näyttäytyvät osana Yhdysvaltain taloutta ja yhteiskunnallista valtaa. Davis on korostanut, että vankilajärjestelmä hyödyntää rodullistettuja eroja ja köyhyyttä, ja hän on väittänyt, että järjestelmä toimii eräänlaisena uudenveroisena sorron muotona. Samana vuonna hän oli perustamassa vankiloiden lakkauttamista kannattavaa järjestöä nimeltä Critical Resistance, joka pyrkii edistämään vaihtoehtoja rangaistusjärjestelmälle ja vähentämään vankitsemista.

Politiikka, tunnustukset ja myöhempi elämä

Myöhemmällä urallaan Davis on tukenut myös demokraattisia ehdokkaita ja osallistunut laajaan yhteiskunnalliseen keskusteluun. Hän on julkisesti ilmaissut tukensa muun muassa demokraattien ehdokkaille kuten Barack Obamalle, Hillary Clintonille ja Joe Bidenille eri vaalikierroksilla. Davis on toiminut pitkään myös akateemisena vaikuttajana; hän on Kalifornian yliopiston emeritaprofessori Santa Cruzissa.

Davis on myös saanut kansainvälistä huomiota ja useita tunnustuksia elämäntyöstään sosiaalisen oikeudenmukaisuuden, tasa-arvon ja vankilakritiikin parissa. Hänen ajatuksensa ja kirjoituksensa ovat vaikuttaneet moniin aktivisteihin, tutkijoihin ja järjestöihin ympäri maailmaa.

Henkilökohtaisesta elämästään Davis oli naimisissa taiteilija Hilton Braithwaiten kanssa 1980-luvulla.

Angela Davisin perintö näkyy sekä akateemisessa keskustelussa että käytännön aktivismissa: hän on ollut keskeinen hahmo keskustelussa rasismin, sukupuolten välisen epätasa-arvon ja vankilajärjestelmän ongelmien ympärillä, ja hänen työnsä on auttanut laajentamaan ymmärrystä siitä, miten eri sorron muodot limittyvät toisiinsa.

Kysymyksiä ja vastauksia

Kysymys: Kuka on Angela Yvonne Davis?

K: Millaista tutkimusta hän on tehnyt?

K: Miten hänestä tuli kuuluisa?

K: Missä Angela Yvonne Davis kasvoi?

K: Mitä tapahtui, kun hän liittyi kommunistiseen puolueeseen?

K: Mitä Ronald Reagan sanoi hänestä?

K: Mihin hän keskittyy nykyisin aktivistina?

Hae kirjaimella