UEFA Euro 2012 oli UEFA:n 14. jalkapallon Euroopan mestaruuskilpailuturnaus. Sen virallinen nimi oli UEFA:n jalkapallon Euroopan-mestaruuskilpailut 2012. Turnaus järjestettiin 8. kesäkuuta–1. heinäkuuta 2012. Kaikki Euroopan jalkapallomaajoukkueet saattoivat pyrkiä mukaan karsintojen kautta, ja lopputurnaukseen pääsi 16 joukkuetta. Yleisesti ottaen otteluiden taso turnauksessa oli korkea, ja monissa peleissä nähtiin taktista pelaamista ja laadukkaita pelaajaotteita — joiden vertailuihin on joskus vedottu esimerkiksi FIFA:n MM-kisoihin. Puolustavana mestarina turnaukseen lähti Espanja, ja isäntinä toimivat yhdessä Puola ja Ukraina. Kilpailun voittaja sai myös paikan seuraavan vuoden FIFA Confederations Cupiin.
Isäntämaat ja stadionit
Turnauksen isännöivät maiden yhteisjärjestelyinä Puola ja Ukraina. Otteluita pelattiin kahdeksalla stadionilla useissa kaupungeissa. Tärkeimpiä areenoita olivat muun muassa:
- Varsova – National Stadium (PGE Narodowy)
- Gdańsk – PGE Arena Gdańsk
- Wrocław – Municipal Stadium
- Poznań – Stadion Miejski
- Kiova – NSC Olimpiyskiy
- Donetsk – Donbass Arena
- Kharkiv – Metalist Stadium
- Lviv – Arena Lviv
Turnausformaatti
Lopputurnaukseen osallistui 16 joukkuetta, jotka jaettiin neljään neljän joukkueen lohkoon. Lohkovaiheessa jokainen kohtaaminen pelattiin yksittäisin otteluin (jokainen vastaan jokainen), ja lohkon kaksi parasta jatkoi pudotuspeleihin. Pudotuspelit muodostuivat neljännesvälieristä, välieristä ja loppuottelusta. Koko turnauksessa pelattiin yhteensä 31 ottelua.
Otteluiden kulku ja tulokset
Turnauksessa nähtiin niin tiukkoja jatkoaikapelejä kuin selkeästi dominoituja otteluita. Puolivälierät ja välierät tarjosivat jännittäviä kamppailuja, ja loppuottelu pelattiin 1. heinäkuuta Kiovan NSC Olimpiyskiyssä.
Loppuottelu: Espanja voitti finaalissa Italian selvin numeroin 4–0 ja kruunattiin Euroopan-mestareiksi.
Mestaruus ja merkitys
Voittajajoukkueena Espanja vahvisti kansainvälisen valtakauden asemaansa: joukkue voitti peräkkäin Euroopan-mestaruuden (2008 ja 2012) sekä Maailmanmestaruuden (2010), muodostaen poikkeuksellisen kolmen suuren turnauksen peräkkäisen voiton sarjan. Espanjan voitto 4–0 finaalissa oli historiallinen sekä vakuuttava näytös joukkueen pelitavasta ja yksilöosaamisesta.
Avainpelaajia ja seuraukset
- Turnauksessa esiintyi useita huippupelaajia, joiden otteet vaikuttivat sekä siirtoihin että valintaprosesseihin seurajoukkueissa.
- Menestys vahvisti Espanjan aseman maailman johtavana pelityyliltään ja taktiselta kouluketjultaan tunnettu joukkueena.
- Isäntämaiden yhteistyö toi esiin suuria organisaatiotason haasteita ja oppimiskokemuksia kansainvälisten tapahtumien järjestämisestä, niin logistisesti kuin turvallisuuden osalta.
Perintö
UEFA Euro 2012 muistetaan laadukkaista otteluista, Espanjan ylivoimaisesta finaaliesityksestä sekä Puolan ja Ukrainan yhteisjärjestelyistä suurena jalkapallotapahtumana Itä-Euroopassa. Turnaus vaikutti myös kansainvälisiin pelaajasiirtoihin ja valmentajakarttoihin seuraavina kausina sekä antoi poliittisesti ja taloudellisesti merkittäviä kokemuksia molemmille isäntämaille.
Yleistietona: lopputurnauksen lohkovaiheeseen pääsi 16 joukkuetta ja turnaus tarjosi yhteensä 31 ottelua. Kilpailun voittaja eteni seuraavaan FIFA Confederations Cupiin.
