Big Mama Thornton – yhdysvaltalainen blueslaulaja ja lauluntekijä

Willie Mae "Big Mama" Thornton (12. marraskuuta 1926, Montgomery, Alabama - 25. heinäkuuta 1984 Los Angeles, Kalifornia) oli yhdysvaltalainen blueslaulaja, harmonikan (harpun)soittaja ja lauluntekijä. Hänet tunnettiin erityisesti voimakkaasta, rouheasta äänestään ja karismaattisesta esiintymisestä, joka vaikutti moniin myöhempiin blues- ja rockartisteihin.

Varhainen elämä ja ura

Thornton aloitti laulamisen nuorena kirkossa ja esiintyi myöhemmin erilaisissa kiertävissä show- ja teatteriryhmissä. Hänen varhaisvuosiensa tarkat tiedot vaihtelevat, mutta jo varhain syntyi maine voimakkaasta, "shouter"-tyylisestä laulajasta, jonka taito yhdistää bluesin, R&B:n ja gospelin elementtejä teki hänestä kysytyn esiintyjän 1950-luvun alkuun asti.

Tunnetuimmat levytykset

Thornton oli ensimmäinen, joka levytti Leiberin ja Stollerin kappaleen "Hound Dog". Levytys vuodelta 1952 nousi suuriin myyntilukuihin ja oli merkittävä R&B-hitti 1950-luvulla. Myöhemmin kappaleesta tuli vielä laajemmin tunnettu, kun Elvis Presley teki siitä oman, rock-vaikutteisemman versionsa vuonna 1956 — Presley’n tulkinta teki kappaleesta maailmanlaajuisen hitin, mutta Thornton sai siitä vain vähän taloudellista korvausta.

Toinen usein coveroitu ja laajasti tunnettu Thorntonin kappale on "Ball 'n' Chain". Se on mukana Rock and Roll Hall of Famen "500 Songs that Shaped Rock and Roll" -listalla. Kappale sai suurta lisähuomiota, kun Janis Joplin esitti ja levytti sen rock- ja psykedeelisen bluesyhtyeensä kanssa, minkä myötä kappale saavutti uuden kuulijakunnan.

Tyylinsä ja vaikutus

Big Mama Thorntonin lauluääni oli matala, voimakas ja ilmaisuvoimainen — useimmat kuvaavat häntä bluesin "shouteriksi". Hän soitti myös huuliharppua, mikä täydensi hänen rosoista soundiaan. Thorntonin esitystyyli ja tulkinnat ovat vaikuttaneet moniin naislaulajiin ja rockin esiintyjiin, ja hänet nähdään yhtenä sillanrakentajana perinteisen bluesin ja myöhemmän rock-musiikin välillä.

Myöhemmät vuodet ja perintö

1960-luvun blues- ja roots-musiikin herääminen toi Thorntonille uuden kiinnostuksen jakson: hän esiintyi festivaaleilla ja teki uusia levytyksiä, mutta hänellä oli myös taloudellisia ja terveysongelmia, eikä hän aina saanut osakseen samanlaista tunnustusta tai taloudellista menestystä kuin hänen kappaleensa myöhemmät versiota tekivät mahdolliseksi. Thornton kuoli Los Angelesissa 25. heinäkuuta 1984. Hänen vaikutuksensa ja merkityksensä bluesin historiassa on sittemmin tunnustettu laajemmin — hänen tulkintansa ja kappaleensa elävät edelleen uusversioina ja esikuvina monille artisteille.

Valikoituja saavutuksia ja merkittävät kappaleet

• Hound Dog – Leiber & Stollerin kirjoittama kappale, jonka Thornton teki tunnetuksi alkuperäisenä levyttäjänä.
• Ball 'n' Chain – Thorntonin tunnettu alkuperäinen kappale, joka on osa Rock and Roll Hall of Famen "500 Songs that Shaped Rock and Roll" -listaa ja jonka tunnetuksi teki myös Janis Joplin.
• Muita tunnettuja esityksiä ja levytyksiä löytyvät hänen pitkästä urastaan blues- ja R&B-artistina useilta levy-yhtiöiltä.

Big Mama Thornton on tärkeä hahmo amerikkalaisen bluesin kehityksessä: hänen voimakas äänensä, tulkintansa ja kappaleensa ovat jääneet musiikin historiaan ja vaikuttaneet niin bluesin kuin rockin kertomukseen.

Hae kirjaimella