James Hansen — ilmastotutkija ja ilmastonmuutoksen puolestapuhuja

James E. Hansen (syntynyt 29. maaliskuuta 1941 Denisonissa, Iowassa) johti vuoden 2013 alkuun asti New Yorkissa sijaitsevan NASA:n Goddard Institute for Space Studies -instituutin, joka on osa Marylandin Greenbeltissä sijaitsevan Goddard Space Flight Centerin geotieteiden osastoa. Tällä hetkellä hän toimii apulaisprofessorina Columbian yliopiston maan- ja ympäristötieteiden laitoksella. Hansen tunnetaan laajasti sekä ilmastotutkimuksestaan että julkisesta vaikuttamisestaan: hänen kongressin valiokunnille 1980-luvulla antamansa todistukset auttoivat herättämään suuren yleisön huomion ilmaston lämpenemiseen, ja hän on sittemmin ollut äänekäs kannattaja voimakkaammille toimille kasvihuonekaasupäästöjen vähentämiseksi. Hansen on myös arvostellut useiden hallitusten, muun muassa Bill Clintonin ja George W. Bushin hallitusten ilmastopolitiikkaa ja toiminut kriittisesti teollisuuden vaikutuksesta tieteen julkiseen keskusteluun.

Tutkimus ja tieteellinen ura

Hansen opiskeli tähtitiedettä ja fysiikkaa 1960-luvulla Iowan yliopistossa. Hän teki aluksi tutkimusta muiden planeettojen ilmakehistä ja laajensi myöhemmin työnsä Maan ilmakehän dynamiikkaan ja säteilysiirtoon. Hansenin tutkimus kattaa muun muassa ilmaston mallintamisen, ilmakehän säteilyn ja ihmisen aiheuttamien pakotteiden vaikutukset ilmastojärjestelmään. Hän on ollut keskeinen hahmo ilmastonmuutoksen ilmiöiden mallintamisessa ja ennusteiden tekemisessä, ja monet hänen ennusteistaan ja arvioistaan ovat osoittautuneet hyvin yhteneviksi myöhemmän havaintoaineiston kanssa.

Palkinnot ja tunnustukset

Hansen on saanut useita tunnustuksia tieteellisestä työstään. Hän valittiin Kansalliseen tiedeakatemiaan vuonna 1996. Muut esimerkkejä palkinnoista ja tunnustuksista:

• Heinz Environment Award -palkinto (250 000 Yhdysvaltain dollaria) ilmaston lämpenemistä koskevasta tutkimuksesta vuonna 2001.
• Listaus Time-lehden Time 100 -listalla (2006) vaikutusvaltaisimpien ihmisten joukossa.
• Dan David -palkinto (yhteensä 1 000 000 Yhdysvaltain dollaria jaettu vuosina 2007–2008 osana palkintosummaa).
• PNC Bank Common Wealth Award of Distinguished Service -palkinto 5. huhtikuuta 2008 merkittävästä tieteellisestä työstä tieteen alalla.

Ilmastopolitiikka ja julkinen vaikuttaminen

Hansen on ollut näkyvä ääni ilmastopolitiikassa. Vuonna 2007 julkaistussa artikkelissaan hän ehdotti, että 350 ppm (miljoonasosaa) hiilidioksidia ilmakehässä olisi turvallinen yläraja, jotta altistuminen voimakkaille ja peruuttamattomille ilmastonmuutoksen seurauksille voitaisiin minimoida. Preindustriaalinen CO2-taso oli noin 278 ppm. Sittemmin ilmakehän CO2-taso on jatkanut nousuaan: nykyinen taso on yli 420 ppm (tilanne huomattavasti yli 389 ppm:n arvon, jota artikkelin vanhemmassa versiosta mainittiin), eli yli 50 prosenttia korkeampi kuin ennen teollista vallankumousta.

Hansen on myös välittänyt selkeitä ja käytännönläheisiä politiikkasuosituksia, kuten fossiilisten polttoaineiden käytön asteittaisen lopettamisen, hiilidioksidipäästöjen hinnoittelun ja teknologioiden kehittämisen hiilen talteenottoon vain silloin kun se on taloudellisesti ja teknisesti perusteltua. Hän on korostanut, että hiilidioksidin pysyvä varastointi on välttämätöntä, jos halutaan jatkaa laajamittaista fossiilisten polttoaineiden käyttöä ilman valtavia ilmastoriskiä.

Aktivismi ja keskustelut

Hansen ei ole tyytynyt pelkkään tieteelliseen neuvontaan, vaan on usein osallistunut julkiseen keskusteluun ja poliittiseen vaikuttamiseen. Hänen voimakas vastustuksensa esimerkiksi öljyhiekan hyödyntämistä ja erityisesti Keystone XL -putkihanketta vastaan herätti laajaa huomiota ja aiheutti keskustelua tiedotusvälineissä. Hansen on myös osallistunut mielenosoituksiin ja hänet on pidätetty useita kertoja osana rauhanomaista kansalaistottelemattomuutta vaatiessaan päättäjiä toimimaan ilmastonmuutoksen hillitsemiseksi.

Hansen julkaisi yhden tunnetuimmista kirjoistaan suomeksi nimellä Lapsenlapseni myrskyt, jossa hän yhdistää tieteellistä tietoa ja henkilökohtaisia näkemyksiään siitä, mitä seurauksia nykyisellä välinpitämättömyydellä on tuleville sukupolville. Vuonna 2013 hän osallistui myös avoimeen kirjeeseen, jossa esitettiin, että "ydinvoiman jatkuva vastustaminen uhkaa ihmiskunnan kykyä välttää vaarallinen ilmastonmuutos" — tämä herätti laajaa keskustelua ympäristö- ja energiapolitiikan piirissä.

Kritiikki ja kiistat

Hansen on saanut sekä kiitosta että kritiikkiä. Häntä on arvosteltu muun muassa poliittisesta aktivismista, joka joidenkin mielestä voi sekoittaa tieteellisen viestin ja poliittisen agendan. Toisaalta hän on myös kritisoinut hallituksia ja viranomaisia siitä, että tutkijoiden viestintää on rajoitettu — Hansen kertoi 2000-luvun puolivälissä julkisuudessa kokeneensa pyrkimyksiä hillitä hänen viestintäänsä ilmastosta työssään NASA:ssa.

Hansenin rooli tiedeinformaation ja toiminnan yhdistäjänä on tehnyt hänestä kiistanalaisen mutta samalla myös erittäin vaikutusvaltaisen hahmon ilmastokeskustelussa. Hänen työnsä on lisännyt yleistä ymmärrystä ilmastonmuutoksen seurauksista ja vaatinut poliittista vastuuta päästöjen vähentämisestä.

Kaiken kaikkiaan James Hansenin elämäntyö yhdistää tieteellistä tutkimusta, julkista todistamista ja aktiivista vaikuttamista. Hänen tieteelliset analyysinsa ilmaston herkkyydestä, mallinnuksista ja pitkäaikaisista seurauksista ovat muokanneet sekä akateemista keskustelua että laajempaa yhteiskunnallista ilmastopolitiikkaa.

Kysymyksiä ja vastauksia

Q: Milloin James E. Hansen syntyi?

K: Mikä on nykyinen hiilidioksidin ennätystaso ilmakehässä?

K: Missä yliopistossa Hansen opiskeli tähtitiedettä ja fysiikkaa?

K: Minkä palkinnon hän sai ilmaston lämpenemistä koskevasta tutkimuksestaan vuonna 2001?

K: Kuinka paljon suuremmat ovat nykyiset hiilidioksidipäästöt henkeä kohti kuin esiteollisen vallankumouksen aikaiset tasot?

K: Minkä kirjan Hansen on kirjoittanut ilmastonmuutoksesta?

K: Minkä avoimen kirjeen tohtori Hansen oli mukana kirjoittamassa vuonna 2013?

Hae kirjaimella