George Walker Bush (s. 6. heinäkuuta 1946 New Haven, Connecticut) on yhdysvaltalainen poliitikko ja liikemies, joka toimi Yhdysvaltain 43. presidenttinä vuosina 2001–2009. Hän on Yhdysvaltain entisen presidentin George H. W. Bushin ja entisen ensimmäisen naisen Barbara Bushin poika. Perheeseen kuuluu vaimo Laura Welch ja kaksi tytärtä, Barbara ja Jenna. Ennen presidentiksi tuloaan hän toimi Texasin kuvernöörinä vuosina 1995–2000 ja kuuluu republikaanipuolueeseen.

Varhainen elämä, opiskelu ja ura ennen politiikkaa

Bush kasvoi poliittisesti merkittävässä perheessä ja valmistui Yale Collegesta vuonna 1968. Hän palveli Texasin ja Alabaman ilmavoimien kansalliskaartissa, jossa hän lensi sotakoneita. Valmistuttuaan Harvard Business Schoolista vuonna 1975 hän siirtyi liike-elämään ja työskenteli öljyalalla. Vuonna 1977 hän meni naimisiin Laura Welchin kanssa. Varhaisessa vaiheessa hän pyrki myös poliittiseen tehtävään ja pyrki Yhdysvaltain edustajainhuoneeseen, mutta ei tullut valituksi. Myöhemmin hän oli osaomistaja Texas Rangersin baseball-joukkueessa, mikä vahvisti hänen profiiliaan Texasissa.

Kuvernöörinä

Vuonna 1994 Bush valittiin Texasin kuvernööriksi, voittaen istuvan demokraattikuvernöörin Ann Richardsin. Kuvernöörinä hän profiloitui itseään kutsuen "myötätuntoiseksi konservatiiviksi" (compassionate conservative). Hänen toimiaan olivat mm. vahingonkorvauslain uudistaminen, koulutukseen lisärahoituksen myöntäminen ja koulujen vaatimustason kiristäminen sekä rikosoikeusjärjestelmän tiukentaminen. Hän edisti myös uusiutuvan energian, erityisesti tuulivoiman, laajenemista Texasissa.

Presidentiksi valinta ja ensimmäinen kausi (2001–2004)

Vuoden 2000 presidentinvaaleissa Bush voitti demokraattien ehdokkaan Al Goren erittäin tiukassa kamppailussa. Vaaleihin liittyi laaja kiista Floridan ääntenlaskennasta, ja lopulta Yhdysvaltain korkein oikeus keskeytti jälkilaskennan päätöksessään (Bush v. Gore), minkä seurauksena Bush sai vaalivoiton ja tuli valituksi presidentiksi vaikka hän hävisi kansanäänestyksen yleisäänissä. Bush astui virkaan tammikuussa 2001.

Alkuvaiheen sisäpoliittinen agendana olivat suurilla veroalennuksilla toteutetut veroleikkaukset (2001 ja 2003), koulutusuudistus (No Child Left Behind), Medicare-järjestelmän laajennus ja uudenlainen apu reseptilääkkeisiin (Medicare Part D) sekä liittovaltion politiikkaa ohjaavat konservatiiviset nimitykset. Hän myös rajoitti liittovaltion rahoitusta alkionsolututkimuksessa.

9/11, terrorismin vastainen sota ja ulkopolitiikka

Syyskuun 11. päivän 2001 terroristihyökkäykset mullistivat Bushin presidenttikauden suunnan. Hyökkäysten jälkeen hallinto perusti sisäisen turvallisuuden ministeriön (Department of Homeland Security) ja aloitti laajamittaisen "terrorismin vastaisen sodan", joka johti Afganistanin sotaan (2001) Talibanin vastaisten toimien vuoksi. Sisäpolitiikassa hyväksyttiin myös Patriot Act, joka antoi laajempia tiedustelutoimia terrorismin torjuntaan.

Vuonna 2003 Bush määräsi armeijan hyökkäämään Irakiin. Hyökkäyksen pääasiallisena perusteluna hallinto ilmoitti, että Irakilla oli joukkotuhoaseohjelma ja se uhkasi kansainvälistä turvallisuutta. Myöhemmin laajoista etsinnöistä huolimatta toimivia joukkotuhoaseita ei löydetty. Sota Irakiin ja sen seuraukset herättivät kansainvälistä ja kotimaista kritiikkiä ja jakoi mielipiteitä voimakkaasti. Hallinnon menetelmät terrorismista epäiltyjen käsittelyssä, kuten Guantánamon vankileiri, yhteyteen liitetyt "enhanced interrogation" -menetelmät ja eräät ylilyönnit (esim. Abu Ghraib) synnyttivät laajaa arvostelua sekä juridisesti että eettisesti.

Toinen kausi (2005–2009) ja politiikan päätapahtumat

Bush valittiin uudelleen vuonna 2004, jolloin hän voitti demokraattien ehdokkaan senaattori John Kerryn. Toisella kaudellaan hän onnistui saamaan kongressin hyväksynnän useille vapaakauppasopimuksille ja nimitti korkeimpaan oikeuteen John Robertsin ja Samuel Aliton. Hän pyrki myös laajoihin muutoksiin sosiaaliturva- ja maahanmuuttopolitiikkaan, mutta monet näistä ehdotuksista eivät saaneet kannatusta kongressissa.

Toisen kauden aikana Afganistanin ja Irakin konfliktit jatkuivat; vuonna 2007 Bush lähetti Irakiin lisäjoukkoja (ns. surge). Sisäpolitiikassa hänen hallintoaan kritisoitiin laajasti esimerkiksi Katrina-hurrikaanin katastrofivalmiuden ja avun järjestämisen puutteellisesta hoidosta sekä Yhdysvaltain syyttäjien erottamisesta poliittisen konfliktin keskellä. Vuoden 2007–2008 aikana alkaneeseen suuren mittakaavan talouskriisiin (2008 finanssikriisi) vastattiin useilla tukitoimilla, ja hallinto osallistui ohjelmiin, kuten ongelmallisten omaisuuserien tukiohjelman (TARP) tukemiseen, vaikka TARP käynnistettiin virallisesti kongressin ja seuraavan hallinnon toimesta.

Palkinnot, ohjelmat ja kansainvälinen yhteistyö

Bushin hallinto käynnisti tai laajensi useita kansanterveydellisiä ja kehitysohjelmia, joista merkittävin on PEPFAR (President's Emergency Plan for AIDS Relief) – laaja HIV/AIDS- ja tartuntatautien vastainen ohjelma, jolla oli huomattava rooli kehitysmaiden avustamisessa.

Kiistat, politiikan seuraukset ja mielipidekannatus

Bushia pidettiin yhtenä Yhdysvaltain historian polarisoivimmista presidenteistä. Hän sai ennätyksellisen korkeita kannatuslukuja välittömästi 9/11-iskujen jälkeen, mutta hänen suosionsa laski tuntuvasti Irak-sodan, hallinnon menettelyjen ja lopulta vuoden 2008 finanssikriisin seurauksena. Hallinnon kaudella valtion velan ja budjettialijäämän kasvu herättivät keskustelua talouspolitiikan ja verileikkausten vaikutuksista pitkällä aikavälillä.

Virasta luopuminen ja jälkeinen elämä

Bush jätti presidentin viran tammikuussa 2009, ja hänen seuraajakseen valittiin demokraatti Barack Obama. Myöhemmin Bush keskittyi hyväntekeväisyyteen, veteraaniasioihin ja julkisiin aloitteisiin. Hänen muistelmansa Decision Points julkaistiin vuonna 2010. Presidentin kirjastonsa (George W. Bush Presidential Library and Museum) hän avasi vuonna 2013 osana Southern Methodist Universityn kampusta Dallasissa. Bush perusti myös Bush Institute -tutkimuskeskuksen, joka toimii politiikan, koulutuksen ja terveydenhuollon aloilla.

Post-presidency-vuodet ovat nostaneet joidenkin mielipidemittareiden mukaan hänen imagoaan uudelleen; Bush on myös profiloitunut taiteilijana (mm. maalaustaide) ja osallistunut eri hyväntekeväisyys- ja veteraanitapahtumiin. Hänen perintönsä arvioidaan monisyisesti: kannattajat korostavat kansallisen turvallisuuden vahvistamista 9/11:n jälkeen ja kansainvälistä avunantoa (kuten PEPFAR), kriitikot taas painottavat Irakin sotaa, kansalaisvapauksien kaventamista ja talouspolitiikan seurauksia.

Bushin kausi jätti pitkäkestoisia vaikutuksia Yhdysvaltain politiikkaan ja kansainvälisiin suhteisiin, ja hänen toimiaan arvioidaan edelleen sekä kotimaassa että maailmalla eri näkökulmista.