Bangladesh (viralliselta nimeltään Bangladeshin kansantasavalta) on maa Etelä-Aasiassa. Se rajautuu lännessä, pohjoisessa ja idässä suurilta osin Intian alueisiin ja kaakossa naapuri on Myanmar. Etelässä sijaitsee Bengalinlahti. Pääkaupunki ja maan suurin kaupunki on Dhaka (aiemmin usein kirjoitettu "Dacca"). Bangladesh sijaitsee myös lähellä Kiinan kansantasavaltaa, Bhutania, Sikkimiä ja Nepalia, ja se maantieteellisesti muodostuu suureksi osaksi alavasta deltan alueesta.

Maantiede ja luonto

Bangladeshin maapinta-ala on noin 142 576 km² (noin 57 320 mi²). Maa on tasainen ja matala, ja sen maisemaa muovaavat laajat jokialueet, suot ja rannikkoalueet. Bangladesh sijaitsee Ganges–Brahmaputra–Meghna-jokideltassa, minkä vuoksi alue on erittäin hedelmällistä mutta myös hyvin altis tulville ja jokien mutkittelulle.

Keskeisiä jokia ovat Ganges (Bengalissa usein Padma-nimellä), Brahmaputra (paikallisesti Jamuna) ja Meghna. Joet ovat elintärkeitä maanviljelylle mutta aiheuttavat toistuvia tulvia ja jokiuoman muutoksia.

Sundarbansin mangrovemetsä, joka ulottuu Bangladeshista Intiaan, on maailman suurimpia suolaisten mangrovemetsien alueita ja koti mm. kuuluisalle bengalin-tiikerille. Rannikolla esiintyy myös trooppisia myrskyjä ja sykloneja, jotka voivat aiheuttaa laajoja tuhoja.

Ilmasto

Ilmasto on pääasiassa trooppinen ja monsuunivaikutteinen: kuuma ja kostea kesä (monsuunin aikana) ja suhteellisen kuiva talvi. Monsuunikuurot tuovat suurimman osan vuotuisesta sademäärästä, mikä yhdessä merenpinnan kohoamisen ja jokitulvien kanssa muodostaa ympäristöhaasteen.

Historia lyhyesti

Bengalin alueella on pitkä historia, johon kuuluvat muinaiset kuningaskunnat, islamilainen hallinto, mogulien aikakausi sekä brittivallan aika. Vuonna 1947 Intian ja Pakistanin jakautuessa alueen itäinen osa liitettiin Pakistaniin nimellä Itä-Pakistan. Kieleen ja politiikkaan liittyneet jännitteet kasvoivat vuosikymmenten aikana. Bangladeshin itsenäisyysjulistus Pakistanista tapahtui vuonna 1971, ja sitä seurannut vapaussota johti laajoihin menetyksiin ja kärsimykseen; uhrimääristä on erilaisia arvioita, mutta sota oli massiivinen inhimillinen tragedia.

Intian sotilaallinen väliintulo tuki Bangladeshin itsenäistymistä, ja sodan päätyttyä osa pakolaisista ja poliittisista johtajista palasi esimerkiksi Kalkutasta ja muualta. Lopullinen antautuminen ja itsenäisyyden vahvistuminen johtivat uuden valtion perustamiseen. Vuosien 1971–1972 vaihteessa syntyi maan poliittinen järjestys ja johtajat vapautuivat poliittisesta vankeudesta sekä palasivat johtamaan valtiota.

Väestö, kulttuuri ja kieli

Bangladeshissa asuu yli 160 miljoonaa ihmistä (yksi maailman tiheimmin asutuista maista). Suurin osa väestöstä on bengalilaisia, ja uskonnollisesti maa on pääosin muslimeja. Virallinen kieli on bengali, joka on keskeinen osa kansallista identiteettiä — muun muassa vuoden 1952 kieliliike oli tärkeä virstanpylväs maan poliittisessa kehityksessä.

Kulttuuri pohjautuu bengalin perinteisiin, kirjallisuuteen, musiikkiin, ruokakulttuuriin ja uskonnollisiin juhliin. Bangladeshin kirjallisuus ja runous ovat merkittäviä osia maan kulttuuriperintöä.

Talous ja elinkeinoelämä

Bangladeshin talous perustuu monipuolisesti maatalouteen, teollisuuteen ja palveluihin. Maa on yksi maailman suurimmista vaatteiden valmistajista, ja tekstiiliteollisuus muodostaa merkittävän osuuden viennistä. Myös meressä pyydetty kala, viljelykasvit (esim. riisi) ja ulkomailta lähetetyt rahalähetykset (remiitit) ovat tärkeitä taloudelle.

Valuutta on Taka (symboli: ৳). Talous on kasvanut viime vuosikymmeninä, mutta haasteita ovat infrastruktuurin kehittäminen, luonnonkatastrofien vaikutukset ja köyhyyden vähentäminen.

Hallinto ja kansainväliset suhteet

Bangladesh on parlamentaarinen tasavalta, jossa pääministeri toimii hallituksen johtajana ja presidentillä on pääasiassa seremoniallinen rooli. Maa on Yhdistyneiden kansakuntien jäsen ja osallistuu kansainväliseen yhteistyöhön alueellisissa ja globaaleissa kysymyksissä.

Haasteet ja ympäristö

  • Tulvat, jokiuoman muuttuminen ja merivedenpinnan nousu uhkaavat asutusta ja maataloutta.
  • Ilmastonmuutos voimistaa sään ääri-ilmiöitä, kuten sykloneja ja rankkasateita.
  • Väestöntiheys ja kaupunkien nopea kasvu aiheuttavat paineita infrastruktuurille, terveydenhuollolle ja asumiselle.

Pikafaktat

  • Pinta-ala: noin 142 576 km² (noin 57 320 mi²).
  • Pääkaupunki: Dhaka.
  • Kieli: bengali (virallinen).
  • Uskonto: pääosin islam.
  • Valuutta: Taka.
  • Merkittäviä jokia: Ganges, Brahmaputra (ja Meghna).
  • Raja­naapurit: Intia ja Myanmar.
  • Monet historialliset ja geopoliittiset tapahtumat liittyvät vuoden 1971 itsenäistymiseen ja sitä seuranneeseen vapaussotaan.

Bangladesh on monimuotoinen maa, jossa suuri väestö, rikas kulttuuri ja luonnonantimet yhdistyvät merkittäviin ympäristö- ja kehityshaasteisiin. Maalla on samalla paljon mahdollisuuksia talouskasvuun ja kansainväliseen yhteistyöhön.