Joseph Merrick
Joseph Carey Merrick (5. elokuuta 1862 - 11. huhtikuuta 1890) oli englantilainen. Hänen kasvonsa ja vartalonsa olivat epämuodostuneet sairauden vuoksi. Ansaitakseen rahaa häntä esiteltiin kummajaisnäytöksissä. Häntä kutsuttiin nimellä Elefanttimies. Hänestä tuli kuuluisa sen jälkeen, kun hän meni asumaan Lontoon sairaalaan. Jotkut ihmiset, jotka kirjoittivat hänestä, luulivat virheellisesti, että hänen nimensä oli John Merrick.
Varhainen elämä
Merrick syntyi Leicesterissä, Englannissa. Hän alkoi epämuodostua jo hyvin nuorena. Hän myös vammautui loukattuaan lonkkansa. Kun hän oli 10-vuotias, hänen äitinsä kuoli ja hänen isänsä meni naimisiin toisen naisen kanssa. Merrick jätti koulun kesken 13-vuotiaana ja yritti löytää työtä, mutta se oli vaikeaa, koska hän oli epämuodostunut ja vammainen. Hänen isänsä ja äitipuolensa eivät halunneet häntä kotiin, joten hän lähti kotoa. Kun hän oli 17-vuotias, hän meni asumaan työväentaloon.
Ura
Vuonna 1884 Merrick kirjoitti Sam Torr -nimiselle showmiehelle. Merrick pyysi Torria esittämään hänet "friikkinäyttelyssä". Torr esitteli Merrickiä ympäri East Midlandsia, ja sitten Merrick lähti Lontooseen. Hän asui Whitechapel Roadilla sijaitsevassa kaupassa. Ihmiset maksoivat hänen katsomisestaan. Kirurgi Frederick Treves kävi katsomassa Merrickiä ja otti hänestä valokuvia. Pian tämän jälkeen poliisi sulki Merrickin liikkeen, ja hän lähti Belgiaan.
Belgiassa Merrick joutui managerinsa ryöstämänä yksin Brysseliin. Hän löysi tiensä takaisin Lontooseen. Frederick Treves vei hänet Lontoon sairaalaan, jossa Treves työskenteli. Merrick sai asua siellä loppuelämänsä. Viktoriaanisen Lontoon rikkaat ja kuuluisat ihmiset kävivät siellä hänen luonaan.
Kuolema
Merrick kuoli 11. huhtikuuta 1890, 27-vuotiaana. Hän kuoli joko tukehtumiseen (ei pystynyt hengittämään kunnolla) tai niskan murtumiseen. Hän oli yrittänyt mennä makuulle nukkumaan, mutta hänen päänsä oli liian raskas siihen. Nykyään kukaan ei tiedä varmasti, mikä Merrickiä vaivasi. Tutkijat uskovat, että hänellä oli joko sairaus nimeltä neurofibromatoosi tyyppi I, toinen nimeltä Proteus-oireyhtymä tai molemmat näistä sairauksista. Vuonna 1980 elokuvaohjaaja David Lynch teki Merrickistä elokuvan. Sen nimi on The Elephant Man.
