Ball (6. elokuuta 1911 - 26. huhtikuuta 1989) oli yhdysvaltalainen koomikko, malli, elokuva- ja tv-näyttelijä sekä studion johtaja. Hän oli komediasarjojen I Love Lucy, The Lucy-Desi Comedy Hour, The Lucy Show, Here's Lucy ja Life With Lucy tähti. Ball oli elinaikanaan yksi Yhdysvaltojen suosituimmista ja vaikutusvaltaisimmista näyttelijöistä. Hänellä oli myös yksi Hollywoodin pisimmistä urista.
Varhaiselämä ja uran alku
Lucille Ball syntyi Jamestownissa, New Yorkin osavaltiossa. Hän aloitti uransa mallina ja tanssijattarena, esiintyen Broadwaylla ja Hollywoodin studiotuotannoissa 1930-luvulla. 1940-luvulla Ball esiintyi radio-ohjelmissa ja B-luokan elokuvissa, joissa hän kehitti fyysisen komedian taitojaan ja ajoitustaan, jotka myöhemmin tekivät hänestä televisiokomedian ikonisen kasvon.
Televisioura ja Desilu
Ball nousi valtavaan suosioon pääroolistaan komediasarjassa I Love Lucy, jossa hän näytteli yhdessä aviomiehensä Desi Arnazin kanssa. Sarja esitteli uudenlaisia tuotantotapoja — muun muassa monikameratekniikan ja nauhoittamisen liveyleisön edessä — jotka tulivat myöhemmin standardiksi televisio-ohjelmissa. Vuonna 1957 Ball ja Arnaz perustivat tuotantoyhtiö Desilu Productions, joka kasvoi merkittäväksi tv-studioksi.
Vuonna 1962 Ballista tuli ensimmäinen nainen, joka johti suurta televisiostudiota, Desilua. Studion tuotantoihin kuuluivat paitsi Ballin omat sarjat myös muita menestyneitä ohjelmia, kuten aikakauden klassikoiksi muodostuneita tv-sarjoja. Desilu oli merkittävä tekijä tv:n kehityksessä ja myöhemmin sen tuotanto-omaisuus siirtyi osaksi laajempia mediayhtiöitä.
Taiteellinen tyyli ja vaikutus
Ball tunnettiin fyysisestä komediastaan, ilmeikkäästä ilmaisustaan ja täydellisestä ajoituksesta. Hän loi hahmoja, jotka toimivat sekä kotitalouksien viihdyttäjinä että esikuvina monille naisnäyttelijöille ja -tuottajille. Ballin ura osoitti, että naisilla voi olla sekä näyttelijän että tuottajan valtaa televisiossa, ja hänen työnsä avasi ovia naisille median johtotehtäviin.
Ballin perintö näkyy edelleen populaarikulttuurissa — hänen sarjojensa uudelleenlähetykset tekivät hänestä sukupolvien tunteman nimen, ja hänen vaikutuksensa komedian rakenteeseen ja televisiotuotantoon on pitkäkestoinen. Häntä kunnioitetaan usein yhtenä television ensimmäisistä todellisista pioneereista.
Yksityiselämä ja myöhemmät vuodet
Ballin henkilökohtainen elämä oli julkisuudessa tarkasti seurattua. Hän oli naimisissa näyttelijä-tuottaja Desi Arnazin kanssa ja myöhemmin komedianäyttelijä Gary Mortonin kanssa. Hänellä oli kaksi lasta, Lucie Arnaz ja Desi Arnaz Jr. Ball jatkoi esiintymistä ja tv-työtä vielä 1960- ja 1970-luvuilla, ja myöhemmin hänen uransa arvioitiin yhdeksi pitkäikäisimmistä Hollywoodissa.
Lucille Ball kuoli 26. huhtikuuta 1989 Los Angelesissa. Hänen elämänsä ja työnsä muistetaan laajalti sekä viihteellisestä vaikutuksesta että television tuotantokäytäntöjen kehittämisestä.
Palkinnot ja tunnustus
Ball sai uransa aikana useita kunnianosoituksia ja palkintoja, ja hänet muistetaan yhtenä television historian tärkeimmistä vaikuttajista. Hänen saavutuksensa niin näyttelijänä kuin studion johtajana ovat olleet esillä monissa muisteluissa, näyttelyissä ja elämänkertaelokuvissa.