Mao Asada (s. 25. syyskuuta 1990) on japanilainen entinen taitoluistelija. Hän on entinen taitoluistelun maailmanmestari (2008) ja voitti olympiahopeaa vuoden 2010 talviolympialaisissa. Asada oli myös junioreiden maailmanmestari vuonna 2005, voitti Japanin mestaruudet ja menestyi useissa ISU:n Grand Prix -kilpailuissa. Hänen isosiskonsa Mai Asada (alkuperäisessä tekstissä mainittu Mai Asada) on myös tunnettu luistelija.
Ura ja saavutukset
Asada nousi nopeasti nuorten sarjoista senioreihin. Kaudella 2004–2005 hän hallitsi junioreiden kilpailuja ja voitti junioreiden maailmanmestaruuden. Seuraavalla kaudella tilanne herätti keskustelua, koska hän oli iältään liian nuori osallistumaan vuoden 2006 olympialaisiin, vaikka hän oli kyvykäs kilpailemaan senioreiden Grand Prix -sarjassa. Japanin luisteluliitto pyysi IOC:ltä poikkeusta ikärajoitukseen, mutta vetoomus ei johtanut muutokseen.
Ilman olympiapaineita Asada voitti Grand Prix -finaalin joulukuussa 2005. Myöhemmin hän siirtyi pysyvästi senioreihin: ensimmäisellä täysin seniorikaudellaan 2006–2007 hän saavutti MM-hopeaa jääkiekossa mainitun japanilaisen kilpailijan Miki Andon edellä (Ando oli tuolloin MM-kisojen voittaja). Vuoden 2008 maailmanmestaruus vahvisti hänen asemaansa yhtenä lajin kärkinimistä.
Vuoden 2010 Vancouverin olympialaiset olivat Asadan uran kirkkaimpia hetkiä: hän voitti hopeaa ja kilpaili tiukasti eteläkorealaista huippuluistelijaa Kim Yu-Naa vastaan. Kilpailu ja Asadan ja Kim Yu-Nan välinen pitkäaikainen kilpailu herättivät runsaasti huomiota ja keskustelua taitoluistelun ystävien keskuudessa.
Tyyli ja tekniset vahvuudet
Asada tunnettiin erityisesti poikkeuksellisesta joustavuudestaan ja taiteellisesta esiintymisestään. Hänellä oli erikoisliikkeitä, kuten yhden käden Biellmann-kierros sekä ristiin tarttuva Biellmann-spiraali, joissa hän käytti vastakkaista kättä jalkansa tukemiseen. Teknisesti hänen tunnusmerkkinään oli kolmoisakseli: Asada oli yksi harvoista naisluistelijoista, jotka pystyivät suorittamaan kolmoisakselin luotettavasti kansainvälisissä kilpailuissa, mikä erotti hänet kilpailijoistaan.
Myöhemmät vuodet ja eläköityminen
Asadan ura jatkui useiden menestyksekkäiden kausien jälkeen haasteiden ja loukkaantumisten sävyttämänä, kuten usein korkeatasoisessa urheilussa käy. Hän kilpaili vielä useilla tasoilla ennen kuin päätti lopettaa kilpailemisen. Kilpailukentän jälkeen Asada on esiintynyt ammattinäytöksissä, toiminut julkisuuden henkilönä ja osallistunut erilaisiin media- ja mainosprojekteihin.
Merkitys ja perintö
Mao Asada on jäänyt lajin historiaan paitsi saavutustensa myös vaikuttavan esiintymisensä, teknisen rohkeutensa ja kilpailuhenkensä ansiosta. Hänen kykynsä yhdistää voimakas hyppyarsenaali, erityisesti kolmoisakseli, ja taiteellinen ilmaisu ovat inspiroineet nuorempia luistelijasukupolvia ympäri maailmaa. Asada on edelleen yksi Japanin tunnetuimmista urheilijoista ja hänen kilpailunsa muistetaan laajasti taitoluistelufaneissa.
Huom. Alkuperäisessä tekstissä esiintyi useita HTML-viitteitä ja linkkejä (esimerkiksi Nagoya, Kim Yu-Naa, Miki Ando ja Biellmann-kierros), jotka on säilytetty tässä artikkelissa aiheen lähdeviitteeksi.
