Michael Edward "Mike" Mills (s. 17. joulukuuta 1958) on yhdysvaltalainen muusikko, laulaja ja lauluntekijä. Hänet tunnetaan parhaiten vaihtoehtorock-yhtye R.E.M:n jäsenenä. Vaikka hän yleensä soittaa bassokitaraa, pianoa ja laulaa, hän soittaa myös koskettimia, harmonikkaa ja lyömäsoittimia. Hän auttoi kirjoittamaan monia yhtyeen kappaleita.

Varhaiselämä ja R.E.M.:n perustaminen

Mills syntyi Orange'n kaupungissa Kaliforniassa ja muutti myöhemmin Georgiaan, missä hän tapasi tulevat yhtyekaverinsa. Hän oli yksi R.E.M.:in perustajajäsenistä, kun yhtye muodostui Athensissä, Georgiassa 1980-luvun alussa. R.E.M. kasvoi nopeasti vaihtoehtorockin keskeiseksi nimiksi, ja Millsin moniulotteinen soitto sekä sävellyspanos olivat osa yhtyeen tunnistettavaa soundia.

Rooli yhtyeessä ja soittotyyli

Mills tunnetaan erityisesti melodisista bassolinjoistaan ja herkistä pianokomppeistaan, jotka täydentävät Peter Buckin kitarointia ja Michael Stipen ääntä. Hän toimi yhtyeen vokalistinen tukipilari: hän laulaa usein taustoja ja osallistuu kolmiäänisiin harmoniaäänityksiin, ja hän on myös esittänyt laulua joissakin kappaleissa. Esimerkkinä hänen herkästä pianomelodiastaan ja laulustaan pidetään muun muassa kappaletta "Nightswimming".

Kappaleiden kirjoittaminen ja sovittaminen

R.E.M.:n biisinkirjoitukset oli useimmiten merkitty koko yhtyeelle, ja Mills oli aktiivinen tekijä sekä melodioiden että sovitusten kehittäjänä. Hänen taustansa kosketinsoittajana näkyy useissa yhtyeen piano- ja kosketinlähtöisissä sävellyksissä. Millsin musikaalisuus vaikutti siihen, että R.E.M.:in tuotannossa oli usein selkeitä melodisia linjoja ja monipuolisia sovituksia.

Myöhemmät projektit ja tunnustus

R.E.M. hajosi virallisesti vuonna 2011, jonka jälkeen Mills on toiminut eri projekteissa, tehnyt yhteistyötä muiden muusikoiden kanssa sekä esiintynyt ja työskennellyt studioprojekteissa. Yhtye ja sen jäsenet ovat saaneet kansainvälistä tunnustusta; R.E.M. hyväksyttiin muun muassa Rock and Roll Hall of Fameen vuonna 2007 ja yhtye on voittanut useita musiikkialan palkintoja ja tunnustuksia uransa aikana.

Perintö ja vaikutus

Mike Millsia pidetään yhtenä vaihtoehtorockin vaikutusvaltaisista basisteista ja sovittajista: hänen soittonsa ja lauluosuutensa ovat olleet merkittävä osa R.E.M.:in identiteettiä ja laajempaa vaihtoehtorockin kehitystä. Hänen tyylinsä yhdistää melodisuutta ja harmonista herkkyyttä, mikä on tehnyt hänestä arvostetun muusikon niin yhtyeessä kuin sen ulkopuolellakin.