Ray Comfort – Living Watersin perustaja, amerikkalainen evankelista ja kirjailija
Ray Comfort (s. 5. joulukuuta 1949) on Uudessa-Seelannissa syntynyt amerikkalainen kristitty pappi ja evankelista, joka on juutalaista syntyperää. Hän perusti yhdessä Kirk Cameronin kanssa Living Waters Publications- ja The Way of the Master -julkaisut ja on kirjoittanut monia kirjoja.
Toiminta ja julkaisut
Comfort on toiminut pitkään katuevankelistana ja kristillisenä opettajana. Hänen työnsä keskittyy erityisesti evankeliointiin, kristilliseen apologetiikkaan ja opetusmateriaaleihin, joita hän on jakanut kirjoina, esitteinä, videoina ja verkkosisältönä. Yksi tunnetuimmista julkaisuista on hänen levittämänsä evankeliumiesite Hell's Best Kept Secret, ja hän on ollut mukana tuottamassa televisiosarjoja ja koulutusmateriaaleja, joiden tavoitteena on opastaa seurakuntalaisia ja yksityishenkilöitä evankeliointityössä.
Opetustyyli ja teemat
Comfort tunnetaan suorasta ja usein kiivaasta keskustelutyyleistään, jossa hän käyttää moraalilain ja Raamatun opetusten esilletuomista keskustelun avaajina. Hänen aineistonsa käsittelevät muun muassa synnin, pelastuksen ja Kristuksen sovitustyön merkitystä sekä vastaväitettä evoluutioon ja luonnontieteelliseen maailmankuvaan. Living Waters -toiminta tarjoaa myös koulutuksia, videoita ja painettua materiaalia, jonka avulla kannattajia ohjataan keskustelemaan uskonasioista muille.
Arvostelu ja keskustelu
Comfortin työtä on arvosteltu sekä myönteisesti että kielteisesti. Kannattajat kiittävät hänen aktiivista evankeliointiaan ja käytännönläheisiä opetusmetodejaan. Kritiikki puolestaan kohdistuu usein hänen argumentaatiotapaansa erityisesti evoluutiota ja tieteellistä konsensusta kohtaan sekä joihinkin esimerkkeihin ja vertauksiin, joita pidetään tieteellisesti harhaanjohtavina tai liioiteltuina. Myös hänen tapaansa kohdata kaduilla ja julkisissa keskusteluissa on niin myönnettyä kuin paheksuttua.
Vaikutus ja perintö
Ray Comfort on vaikuttanut merkittävästi nykyaikaiseen evankeliointiliikkeeseen erityisesti englanninkielisissä maissa. Hänen perustamansa julkaisutoiminnot ja The Way of the Master -materiaali ovat levittäneet tiettyä evankeliointimallia, jossa painotetaan lain kautta tapahtuvaa omitajuuden herättämistä ja henkilökohtaista saarnausta. Hänen työnsä on myös herättänyt laajempaa keskustelua uskonnon ja tieteen välisestä suhteesta.
Henkilökohtaiset tiedot
Comfort syntyi Uudessa-Seelannissa juutalaisessa perheessä ja on sittemmin tullut tunnetuksi kristillisen uskon puolestapuhujana Yhdysvalloissa. Hän on kirjoittanut useita kirjoja ja opetuspaketteja sekä esiintynyt seminaareissa ja televisio-ohjelmissa. Tarkempia henkilökohtaisia tietoja, kuten asumispaikkaa tai perheenjäseniä koskevia yksityiskohtia, ei tässä käsittelyssä avata yksityisyyden kunnioittamiseksi.
