Ray Lewis – entinen Baltimore Ravensin linjapuolustaja ja Super Bowl MVP

Ray Lewis — Baltimore Ravensin legendaarinen linjapuolustaja ja Super Bowl MVP: tarina uskomattomista taklauksista, johtajuudesta ja uran kohokohdista.

Ray Anthony Lewis, Jr. (s. 15. toukokuuta 1975) on entinen amerikkalainen jalkapalloilija, joka pelasi linjapuolustajana National Football Leaguessa (NFL). Hän pelasi koko ammattilaisuransa Baltimore Ravensissa ja oli joukkueen johtava puolustuspelaaja vuosina 1996–2012 (virallisesti eläköityi kauden 2012 jälkeen tammikuussa 2013). Lewis pelasi yliopistossa Miamin yliopistossa, josta hän valittiin NFL:n vuoden 1996 varaustilaisuudessa ensimmäisen kierroksen 26. varauksena Baltimore Ravensiin.

Ura NFL:ssä

Ray Lewisin uran tunnusmerkkejä olivat kova fysiikka, nopeus ja poikkeuksellinen kyky lukea vastustajan peliä. Hänestä tuli nopeasti Ravensin puolustuksen kulmakivi ja joukkueen kapteeni. Lewis oli keskeinen tekijä Ravensin mahtavassa puolustuksessa, joka johti joukkueen Super Bowl -mestaruuteen kaudella 2000. Lewis oli Super Bowl XXXV:n MVP tehden ottelussa 11 taklausta (11 solo), 6 apu-taklausta ja torjuen neljä syöttöyritystä — tehtävä, jolla hänestä tuli ensimmäinen linebacker, joka sai Super Bowlissa MVP-palkinnon voittajajoukkueesta.

Lewisin ura jatkui korkealla tasolla läpi 2000-luvun: hän voitti urallaan useita yksilöpalkintoja, valittiin lukuisia kertoja Pro Bowl -otteluun ja oli monesti liigan arvostetuimpien puolustuspelaajien joukossa. Hän sai myös useita vakuuttavia pudotuspelisuorituksia ja oli joukkueelleen tärkeä johtohahmo niin kentällä kuin pukukopissakin. Lewis palasi mestaruustielle uransa viimeisellä kaudella: Baltimore Ravens voitti myös Super Bowl XLVII kauden 2012 päätteeksi, jolloin Lewis oli osa joukkuetta uransa päättäneenä pelaajana.

Saavutuksia ja tunnustuksia

• Super Bowl XXXV MVP
• Moninkertainen Pro Bowl-valinta
• Useita All-Pro-merkintöjä ja liigan puolustuspalkintoja urallaan
• Pro Football Hall of Fame -kunniamaininta: Lewisin ura ja vaikutus palkittiin, kun hänet valittiin Hall of Fameen vuonna 2018.

Tyyli, rooli ja perintö

Lewis tunnettiin aggressiivisesta pelityylistään, kyvystään tehdä ratkaisevia taklauksia ja johtaa puolustusta kommunikoinnilla ja intensiteetillä. Häntä pidetään laajalti yhtenä aikakautensa vaikutusvaltaisimmista linebacker-pelaajista ja yhtenä Ravensin historian merkittävimmistä pelaajista. Lewisin vaikutus näkyy myös myöhemmissä Ravensin puolustuksissa ja laajemmin liigan perinteissä, joissa hänen esimerkkinsä johtajuudesta on toiminut esikuvana monille nuoremmille pelaajille.

Kiistat ja oikeudelliset asiat

Lewis oli mukana laajassa oikeudellisessa tutkinnassa vuonna 2000, kun häntä ja muita Ravensin pelaajia tutkittiin kahden miehen kuolemaan liittyen. Rikosjutut vakavimmista syytteistä jätettiin pois hänen osaltaan, ja hän myönsi myöhemmin syyllistyneensä lievempään rikkomukseen koskien yhteistyötä poliisin kanssa (muiden lähteiden mukaan hän teki myönnytyksen obstruktiosta). Tapauksella oli laaja julkinen näkyvyys ja se herätti paljon keskustelua Lewisin urasta ja henkilökohtaisesta elämästä. Tapaus käsiteltiin tuomioistuimessa ja julkisuudessa, ja Lewis jatkoi sen jälkeen uraansa ja hyväntekeväisyystoimintaansa.

Jälkeinen ura ja toiminta

Eläkkeelle jäätyään Lewis on toiminut muun muassa julkisena puhujana, liikemiehenä ja hyväntekeväisyystyössä. Hän on pitänyt motivaatiopuheita, toiminut nuorten tukemiseksi suunnattujen hankkeiden tukijana ja ollut näkyvä mediaesiintyjä ja kommentaattori eri yhteyksissä. Lewis on myös osallistunut useisiin hyväntekeväisyysaloitteisiin ja paikalliseen yhteisötyöhön, ja hänen nimensä alle on liitetty useita nuoria tukevaa toimintaa.

Ray Lewisin perintö NFL:ssä on monimuotoinen: hänet muistetaan yhtä lailla pelillisten saavutusten, karisman ja johtajuuden kuin myös kiistojen vuoksi. Tämä kokonaisuus tekee hänestä yhden lajin historian kiinnostavimmista ja vaikutusvaltaisimmista henkilöistä.

Ammatillinen ura

Baltimore Ravens

Lewis laadittiin 26. oveall ensimmäisellä kierroksella 1996 NFL Draft Baltimore Ravens. Neljä vuotta myöhemmin Lewis oli Super Bowlin MVP, kun Baltimore voitti New York Giantsin Super Bowl XXXV:ssä. Tuolla Super Bowlin voittaneella NFL-kaudella 2000 Lewis oli osa kuuluisaa linjapuolustajaryhmää, johon kuuluivat myös ulkolinjapuolustajat Jamie Sharper ja Peter Boulware. Lewis valittiin vuonna 2000 NFL:n vuoden puolustuspelaajaksi ja voitti sen uudelleen vuonna 2003.

Lewis on uransa aikana luonut maineen yhtenä NFL:n historian parhaista pelaajista. Vuonna 2011 Lewis oli NFL:n 100 parhaan pelaajan listalla sijalla 8. 16-vuotisen uransa aikana Lewis kirjasi 1 993 taklausta (1 514 sooloa), 40,5 säkkiä, sieppasi 31 pelinrakentajan syöttöä (palautettu yhteensä 503 jaardia) ja kolme touchdownia (mukaan lukien postseason).

Tammikuun 2. päivänä 2013 Lewis sanoi, että hän aikoo lopettaa ammattilaisjalkapallon 2012-13 NFL-pudotuspelien jälkeen.

Lewis pelaa Cincinnati Bengalsia vastaan M&T Bank Stadiumilla.

Henkilökohtainen

Lewis on itseoikeutetusti kristitty. Hän asuu Marylandissa, Yhdysvalloissa. Vuonna 2001 Lewis perusti Ray Lewis Foundation -säätiön, joka auttaa vaikeuksissa olevia nuoria. Baltimore kunnioittaa Lewisia. Hänen mukaansa on jopa nimetty katu, "#52 Avenue".

Lewis vierailee armeijan sotilaiden luona

Hae kirjaimella