Florida (/ˈflɒrɪdə/ (
listen)), virallisesti Floridan osavaltio, on osavaltio Yhdysvaltojen kaakkoisosassa. Se on kokonaispinta-alaltaan 22. suurin Yhdysvaltain osavaltio, noin 65 757,70 neliömailin (170 312 km2) pinta-alallaan, ja kolmanneksi väkirikkain: sen väkiluku oli vuonna 2015 yli 21 miljoonaa. Se on niemi, mikä tarkoittaa, että vesi ympäröi osavaltiota kolmelta neljästä mahdollisesta sivusta. Lännessä rajoitus on Meksikonlahti, etelässä Floridan salmi ja idässä Atlantin valtameri. Floridan korkein kohta on Britton Hill. Osavaltiossa asuu runsaasti kuubalaisia, haitilaisia ja muita karibialaisia maahanmuuttajayhteisöjä.
Maantiede ja ilmasto
Florida on tunnettu pitkistä rannikostaan, matalasta maastostaan ja lukuisista suistoalueista. Etelässä sijaitseva Everglades-suisto on laaja ja ekologisesti merkittävä alue. Suurimmat kaupungit kuten Miami, Tampa ja Orlando sijaitsevat rannikkoalueilla. Luonnoltaan Florida on pääosin tasainen ja alava, minkä vuoksi osavaltion eteläosat ovat alttiita tulville ja merenpinnan nousulle. Ilmasto vaihtelee subtrooppisesta pohjoisessa ja keskiosissa trooppiseen etelässä, ja sää on yleisesti lämmin ja kostea. Hurrikaanikausi (kesä–syksy) tuo ajoittain voimakkaita myrskyjä ja rankkasateita.
Väestö ja kulttuuri
Florida on monikansallinen osavaltio, jossa on vahvat latinalaisamerikkalaiset ja karibialaiset vaikutteet, erityisesti Miamin seudulla. Monissa kaupungeissa puhutaan laajasti espanjaa ja muita kieliä englannin lisäksi. Väestönkasvu on ollut voimakasta useiden vuosikymmenten ajan, ja osavaltion ikärakenne kallistuu usein eläkkeelle muuttavien vuoksi; Florida on suosittu eläkkeelle muuttaessa.
Talous ja matkailu
Florida on taloudeltaan monipuolinen: matkailu, maatalous, ilmailu ja kansainvälinen kauppa ovat keskeisiä aloja. Osavaltio tunnetaan matkailukohteistaan, kuten Walt Disney Worldista (Orlando), Miami Beachista ja lukuisista rannoista. Myös satamat ja merikuljetus ovat tärkeitä taloudelle. Maataloudessa merkittäviä tuotteita ovat appelsiinit ja muut sitrushedelmät.
Historia lyhyesti
Floridan alueella oli pitkään alkuperäiskansoja ennen eurooppalaisten saapumista. Espanjalaiset valloittivat alueen 1500-luvulla, ja se vaihtoi omistajaa eri maiden välillä ennen liittämistään Yhdysvaltoihin 1800-luvun alussa. Historia näkyy edelleen osassa arkkitehtuuria, kieliyhteisöissä ja paikannimissä.
Ympäristö ja luonnon monimuotoisuus
Florida on tärkeä elinympäristö monille lajeille, mukaan lukien harvinaiset ja uhanalaiset lajit kuten Floridan panteri ja useat vesilinnut. Evergladesin suojelu on keskeinen ympäristöaihe, ja alueella tehdään jatkuvaa työtä vesiekosysteemien säilyttämiseksi. Samalla alueita uhkaavat asutuksen laajeneminen, ilmastonmuutos ja hurrikaanit.
Hallinto
Floridan pääkaupunki on Tallahassee. Osavaltion hallintojärjestelmä noudattaa Yhdysvaltojen osavaltioiden perinteistä mallia, jossa on kuvernööri ja kaksikamarinen lainsäädäntöelin. Politiikassa Florida on merkittävä valtakunnallinen vaikuttaja sen suuren äänimäärän vuoksi presidentinvaaleissa.
Yhteenveto: Florida on monipuolinen ja tiheästi asuttu osavaltio, joka yhdistää trooppisen ilmaston, pitkät rannat, laajan matkailutarjonnan ja monikulttuurisen väestön. Samalla se kohtaa haasteita, kuten ympäristönsuojelun tarpeen ja sääilmiöiden aiheuttamat riskit.
