Florida | osavaltio Yhdysvaltojen kaakkoisosassa

Historia

Amerikan alkuperäisasukkaat asettuivat Floridaan jo ennen eurooppalaisten saapumista. Floridassa asui tuhansia vuosia monia asukkaita monista heimoista ja kansoista, jotka asuivat lähes kaikissa sen osissa. Näihin kuuluvat timucua, tequesta, calusa, seminole, Miccosukee ja monet muut. Floridan löysi ensimmäisen kerran eurooppalainen vuonna 1513 espanjalainen Ponce De Leon, joka kutsui tätä niemimaata "Tierra de la Pascua Floridaksi" (pääsiäiskukkien maa), koska se löydettiin pääsiäisenä: seuraavina vuosisatoina vain viimeinen sana säilyi.

Pohjois-Floridassa on kukkuloita, koska se on Appalakkien vuoriston loppupäässä. Floridan korkein kukkula on Britton Hill, joka sijaitsee Pohjois-Waltonin piirikunnassa lähellä Lakewoodin kaupunkia Floridassa. Se on 105 metriä (345 jalkaa) merenpinnan yläpuolella. Se on kaikkien muiden osavaltioiden korkeimmista kohdista lyhin.

Floridassa on Yhdysvaltojen mantereen pisin rannikko.Golfvirta kulkee Atlantin valtameren läpi lähellä Floridan itärannikkoa, joten vesi on lämpimämpää kuin Tyynessä valtameressä. Meksikonlahti on Floridan länsirannikolla.

Etelä-Floridan keskellä on järvi nimeltä Lake Okeechobee. Se on Yhdysvaltojen seitsemänneksi suurin makean veden järvi ja toiseksi suurin makean veden järvi 48 alemman osavaltion alueella. Okeechobee on pinta-alaltaan 730 neliömailia (1 890 km²) eli noin puolet Rhode Islandin osavaltion pinta-alasta, ja se on erittäin matala kokoisekseen järveksi, sillä sen keskisyvyys on vain 3 metriä (9 jalkaa).

Suuri osa Etelä-Floridasta oli aikoinaan Everglades-nimisen suon peitossa. Kun Floridaa alettiin asuttaa, maanviljelijät huomasivat, että maaperä siellä oli hedelmällistä, joten he kuivattivat osan kosteikoista vuonna 1882 maanviljelyä varten. Vuonna 1947 osavaltio rakensi patoja ja kanavia saadakseen lisää tilaa maanviljelylle ja taloille. Everglades on nyt noin puolet pienempi kuin ennen. Suurin osa jäljellä olevasta alueesta on nyt Evergladesin kansallispuistoa. Siellä elää paljon eläimiä, kuten alligaattoreita ja Floridan panttereita. Viime aikoina Florida on yrittänyt kunnostaa Evergladesia.

Floridan eteläisimmässä kärjessä on saariketju nimeltä Florida Keys. Keysissä on 4500 saarta. Tunnetuin niistä on Key West.

 

Sää

Floridaa kutsutaan lempinimellä Sunshine State. Kesällä lämpötila voi nousta jopa 109 celsiusasteeseen (40,5 celsiusastetta). Sen vuotuinen keskilämpötila on paljon lämpimämpi kuin monissa muissa osavaltioissa, mutta talvella lämpötila laskee toisinaan alle 32 celsiusasteen. Floridan osavaltiossa on kotoisin kymmenkunta palmulajia. Floridassa on sekä sadekausi että kuiva kausi. Etelä-Floridassa ei ole neljää erillistä vuodenaikaa.

Floridan aurinkoinen ilmasto houkuttelee vierailijoita. Kesällä on hyvä aika surffata aalloilla ja nauttia rannoista. Floridan suosituin urheilulaji on kalastus.

Florida on altis hurrikaaneille, koska se sijaitsee Atlantin valtameren ja Meksikonlahden lämpimien vesien läheisyydessä. Hurrikaanikausi kestää 1. kesäkuuta-30. marraskuuta, mutta joskus hurrikaani esiintyy myös tämän ajanjakson ulkopuolella. Hurrikaani Andrew oli tuhoisa hurrikaani, joka iski Floridaan 23. elokuuta 1992. Floridan aktiivisimmat hurrikaanikaudet olivat vuosina 2004 ja 2005, jolloin Floridaan iskivät hurrikaanit Charley (13. elokuuta), Frances (4.-5. syyskuuta), Ivan (16. syyskuuta), Jeanne (25. syyskuuta), Katrina (25. elokuuta) ja Wilma (24. lokakuuta).

 
Bahia Hondan ranta Etelä-Floridassa.  


Lumi on hyvin harvinaista Floridassa, mutta lunta on satanut jokaisessa Floridan suurimmassa kaupungissa ainakin kerran. Pohjois-Floridassa sataa joskus lunta.  

Eläimet

Floridassa on monenlaisia villieläimiä, kuten:

• Merinisäkkäät: Luotsivalas, Pohjois-Atlantin valas, Länsi-Intian mannaatti.
• Matelijat: Amerikan alligaattori ja krokotiili, itäiset timantti- ja kääpiökillikäärmeet, Gopher-kilpikonnat, vihreät ja nahkaselkäkilpikonnat, itäinen indigokäärme.
• Nisäkkäät: Floridan pantteri, pohjoinen jokisaukko, minkki, itämainen jänis, suokani, pesukarhu, raidallinen haisunäätä, orava, valkohäntäpeura, metsäkauris, peura, alikissa, harmaa kettu, kojootti, villisika, Floridan mustakarhu, yhdeksännauhaiset vyötiäiset.
• Linnut: Muun muassa kalju- ja merikotka, karakara, etanapiirakka, kalasääski, valko- ja ruskeapelikaanit, merilokit, kurki- ja hietakurki, lusikkakirvinen, Floridan pensaskerttu (osavaltion endeeminen laji). Yksi villin kalkkunan alalaji, Meleagris gallopavo, nimittäin alalaji osceola, esiintyy vain Floridan osavaltiossa. Monet itäisen Pohjois-Amerikan lintulajit saapuvat Floridaan talveksi.
• Selkärangattomat: puusepänmuurahaiset, termiitit ja amerikkalainen torakka.

1930-luvulla punaiset tuontitulimuurahaiset tuotiin vahingossa Etelä-Amerikasta Pohjois-Amerikkaan. Sen jälkeen ne ovat levinneet suurimpaan osaan Yhdysvaltojen eteläosaa, myös Floridaan. Ne ovat aggressiivisempia kuin useimmat alkuperäiset muurahaislajit, ja niillä on kivulias pisto.

Luontoon on vapautettu paljon muita kuin kotoperäisiä käärmeitä. Vuonna 2010 osavaltio perusti metsästyskauden burmalaisille, intialaisille ja afrikkalaisille kalliopytoneille, vihreille anakondoille ja niililiskoille.

 
Floridan pensashaikara esiintyy vain Floridassa.  

Kaupungit

Floridan pääkaupunki on Tallahassee, ja Jacksonville on osavaltion suurin kaupunki. Tallahassee sijaitsee Floridan Panhandle-nimisessä osassa eli luoteessa sijaitsevassa kapeassa osassa. Floridassa on muitakin suuria kaupunkeja, kuten Tampa, Orlando ja Miami.

Orlandossa on monia huvi- ja teemapuistoja, kuten Walt Disney World Resort, Sea World ja Universal Studios. Orlandossa vierailee vuosittain miljoonia turisteja. Tampassa on myös Busch Gardens, joka on toinen turistinähtävyys.

Floridan vanhin kaupunki on St. Augustine, jonka espanjalaiset perustivat vuonna 1565.

Kennedy Space Center sijaitsee Merritt Islandilla lähellä Cape Canaveralia Floridan avaruusrannikolla.

 
Yhdysvaltain avaruussukkula Columbian laukaisu Kennedy Space Centeristä Floridasta.  

Koulutus

Floridassa on yksitoista osavaltion yliopistoa. Ne ovat Florida A&M University, Florida Atlantic University, Florida Gulf Coast University, Florida International University, Florida State University, New College of Florida, University of Central Florida, University of Florida, University of North Florida, University of South Florida ja University of West Florida. Eniten opiskelijoita on University of Central Floridassa. Floridassa on 28 yksityistä yliopistoa.

 

Aiheeseen liittyvät sivut

• Floridan korkeakoulut ja yliopistot
• Luettelo kaupunkien Floridassa
• Luettelo Floridan kreivikunnista
• Luettelo Floridan hurrikaaneista
• Luettelo Floridasta kotoisin olevista henkilöistä
• Luettelo Floridan joista