Varhainen ura
O'Connor sai ensimmäisen näyttelijän roolinsa kahdeksanvuotiaana toukkana Theater on Wheels -näytelmässä. Kaksitoistavuotiaana hän alkoi opiskella näyttelemistä Houstonin Alley Theatre -teatterissa ja kävi myöhemmin Houstonin High School for the Performing and Visual Arts -koulua. Hän siirtyi takaisin Taylor High Schooliin valmistuakseen ystäviensä kanssa.
Televisioura
O'Connor aloitti televisio-uransa kuusitoistavuotiaana McDonald'sin ja Exxonin mainoksilla. Seurasi joukko muita mainoksia sekä joukko satunnaisia töitä, kuten Porky Pig Astroworldissa ja aerobic-ohjaaja Los Angelesissa. Vuonna 1989 O'Connor sai toistuvan roolin sarjassa nimeltä Teen Angel, joka esiteltiin "New Mickey Mouse Clubissa". Tämä johti rooleihin toisessa Disney-sarjassa nimeltä Match Point ja jaksossa Tales from the Crypt (ohjaaja Arnold Schwarzenegger), vaikka hänen Crypt-roolinsa leikattiin myöhemmin. Sitten O'Connor esitti vaarassa olevaa opiskelijaa NBC:n erikoisohjelmassa "The Flood", Cheryl Laddin tytärtä Danielle Steelin "Changes" -elokuvassa, shawnee-intiaanien vangitsemaa naista ABC:n Follow the River -elokuvassa ja näyttelijää, joka palkkaa Rockfordin henkivartijakseen elokuvassa The Rockford Files: A Blessing in Disguise, Julia Wilkes Disneyn Huck Finnin seikkailuissa ja murhatun pariskunnan tytär NYPD Blue -sarjan jaksossa.
Xena: Warrior Princessin tuottajien Robert Tapertin ja Sam Raimin huomio kiinnittyi O'Connoriin, kun hän oli koe-esiintymisessä, jonka ansiosta hän sai nuoren Deianeiran roolin kaksituntisessa "Action Pack" -seikkailussa Hercules ja kadonnut valtakunta. He olivat niin vaikuttuneita hänen suorituksestaan Herculeksen vastapuolella: The Legendary Journeys -tähti Kevin Sorbon kanssa, että he kiinnittivät hänet pääosaan elokuvassa Darkman II: The Return of Durant. Myöhemmin hänet valittiin Gabriellen rooliin, ja hän näytteli Lucy Lawlessia vastapäätä Xenan kumppanina Xena: Warrior Princess -elokuvassa.
People Magazine valitsi O'Connorin vuoden 1996 kiehtovimpien ihmisten listalla sijalle 3, vuonna 1997 sijalle 2 ja yhdeksi vuoden 1997 kauneimmista ihmisistä. O'Connor esiteltiin Maxim-lehdessä marraskuussa 1999 valokuvalla ja intiimillä haastattelulla. Hän pääsi TV Guide -lehden kanteen 29. heinäkuuta 2000 - 4. elokuuta 2000 ilmestyneessä numerossa "yhtenä maailmankaikkeuden seksikkäimmistä tähdistä". Hänet äänestettiin sijalle 45 FHM-USA:n ja FHM-Australian 100 seksikkäintä naista -listalla vuonna [2000]. Tammikuussa 2007 O'Connor oli LesbiaNation.comin vuoden 2006 vuosittaisen listan kärjessä - hänestä tuli heidän "Women We Love" -listansa kymmenen suosituimman naisen kuningatar. O'Connorilla on kulttimaine lesboyhteisössä, mikä johtuu hänen roolistaan Gabrielleena Xena: Warrior Princess -sarjassa ja hänen moniselitteisestä suhteestaan matkakumppaniinsa Xenaan. Vaikka O'Connor on heteroseksuaali, hän rakastaa homo- ja lesbofanejaan, ja hän on esiintynyt gay-pride-tapahtumissa, kuten Sydneyn Gay and Lesbian Mardi Gras -tapahtumassa ja Dinah Shore -viikonloppuna Palm Springsissä vuonna 2007. Kesäkuussa 2007 ja uudelleen kesäkuussa 2008 O'Connor nimettiin AfterEllen.comin Hot 100 -listalle.
Xenan loppumisen jälkeen O'Connor perusti elokuvatuotantoyhtiön, ROC Picturesin. Hänen ensimmäinen itsenäinen tuotantonsa oli Diamonds and Guns, romanttinen komedia kahdesta ystävästä, jotka lähtevät Las Vegasiin etsimään tosirakkautta. Se kuvattiin digitaalisesti. O'Connor keräsi varoja elokuvaan myymällä nimikirjoituksilla varustettuja valokuvia ja muutamia henkilökohtaisia maalauksiaan eBayssä. O'Connor valmistelee parhaillaan (2008) toista ROC Pictures LLC -elokuvaansa, jonka hän on kirjoittanut, tuottaa ja ohjaa.
O'Connor on osallistunut moniin Xena- ja scifi-/fantasiakokouksiin. Hän on "Featured Guest" Fan Expo Canadassa (entinen Canadian National Expo) 22.-24. elokuuta 2008 Torontossa.
Renee, joka on nyt vakiintunut näyttelijä, on ryhtynyt elokuvantekijäksi, elokuvatuottajaksi ja ohjaajaksi. Vuonna 2019 hän avaa oman teatteriseurueensa, nimeltään "House of Bards Theatre Company". Ensimmäinen näytelmä tulee esille saman vuoden lokakuussa.
Hyväntekeväisyys
O'Connor tukee aktiivisesti Alissa Ann Ruchin palovammasäätiötä ja osallistuu joka vuosi Etelä-Kalifornian palomiesten palovammaremonttia, joka hyödyttää säätiötä. Hän perusti myös Renée O'Connor Outreach Fund -rahaston, jonka tarkoituksena on kerätä rahaa apua tarvitseville perheille ja tukea perheitä, joiden sairauslaskut ovat käyneet liian raskaiksi vakavan sairauden vuoksi.
Varhainen elämä ja henkilökohtainen elämä
O'Connor syntyi Walter ja Sandra O'Connorille. Hänen äitinsä ja isäpuolensa, Sandra ja Eddie Wilson, omistavat Austinissa ravintola Threadgill'sin, joka on kuuluisa Janis Joplinin ensimmäisestä esiintymispaikasta. Hänellä on vanhempi veli Chris, joka on ruokakaupan johtaja, ja hänen biologinen isänsä Walter on talousjohtaja.
Xenan kuvausten aikana vuosina 1995-2001 O'Connor asui Aucklandissa, Uudessa-Seelannissa, jossa hänellä on edelleen koti. O'Connor avioitui 14. lokakuuta 2000 uusiseelantilaisen ravintolapäällikön Steve Muirin kanssa. Heillä on poika, Miles William Muir (syntynyt 22. syyskuuta 2001). Pariskunta erosi vuonna 2005. O'Connor seurusteli näyttelijä Jed Suran kanssa, jonka hän tapasi kuvatessaan Enteriä vuonna 2003 ja myöhemmin Diamonds and Gunsia vuonna 2004. Hänellä ja Suralla on tytär Iris Sura O'Connor (syntynyt 19. maaliskuuta 2006).
O'Connor on ansioitunut taiteilija, ja hänellä on näyttely Submerged Art Gallery -taidegalleriassa Los Angelesissa kesäkuussa 2005. Hän hallitsee myös useita taistelulajeja, kuten taekwondon ja shinkendon, sekä karate Bō-sauvan, nunchakun, sais- ja japanilaisen kumori-katanan käytön.
