Robert Bruce "Rob" Ford (28. toukokuuta 1969 – 22. maaliskuuta 2016) oli kanadalainen poliitikko ja liikemies. Hän toimi Kanadan Ontarion Toronton 64. pormestarina vuosina 2010–2014. Ford oli tunnettu suorapuheisesta tyylistään, populistisesta viestinnästään sekä laajasta, osin kiistellystä mediakohusta, joka seurasi hänen virka-aikaansa.
Varhainen elämä ja liikemiesura
Rob Ford kasvoi Etobicokessa Toronton länsiosassa. Hänen perheensä omisti Ford Hampers -lahjapalvelun ja suunnittelun parissa toiminutta liiketoimintaa; perheellä oli laaja liike-elämän tausta. Fordin isä Doug Ford Sr. toimi aikaisemmin myös politiikassa, ja veli Doug Ford on myöhemmin noussut vaikutusvaltaiseen rooliin Ontarion politiikassa. Ennen poliittista uraa Rob Ford työskenteli perheyrityksessä ja tuli tunnetuksi paikallisena liikemiehenä.
Kaupunginvaltuutettuna
Ennen pormestariksi valintaa Ford toimi Toronton kaupunginvaltuutettuna. Hänet valittiin ensimmäisen kerran valtuustoon Toronton kunnallisvaaleissa vuonna 2000 ja hänet valittiin uudestaan kahdesti. Valtuutettuna Ford profiloitui verojen hillitsemisen ja kuntakulujen leikkaamisen kannattajana sekä kaupungin palveluiden tehostamisen puolestapuhujana.
Pormestarikausi 2010–2014
Vuoden 2010 pormestarivaaleissa Ford nousi voittoon väittämällä, että kaupungissa oli runsaasti tuhlausta ja että veronmaksajille tulisi palauttaa "kunnollinen vastine" palveluista. Hänen kampanjansa vankisti laajaa tukijaaistoa, jota tavallisesti kutsuttiin "Ford Nationiksi" — erityisesti työväenluokkaisten kaupunginosien äänestäjät ja veronkiristystä vastustavat kannattajat tukivat häntä vahvasti. Hän astui virkaansa joulukuussa 2010.
Pormestarikaudellaan Ford keskittyi verotuksen hillitsemiseen ja kustannussäästöjen hakemiseen. Hänen hallintonsa yritti rajoittaa julkisen sektorin menoja, leikata hallinnon kuluja ja muuttaa kaupungin hankintoja sekä palvelutuotantoa yksityisen sektorin suuntaan. Hän myös ajoi jyrkästi linjaa maankäytön ja joukkoliikenteen suunnittelusta, kannattaen muun muassa laajennettua metrolinjaa perinteisen kevyen raideliikenteen (LRT) sijaan tietyillä alueilla.
Skandaalit, median huomio ja kaupunginvaltuuston toimenpiteet
Fordin pormestarikauteen liittyi laaja mediahuomio ja useita julkisia skandaaleja. Vuonna 2013 ilmeni videoita ja raportteja, joiden mukaan Ford oli käyttänyt huumeita; hän ilmoitti myöhemmin julkisesti polttaneensa crack-kokaiinia, mutta kiisti säännöllisen käytön. Tapaukset aiheuttivat valtavaa julkista keskustelua, ja monet kaupungin johtajat sekä kansalaiset vaativat hänen eroaansa.
Syksyllä 2013 Toronton kaupunginvaltuusto äänesti laajasta määräyksestä, jolla Fordin virallisia valtaoikeuksia rajoitettiin ja monet pormestarin tehtävät siirrettiin muille viranhaltijoille, muun muassa apulaispormestareille. Päätöksen taustalla oli huoli kaupunginhallinnon toimivuudesta ja julkinen paine skandaalien vuoksi. Ford kuitenkin jatkoi virassa, ja hän yritti korjata mainettaan muun muassa hakeutumalla kuntoutukseen.
Sairaus, paluu paikallispolitiikkaan ja kuolema
Syyskuun 10. päivänä 2014 Ford vietiin Humble Riverin sairaalaan North Yorkissa, Ontariossa. Hän oli kärsinyt pahenevista vatsakivuista useita kuukausia. Myöhemmin ilmoitettiin, että hänellä oli vatsakasvain ja hänet leikattiin. Hyvin pian tämän jälkeen, 17. syyskuuta 2014, kerrottiin diagnoosiksi liposarkooma, harvinainen pehmytkudossyöpätyyppi. Fordin terveydentila vaikutti myös hänen poliittisiin suunnitelmiinsa: hän ilmoitti lopettavansa pormestarin tehtävään pyrkimisen ja asettuvansa ehdolle entiseen paikkaansa kaupunginvaltuustossa.
Fordin pormestarikausi päättyi 1. joulukuuta 2014, kun John Tory valittiin Toronton uudeksi pormestariksi. Samana päivänä Ford palasi paikalliselle tasolle ja aloitti jälleen työnsä Toronton kaupunginvaltuutettuna Etobicoke Northissa (Ward 2), virassa jota hän piti kuolemaansa saakka.
Rob Ford kuoli 22. maaliskuuta 2016 syöpään. Hänen kuolemansa sai laajaa mediahuomiota sekä kotimaassa että kansainvälisesti: hänen julkinen henkilökuvansa yhdisti itseironisen karisman, laajat kannattajajoukot ja toistuvat skandaalit, mikä teki hänestä poikkeuksellisen näkyvän ja jakavan poliitikon Toronton historiassa.
Perintö
Fordin perintö on monisyinen. Häntä muistetaan sekä veropoliittisena konservatiivina, joka pyrki pienentämään julkisia menoja ja rajoittamaan verojen nousua, että kiistanalaisena julkisuuden henkilönä, jonka yksityiselämän ongelmat vaikuttivat hänen poliittiseen toimintaansa. "Ford Nation" jäi kuvaannolliseksi termiksi hänen vahvasta ja uskollisesta kannattajakunnastaan. Rob Fordin vaikutus paikalliseen politiikkaan ja keskusteluun Toronton kehityksestä on edelleen osa kaupungin poliittista muistia.
Lisätieto: Fordin elämästä ja pormestarikaudesta on julkaistu runsaasti journalismia ja tutkimuksia, joissa käsitellään niin hänen poliittisia linjauksiaan kuin myös henkilökohtaisia skandaalejaan ja niiden vaikutuksia julkiseen luottamukseen.