Roderick Raynor "Rod" Paige (s. 17. kesäkuuta 1933) toimi Yhdysvaltain seitsemäntenä opetusministerinä vuosina 2001–2005. Hän oli ensimmäinen afroamerikkalainen, joka on johtanut maan koulutuspolitiikkaa cabinetin tasolla. Paige syntyi Monticellossa, Mississippiissä. Hän suoritti kandidaatin tutkinnon Jackson State Universityssä Mississippissä sekä maisterin ja tohtorin tutkinnon Indianan yliopistossa Bloomingtonissa. Hänelle myönnettiin myös Houstonin yliopiston kunniatohtorin arvo vuonna 2000.
Ura koulutuksen parissa
Ennen liittovaltion ministeriksi nousemistaan Paige teki pitkän uran koulutusalan johtotehtävissä. Hän toimi muun muassa opettajana ja koulunjohtajana ennen siirtymistään suurten koulujärjestöjen johtoon. Vuodesta 1994 vuoteen 2001 hän oli Houston Independent School Districtin (HISD) superintendantti, jossa hänet tunnettiin reformihenkisistä toimenpiteistä, suorituskykyyn painottuvasta johtamisesta ja pyrkimyksestä parantaa oppilaiden kansallisia testituloksia. Häntä kiitettiin joidenkin mittareiden parantumisesta, mutta samalla hänen toimenpiteitään kohtaan esitettiin kritiikkiä opetuksen kapeasta suuntaamisesta ja testipainotteisuudesta.
Opetusministerikausi (2001–2005)
Paige nimettiin Yhdysvaltain opetusministeriksi presidentti George W. Bushin hallinnossa. Hän oli Bushin seurassa Emma E. Bookerin peruskoulussa Sarasotassa Floridassa, kun presidentille kerrottiin, että toinen lentokone oli iskeytynyt World Trade Centeriin syyskuun 11. päivän 2001 iskuissa. Ministerikaudellaan Paigein nimeen yhdistetään erityisesti liittovaltion koulutuspolitiikan ja -rahoituksen merkittävä muutos: hän oli keskeinen hahmo vuosien 2001–2002 aikana hyväksytyn No Child Left Behind -lain toimeenpanossa, joka laajensi koulujen vastuullisuusvaatimuksia ja standardisoituja arviointeja.
Politiikka ja kritiikki
Paige kannatti vahvaa tilivelvollisuutta kouluissa, tulosten seurantaa ja valtion roolin korostamista laadunvarmistuksessa. Käytännössä tämä johti laajamittaiseen standardoitujen testien käyttöön ja koulujen vertailuun tulosten perusteella. Nämä toimet saivat osakseen sekä kannatusta että laajaa kritiikkiä: tukijat nostivat esiin parantuneet mittarit ja selkeät tavoitteet, kun taas kriitikot varoittivat opetuksen kaventumisesta, liiallisesta testaukseen keskittymisestä ja riittävän rahoituksen puutteesta tavoitteiden saavuttamiseksi.
Ero ja seuraaja
Marraskuun 15. päivänä 2004 Paige ilmoitti eroavansa tehtävästään, sen jälkeen kun hän oli johtanut presidentin koulutusohjelmaa neljän vuoden ajan. Hänen seuraajakseen presidentti nimitti Valkoisen talon sisäpoliittisen neuvonantajan Margaret Spellingsin, ja Yhdysvaltain senaatti vahvisti Spellingsin opetusministeriksi 20. tammikuuta 2005 Bushin toisen kauden virkaanastumisen jälkeen.
Perintö ja myöhemmät vaiheet
Rod Paigea muistetaan etenkin yhtenä näkyvimmistä toimijoista 2000-luvun alun Yhdysvaltain koulutuspolitiikassa. Hänen kaudellaan käynnistetyt uudistukset muokkasivat pysyvästi keskustelua koulun tilivelvollisuudesta ja mittareista, ja ne vaikuttivat opetuksen käytäntöihin useissa osavaltioissa. Samalla hänen aikansa alleviivaa pitkään jatkunutta debatea siitä, miten parhaiten yhdistää koulutuksen laatu, tasa-arvo ja resurssit.
- Syntynyt: 17. kesäkuuta 1933, Monticello, Mississippi
- Koulutus: BA Jackson State University; MA ja PhD Indiana University Bloomington
- Houston Independent School Districtin superintendantti: 1994–2001
- Yhdysvaltain opetusministeri: 2001–2005