Syyskuun 11. päivän iskut (myös 9/11) olivat neljä terrori-iskua Yhdysvaltoja vastaan, jotka tapahtuvat tiistaiaamuna 11. syyskuuta 2001. Iskuissa kuoli lähes 3 000 ihmistä (mukaan lukien 19 hyökkääjää), mikä tekee niistä yhden viime aikojen kuolettavimmista terrori-iskuista. Ne aiheuttivat yli 10 miljardin dollarin vahingot infrastruktuurille ja pitkiä taloudellisia ja yhteiskunnallisia seurauksia. Iskujen takana oli islamilainen terroristiryhmä al-Qaida.

Iskujen kulku

Hyökkääjät ottivat haltuunsa neljä kaupallista matkustajalentokonetta ja ohjasivat ne kohteisiin:

  • American Airlines Flight 11 osui World Trade Centerin pohjoistornin (North Tower) New Yorkissa kello 8:46.
  • United Airlines Flight 175 osui etelätorniin (South Tower) kello 9:03.
  • American Airlines Flight 77 iski osittain Pentagoniin Arlingtonissa, Virginiassa, kello 9:37.
  • United Airlines Flight 93, jonka matkustajat yrittivät vallata takaisin koneen, syöksyi maahan lähelle Shanksvillea, Pennsylvaniassa, noin kello 10:03. Tämä kone oli ilmeisesti matkalla kohti Valkoista taloa tai Yhdysvaltain Capitol.

Both kaksoistornit kärsivät vakavista vaurioista ja romahtivat muutaman tunnin kuluessa iskusta: etelätorni kello 9:59 ja pohjoistorni kello 10:28. Pentagonissa osassa rakennusta tapahtui tuhoutuminen ja palo, mutta ei samanlaista täydellistä sortumista kuin WTC-torneissa.

Uhrit ja seuraukset

Iskuissa kuoli lähes 3 000 ihmistä eri maista, ja tuhannet loukkaantuivat tai joutuivat elinikäisten vaivojen kohteiksi. Pelastustyöntekijöiden ja siivoustyöntekijöiden joukossa on ilmentynyt hengityssairauksia ja muita pitkäaikaissairauksia, jotka liittyvät pölyyn ja kemikaaleihin, joita vapautui rakennusten romahduksessa.

Tutkimukset ja vastaukset

Tapahtuman jälkeen Yhdysvaltain hallitus ja useat muut viranomaiset tutkivat iskujen taustaa. Viranomaiset yhdistivät iskut al-Qaidaan ja sen johtajaan Osama bin Ladeniin, joka tunnusti roolinsa myöhemmin. Vuoden 2004 9/11 Commission Report (Tutkimuskomission raportti) toi esiin viranomaisten tiedonvaihdon puutteet ja turvallisuusvirheet, jotka mahdollistivat hyökkäykset.

Iskut johtivat laajoihin poliittisiin ja turvallisuuspoliittisiin muutoksiin Yhdysvalloissa ja kansainvälisesti. Terrorismin vastainen sota alkoi, ja Yhdysvallat johti sotilaallista operaatiota Afganistanissa syksyllä 2001 tavoitteenaan tuhota al-Qaidan tukiverkostoja ja poistaa Talibanin hallintoa, joka antoi niille turvapaikan. Lisäksi hyväksyttiin lakeja ja järjestelyjä, jotka lisäsivät sisäistä valvontaa ja muuttivat ilmatilarajoituksia ja lentoturvallisuutta (esimerkiksi TSA:n perustaminen).

Naton jäsenet tukivat Yhdysvaltoja: iskujen jälkeen NATO aktivoi ensimmäistä kertaa historiassaan artiklaa 5, joka määrittää hyökkäyksen yhtä jäsenmaata vastaan hyökkäykseksi koko liittoa vastaan.

Menneisyys ja muisto

9/11 vaikutukset näkyvät pitkään sekä politiikassa että ihmisten arjessa: muuttunut turvallisuuskulttuuri, laajat oikeudelliset ja sotilaalliset toimet sekä seuraukset monille yksilöille ja yhteisöille. Muistoksi rakennettiin useita muistomerkkejä, kuten World Trade Centerin 9/11 Memorial & Museum Manhattanilla ja Flight 93 National Memorial Pennsylvaniassa. Vuosittain 11. syyskuuta järjestetään seremonioita ja hiljaisia hetkiä uhreja ja pelastustyöntekijöitä kunnioittaen.

Kritiikki ja jälkivaikutukset

Iskujen jälkeen heräsi keskustelua tiedustelun yhteistyöstä, ulkopolitiikan linjauksista ja yksityisyyden suojaan kohdistuvista rajoituksista. Myös erilaiset salaliittoteoriat ovat levinneet, mutta laaja tieteellinen ja poliittinen konsensus pitää al-Qaidaa iskujen vastuullisena tekijänä. Tapahtuma on edelleen tutkijoiden, viranomaisten ja historian ammattilaisten keskustelun kohteena, koska sen seuraukset ovat vaikuttaneet globaaliin politiikkaan vuosikymmeniksi.