Shaquille Rashaun "Shaq" O'Neal (s. 6. maaliskuuta 1972 Newark, New Jersey) on yhdysvaltalainen koripalloilija, näyttelijä ja räppäri. Hän teki 19 vuoden uran National Basketball Associationissa (NBA) Orlando Magicissa, Los Angeles Lakersissa, Miami Heatissa, Phoenix Sunsissa, Cleveland Cavaliersissa ja Boston Celticsissä. Häntä pidetään usein yhtenä NBA:n historian tunnetuimmista pelaajista. Hän on 7 jalkaa 1 tuumaa pitkä (noin 2,16 m) ja peliaikanaan hänen pelipainonsa oli noin 325 paunaa (~147 kg), mikä teki hänestä yhden voimakkaimmista ja fyysisesti vaikuttavimmista keskikentän pelaajista.

Varhainen elämä ja yliopistoura

O'Neal kasvoi New Jerseyssä ja Floridaan muutettuaan hänestä tuli nopeasti koripallolupaava. Hän pelasi yliopistonsa Louisiana State Universityssä (LSU), missä hän nousi maan parhaisiin laitapelaajiin, keräsi tilastoja ja sai kansallista huomiota. Menestyksen myötä hän päätti lähteä ammattilaiseksi ja osallistui vuoden 1992 NBA-draftiin.

NBA-ura

Shaq varattiin vuoden 1992 draftin ykkösvalintana Orlando Magiciin. Hän voitti NBA:n vuoden tulokkaan palkinnon (Rookie of the Year) kaudella 1992–93 ja rakentui nopeasti ennennäkemättömäksi sisäpelin voimaksi. O'Nealin uran kohokohtia ovat muun muassa:

  • Neljä NBA-mestaruutta: 2000, 2001, 2002 (Los Angeles Lakers) ja 2006 (Miami Heat).
  • NBA:n arvokkain pelaaja (MVP) vuonna 2000.
  • Useita arvokkaita pudotuspelisuorituksia ja kolme NBA-finaalien MVP-palkintoa Lakersin mestaruusvuosina.
  • Useita All-Star-valintoja (15 kertaa) ja useita All-NBA -palkintoja.

O'Nealin uran päätilastot sisältävät yli 28 500 pisteitä, yli 13 000 levypalloa ja yli 2 700 torjuntaa. Hänen pelityylinsä perustui valtavaan voimaan ja sijoittumiskykyyn korin läheisyydessä; hän hallitsi levypalloja, teki helposti pisteitä läheltä koria ja keräsi paljon hyökkäyslevypalloja. Hän kärsi kuitenkin heikommasta vapaaheittotarkkuudesta, mikä johti vastustajien strategiaan käyttää niin kutsuttua "Hack-a-Shaq" -taktiikkaa.

Palkinnot ja tunnustukset

  • NBA MVP (2000)
  • NBA Rookie of the Year (1993)
  • Kolminkertainen NBA-finaalien MVP (Lakersin mestaruuskausina)
  • Useita All-Star- ja All-NBA-valintoja
  • Naismith Memorial Basketball Hall of Fame -seremonia (yksilö- ja myöhemmin muiden tunnustusten myötä) — O'Neal inducted in 2016.

Ulkopuolella koripalloa

Shaq on toiminut myös viihteen ja liiketoiminnan parissa. Hän on julkaissut rap-albumeita (mm. "Shaq Diesel"), näytellyt elokuvissa kuten Kazaam ja esiintynyt televisiossa. Hän on tunnettu myös DJ-pseudonyymistään "DJ Diesel". O'Neal on tehnyt merkittäviä kaupallisia yhteistyöitä, ollut näkyvä julkisuuden persoona ja sijoittanut useisiin yrityksiin. Lisäksi hän on suorittanut tohtorintutkinnon (Ed.D.) ja toiminut eri kunnallisissa ja hyväntekeväisyysrooleissa sekä myös varareservipoliisin tehtävissä useissa paikoissa.

Perintö

Shaquille O'Neal tunnetaan paitsi valtavasta urheilullisesta menestyksestään myös suuresta persoonallisuudestaan, huumoristaan ja mediataidoistaan. Hän on yksi koripallomaailman tunnetuimmista brändeistä ja hänen vaikutuksensa näkyy sekä kentällä että sen ulkopuolella — urheilullisen saavutuksen, viihdetoiminnan ja liiketoiminnan yhdistelmänä. Hänen uransa ja saavutuksensa tekevät hänestä yhden NBA:n historian vaikutusvaltaisimmista keskikentän pelaajista.