Michael Joseph Jackson (29. elokuuta 1958 – 25. kesäkuuta 2009) oli yhdysvaltalainen laulaja, lauluntekijä, tanssija ja näyttelijä. Neljä vuosikymmentä kestäneen uransa aikana hänen panoksensa musiikin, tanssin ja muodin alalla sekä hänen julkisuuteen noussut yksityiselämänsä tekivät hänestä maailmanlaajuisen hahmon populaarikulttuurissa. Jackson vaikutti taiteilijoihin monissa musiikkigenreissä. Lava- ja videoesiintymisillään hän popularisoi monimutkaisia tanssiliikkeitä, kuten moonwalkin ja robotin. Hän on historian palkituin yksittäinen musiikkiartisti ja häntä kutsutaan usein nimellä "Popin kuningas".
Varhainen elämä ja Jackson 5
Jackson syntyi Garyssä, Indianassa, musiikilliseen perheeseen. Hän aloitti ammattilaisuransa esiintymällä yhdessä vanhempien veljiensä Jackien, Titon, Jermainen ja Marlonin kanssa The Jackson 5 -yhtyeessä vuonna 1964. Yhtyeen energiset lavashow't ja iskelmälliset hitit tekivät siitä nopeasti suositun ja toivat nuorelle Michaelille arvostusta laulajana ja esiintyjänä.
Sooloura ja läpimurto
Vuonna 1971 hän aloitti soolouran samalla, kun hän oli myös The Jackson 5:n jäsen, ja tuona aikana hän julkaisi neljä soolostudioalbumia Got to Be There (1972), Ben (1972), Music & Me (1973) ja Forever, Michael (1975). Merkittävä läpimurto soolouralla tapahtui kuitenkin vasta vuosikymmenen lopulla ja 1980-luvun alussa.
Jackson saavutti kansainvälisen ikoniaseman julkaistuaan albumin Thriller vuonna 1982. Albumin myyntiluvut ovat poikenneet eri lähteissä, mutta se on yksi kaikkien aikojen myydyimmistä albumeista, ja sen menestys nosti Jacksonin maailmanmaineeseen. Thriller-kappaleen musiikkivideo — jossa hän esiintyy muun muassa zombina — oli kulttuurinen ilmiö ja osaltaan auttoi kasvattamaan MTV-televisiokanavan merkitystä. Albumilta tunnetaan myös hittikappaleet "Beat It" ja "Billie Jean".
Muita Jacksonin tunnettuja kappaleita ovat muun muassa ''Bad'', ''Black or White'', ''Heal the World'' ja ''Earth Song''. Musiikkivideoiden ja live-esiintymisten kautta hänet tunnetaan tanssiliikkeiden kuten robotin ja moonwalkin popularisoinnista. Jackson voitti urallaan lukuisia palkintoja, mukaan lukien useita Grammy-palkintoja, ja hänestä on tehty useita Guinnessin ennätyksiä; Guinnessin ennätysten mukaan hän oli muun muassa yksi kaikkien aikojen menestyneimmistä viihdyttäjistä.
Albumit ja musiikillinen kehitys
Hänen muut studioalbuminsa, kuten Off the Wall (1979), Bad (1987), Dangerous (1991), HIStory: (1995) ja Blood on the Dance Floor: HIStory in the Mix (1997) ovat myös paljon myyneiden albumien joukossa. Jackson kehitti soundiaan yhdistäen popia, rockia, R&B:tä ja funkia sekä hyödyntämällä innovatiivista tuotantoa ja tarkkaan suunniteltuja musiikkivideoita. Hän julkaisi viimeisen studioalbuminsa Invincible (2001).
Tanssi, lavaesiintyminen ja visuaalinen tyyli
Jacksonin vaikutus ulottuu musiikin lisäksi voimakkaasti lavatyyliin ja tanssiin. Hänen laaja-alaiset showt, ikoniset kostyymit ja koreografiat — kuten yksi käsihaalarinen hansikas, militaristiset takit ja hohtavat esitykset — vaikuttivat popmusiikin visuaaliseen identiteettiin. Hän oli myös varhainen artisti, joka käytti musiikkivideota tarinankerronnan ja brändin rakentamisen välineenä.
Hyväntekeväisyys ja humanitaarinen työ
Jackson oli tunnettu myös hyväntekeväisyydestään. Hän lahjoitti merkittävästi ja tuki useita järjestöjä sekä osallistui hyväntekeväisyystempauksiin ympäri maailmaa. Vuonna 2000 Guinnessin ennätystenkirja tunnusti hänen tukeneen 39 hyväntekeväisyysjärjestöä, enemmän kuin moni muu viihdetaiteilija.
Kiistat ja oikeusprosessit
Jacksonin yksityiselämän osa-alueet, kuten hänen muuttuva ulkonäkönsä, ihmissuhteensa ja käyttäytymisensä, herättivät laajaa huomiota ja keskustelua. Hänet syytettiin lapsen seksuaalisesta hyväksikäytöstä vuonna 1993; tapaus sovittiin myöhemmin tuomioistuimen ulkopuolisella sovinnolla. Vuonna 2003 nostetut rikossyytteet liittyivät toiseen asiaan, jossa syytökset liittyivät muun muassa lapseen kohdistuneisiin epäilyihin; syytteet etenivät oikeudessa ja vuoden 2005 oikeudenkäynnin jälkeen Jackson todettiin syyttömäksi kaikkiin syytteisiin.
Kuolema ja sen seuraukset
Valmistautuessaan paluukonserttisarjaansa This Is It, Jackson kuoli 25. kesäkuuta 2009. Kuolinsyyksi todettiin anestesian propofolin ja muiden lääkkeiden vaikutuksesta johtunut sydämenpysähdys; tässä yhteydessä mainitaan myös propofolin rooli ja että hän sai sydänpysähdyksen. Hänen henkilökohtainen lääkärinsä Conrad Murray tuomittiin myöhemmin kuolemantuottamuksesta.
Jacksonin kuolema ja sitä seurannut muistotilaisuus 7. heinäkuuta 2009 herättivät valtavasti huomiota: seremonia lähetettiin televisiossa ja sitä seurasi arvioiden mukaan suuri kansainvälinen yleisö, mikä kuvastaa hänen globaalia vaikutusvaltaansa. Kuoleman jälkeen hänen musiikkinsa, konserttitallenteensa ja muistoprojektinsa ovat jatkaneet keskustelua hänen perinnöstään — sekä taiteellisesta saavutuksestaan että yksityiselämän kiistoista.
Perintö ja vaikutus populaarikulttuuriin
Michael Jacksonin vaikutus näkyy laajasti nykytaiteessa: monet artistit ovat nostaneet esiin hänen vaikutuksensa lauluun, erottuvaan visuaaliseen esitykseen ja musikaaliseen tuotantoon. Hänen innovaatioitaan — erityisesti musiikkivideoiden ja monimutkaisten live-esitysten saralla — pidetään tärkeinä tekijöinä popmusiikin kehityksessä. Jacksonin tuotantoa arvioidaan edelleen, ja hänen kappaleensa kuullaan laajalti radiossa, streaming-palveluissa ja erilaisissa kunnianosoituksissa.
Vaikka hänen elämästään ja urastaan keskustellaan edelleen ristiriitaisesti, Michael Jacksonin roolia popmusiikin muokkaajana ja kansainvälisenä viihdeilmiönä ei voi kieltää. Hänen musiikkinsa, liikkeensä ja imagonsa säilyvät osana 1900–2000-lukujen populaarikulttuurin historiaa.
