Stephen Boyd (4. heinäkuuta 1931 – 2. kesäkuuta 1977) oli pohjoisirlantilainen näyttelijä, joka nousi tunnetuksi erityisesti 1950–1960-lukujen suurten hollywood-tuotantojen sivurooleissa ja vastanäyttelijänä. Hän syntyi Pohjois-Irlannissa ja työskenteli näyttämöllä Yhdysvalloissa ja Kanadassa ennen siirtymistään elokuviin. Boyd murtautui brittiläisiin elokuviin vuonna 1955 ja vakiinnutti asemansa kansainvälisissä tuotannoissa seuraavan vuosikymmenen aikana.

Ben-Hur ja kiistanalainen tulkinta

Näyttelijän läpimurto elokuvassa oli rooli "Messalana" vuonna 1959 klassikossa Ben-Hur, jossa hän näytteli vastaan Charlton Hestonin. Elokuvan käsikirjoitukseen liittyi kiistanalainen taustatarina: Gore Vidal, joka teki käsikirjoitukseen työtä ansiotta, halusi antaa Messalalle homoseksuaalisen vivahteen. Vidalin ehdotusta on kerrottu tuoneen esiin tulkinnan, jonka mukaan hahmojen välinen katkera ristiriita oli seurausta epäonnistuneesta suhteesta. Tulkintaa käsiteltiin myös tuottajien ja ohjaajan kesken; ohjaaja William Wyler ja Boyd itse liittyivät joidenkin lähteiden mukaan keskusteluun siitä, miten hahmoja tulisi tulkita. Myöhemmin Charlton Heston kertoi olevansa raivoissaan, kun hän sai tietää homoseksuaalisesta näkökulmasta vasta vuosia myöhemmin. Boyd sai Ben-Hurissa tekemästään suorituksesta Golden Globe -palkinnon.

Seuraavat roolit ja jättituotannot

Boyd oli yksi ensiksi harkituista näyttelijöistä Marcus Antoniuksen rooliin Cleopatra-elokuvassa (1963) Elizabeth Taylorin vastapuolella. Tuotanto kuitenkin viivästyi pitkään, kun Taylor sairastui, ja Boyd luopui lopulta osallistumisesta muiden sitoumustensa vuoksi. Antoniuksen rooli annettiin myöhemmin Richard Burtonille. Boyd näytteli myös historiallisissa ja eeppisissä elokuvissa, muun muassa The Fall of the Roman Empire (1964) yhdessä Sophia Lorenin ja Christopher Plummerin kanssa.

Muita elokuvia ja julkisuuden tapahtumia

Boydin filmografia sisältää muun muassa Billy Rose's Jumbo (1962), Tšingis Khan (1965) ja The Bible (1966). Hän esiintyi myös scifi-seikkailussa Fantastic Voyage (1966). Tuon elokuvan kuvauksissa syntyi julkisuutta herättänyt episodi, jossa toinen näyttelijä Raquel Welch on kerrottu lähestyneen Boydia seksuaalisesti; tapaus sai julkisuutta ja johti spekulaatioihin. Joidenkin raporttien mukaan Boyd kommentoi tilannetta nokkelasti, ja hänen lausuntonsa tulkittiin myöhemmin eri tavoin — tällaisten yksittäisten tapausten perusteella syntyneet tulkinnat ovat kuitenkin jääneet osittain huhuperäisiksi.

Ura, henkilökohtainen elämä ja kuolema

Vaikka Boyd oli 1960-luvulla suosittu ja teki useita suurtuotantoja, hänellä oli vaikeuksia valita kestäviä ja laadukkaita käsikirjoituksia. Myöhempinä vuosinaan hän esiintyi myös Euroopassa tehdyissä halvemman luokan eksploitaatioelokuvissa, eikä ura enää yltänyt samalle tasolle kuin 1950–60-lukujen huippuvuodet. Boyd oli kahdesti naimisissa lyhyitä aikoja, mutta hän ei julkisesti avannut yksityiskohtaisesti henkilösuhteitaan eikä kommentoinut seksuaalisuutensa yksityiskohtia; ympärillä oli kuitenkin paljon spekulaatiota ja huhuja, joista osa liittyi aiemmin mainittuihin julkisiin tapahtumiin ja roolitulkintoihin.

Stephen Boyd kuoli sydänkohtaukseen pelatessaan golfia Kaliforniassa 2. kesäkuuta 1977. Hän oli kuollessaan 45-vuotias. Boyd muistetaan vahvoista rooleistaan eeppisissä elokuvissa ja erityisesti ikonisesta roolistaan Ben-Hurissa, joka on säilyttänyt paikkansa elokuvahistoriassa.