Pohjois-Irlanti
Pohjois-Irlanti (irlantilainen: Tuaisceart Éireann, ulsterilais-skotlantilainen: Norlin Airlann) on Irlannin saarella sijaitsevan Yhdistyneen kuningaskunnan osavaltio.
Koko Irlannin saari oli ennen kuningaskunta, jota kutsuttiin Irlannin kuningaskunnaksi, mutta vuonna 1800 annetun unionilain jälkeen siitä tuli osa Ison-Britannian ja Irlanninyhdistynyttä kuningaskuntaa. Tämä jatkui vuoteen 1922 asti, jolloin Irlanti jaettiin sisällissodan jälkeen Irlannin tasavaltaan, joka on saaren eteläosan käsittävä suvereeni valtio, ja Pohjois-Irlantiin, joka pysyi osana Yhdistynyttä kuningaskuntaa.
Pohjois-Irlannissa asuu noin 1,8 miljoonaa ihmistä, ja sen pääkaupunki ja suurin kaupunki on Belfast. Kuuden kreivikunnan historialliset hallinnolliset tehtävät on vuodesta 1972 lähtien korvattu 26:lla Pohjois-Irlannin maakunnalla.
Joskus Pohjois-Irlannista käytetään muita nimiä. Jotkut kutsuvat sitä Ulsteriksi, vaikka jotkut Ulsterin osat ovat itse asiassa Irlannin tasavallassa. Toiset taas kutsuvat sitä "Pohjois-Irlanniksi" tai "Kuudeksi kreivikunnaksi", koska he eivät halua tunnustaa, että osa Irlannin saaresta ei ole täysin itsenäinen ja että sen pohjoispuoli on itse asiassa Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Pohjois-Irlanti on Yhdistyneen kuningaskunnan pienin osa, 5 345 neliömetriä.
Kielet
Lähes kaikki Pohjois-Irlannissa puhuvat englantia. Toinen tärkeä kieli on iiri (jota kutsutaan joskus "irlannin gaeliksi") ja Ulsterin skotiksi kutsuttu kieli, joka on peräisin Itä-Ulsterista ja Skotlannin alankoalueelta. Irlannin kielen käyttö väheni 1900-luvulla, mutta sen elpyminen on lisännyt sen käyttöä erityisesti Belfastissa, Antrimin Glensin alueella sekä Tyronen ja Fermanaghin kreivikunnissa. Elpyminen on johtunut suurelta osin irlanninkielisten koulujen perustamisesta. Irlannin kieltä puhuu myös osa kansallismielisistä (katolilaisista ja protestanteista). Ulsterin skotlantia puhutaan lähes yksinomaan Pohjois-Antrimin ja Ards Peninsulan alueilla.
Jotkin kielet, kuten kiina, urdu tai puola, ovat yleistymässä Pohjois-Irlannissa, kun ihmiset muuttavat muista maista Pohjois-Irlantiin.
Uskonto
Kristinusko on Pohjois-Irlannin suurin uskonto, ja vuoden 2011 väestönlaskennan mukaan yli 80 prosenttia väestöstä tunnustautui johonkin kristilliseen uskontokuntaan. Lähes 42 prosenttia näistä ihmisistä tunnustautuu protestanteiksi, 41 prosenttia roomalaiskatolilaisiksi ja hieman yli 17 prosenttia ei tunnusta mitään tai muuta uskontoa. Suurimmat protestanttiset kirkot ovat Irlannin presbyteerikirkko, Irlannin kirkko ja Irlannin metodistikirkko.
Belfastin sopimus
Perjantaina 10. huhtikuuta 1998 tehdyn Belfastin sopimuksen (jota joskus kutsutaan myös pitkäperjantaisopimukseksi) jälkeen Pohjois-Irlannin kahden yhteisön, protestanttien ja katolilaisten, välillä on vallinnut rauha. Sopimuksen hyväksyivät suurin osa Pohjois-Irlannin ja Irlannin tasavallan asukkaista sekä Irlannin ja Yhdistyneen kuningaskunnan hallitukset. Se mahdollistaa Pohjois-Irlannin itsehallinnon ja laajemman pohjoisen ja etelän välisen yhteistyön sekä Ison-Britannian ja Irlannin tasavallan välisen yhteistyön. Lisäksi siinä tehdään selväksi Pohjois-Irlannin kansan oikeus päättää perustuslaillisesta tulevaisuudestaan ja valita, ovatko he Britannian, Irlannin vai molempien kansalaisia.
Urheilu
Pohjois-Irlannin suosituimmat urheilulajit ovat jalkapallo, gaelilainen jalkapallo ja rugby union. Yleisiä ovat myös yleisurheilu, nyrkkeily, kriketti, golf, jääkiekko, hurling, snooker ja moottoriurheilu. Useimmat urheilulajit järjestetään koko Irlannin tasolla, ja kansainvälisissä kilpailuissa Pohjois-Irlanti ja Irlannin tasavalta kilpailevat yhdessä Irlannin nimellä (esim. Irlannin rugby union -maajoukkue, Irlannin krikettimaajoukkue). Tärkein poikkeus on jalkapallo.
Pohjois-Irlannin jalkapalloa hallinnoi Irlannin jalkapalloliitto (Irish Football Association, IFA). Kansainvälisissä kilpailuissa Pohjois-Irlannilla on oma joukkue - Pohjois-Irlannin jalkapallomaajoukkue. Pohjois-Irlannin joukkue on päässyt kolmeen jalkapallon maailmanmestaruuskilpailuun (1958, 1982 ja 1986). Pohjois-Irlannin kenties tunnetuin pelaaja oli George Best.
Pohjois-Irlannin yleisurheilijat voivat halutessaan kilpailla joko Ison-Britannian urheilijoiden kanssa (joukkueena "Iso-Britannia ja Pohjois-Irlanti") tai muun Irlannin urheilijoiden kanssa (joukkueena "Irlanti").
Belfast on Ulster Rugby -joukkueen (joka kilpailee Pro 12 -liigassa ja Heineken Cupissa) ja Belfast Giants -jääkiekkojoukkueen kotipaikka.
Rautatiet
Junia liikennöi NI Railways, joka liikennöi Belfastista Portrushiin, Londonderryyn, Bangoriin, Larneen, Portadowniin ja Newryyn. Enterprisea liikennöivät sekä NI Railways että Irish Rail, ja se yhdistää Belfastin Dubliniin.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on Pohjois-Irlanti?
V: Pohjois-Irlanti on Yhdistyneen kuningaskunnan valtio, joka sijaitsee Irlannin saarella. Se oli aiemmin osa Ison-Britannian ja Irlannin yhdistynyttä kuningaskuntaa vuoteen 1922 asti, jolloin siitä tuli osa Yhdistynyttä kuningaskuntaa sisällissodan jälkeen.
Kysymys: Kuinka monta ihmistä Pohjois-Irlannissa asuu?
V: Pohjois-Irlannissa asuu noin 1,8 miljoonaa ihmistä.
K: Mikä on Pohjois-Irlannin pääkaupunki?
V: Pohjois-Irlannin pääkaupunki ja suurin kaupunki on Belfast.
K: Kuinka monta kreivikuntaa Pohjois-Irlannissa on?
V: Pohjois-Irlannissa on 6 kreivikuntaa, jotka on korvattu 26:lla yhtenäisviranomaiskreivikunnalla vuodesta 1972 lähtien.
K: Onko Ulster Pohjois-Irlannin virallinen nimi?
V: Ulsteria käytetään joskus Pohjois-Irlannin epävirallisena nimenä, mutta jotkut Ulsterin osat sijaitsevat itse asiassa Irlannin tasavallassa.
K: Mitä muita nimiä Pohjois-Irlannista käytetään?
V: Pohjois-Irlannista käytetään myös nimityksiä "the North" tai "the Six Counties", jotka viittaavat sen kuuteen kreivikuntaan ennen kuin ne korvattiin 26:lla yhtenäisviranomaisen kreivikunnalla vuonna 1972.
K: Mikä lippu edustaa Pohjois-Irlantia kansainvälisesti?
V: Ainoa virallinen lippu, joka edustaa Pohjois-Irlantia kansainvälisesti, on Yhdistyneen kuningaskunnan unionin lippu, mutta lojalistit ja unionistit käyttävät myös Ulsterin lippua Pohjois-Irlannin kansainvälisenä edustajana urheilukilpailuissa.
