Elizabeth Taylor

Varhainen elämä

Taylor syntyi Lontoossa amerikkalaisille vanhemmille, Francis Lenn Taylorille ja Sara Sothernille, jotka olivat Englannissa asuvia amerikkalaisia. Hänen vanhempansa olivat alun perin kotoisin Arkansas Citystä, Kansasista. He palasivat Yhdysvaltoihin toisenmaailmansodan alkaessa.

Näyttelijänura

Hänen ensiesiintymisensä oli elokuvassa Lassie Come Home (1942). Seuraavaksi hän esiintyi elokuvassa National Velvet (1944). Koko teini-ikänsä ajan hän esiintyi erilaisissa sivuosissa ja siirtyi helposti nuorten aikuisten rooleihin.

Hänen ensimmäinen suuri roolinsa oli elokuvassa A Place in the Sun vuonna 1950 Montgomery Cliftin kanssa. Hän työskenteli tasaisesti 1950-luvulla, ja hänen merkittäviin elokuviinsa kuuluivat muun muassa: Morsiamen isä (1951), Ivanhoe (1952), Elephant Walk (1954), Rhapsody (1954), Giant (1956), Raintree County (1957), Kissa kuumalla peltikatolla (1958), Yhtäkkiä viime kesänä (1959), BUtterfield 8 (1960) jne.

Vuonna 1963 hän näytteli Cleopatra-elokuvan pääroolia ja tapasi näyttelijä Richard Burtonin, josta tuli hänen viides aviomiehensä vuonna 1964. He näyttelivät useissa elokuvissa yhdessä; The V.I.P's (1963), The Sandpiper (1965), Who's afraid of Virginia Woolf ? (1966), The Taming of the Shrew (1967), Boom (1968). Hän näytteli myös elokuvissa Salainen seremonia (1969), X, Y ja Zee (1972) ja Ash Wednesday (1973).

Hän on voittanut kaksi Oscar-palkintoa parhaasta näyttelijättärestä, ensimmäisen suorituksestaan elokuvassa Butterfield 8 ja toisen suorituksestaan elokuvassa Kuka pelkää Virginia Woolfia?. Vuonna 1999 hän voitti BAFTA Academy Fellowship Award -palkinnon, joka on elämäntyöpalkinto.

Burton ja Taylor Cleopatra-elokuvassa

Henkilökohtainen elämä

Taylor sai usein mediahuomiota monien sairauksiensa ja kiisteltyjen avioliittojensa vuoksi tunnettujen henkilöiden, kuten Nicky Hiltonin, Michael Wildingin, Mike Toddin, Eddie Fisherin, Richard Burtonin (kahdesti) ja John Warnerin kanssa. Hänellä on kaksi poikaa Michael Wildingin kanssa ja tytär Mike Toddin kanssa. Hän adoptoi myös tyttären ollessaan naimisissa Richard Burtonin kanssa. Hän oli kahden Michael Jacksonin lapsen kummitäti.

Aktivismi

HIV/AIDS

Taylor omisti jatkuvasti ja anteliaasti humanitaarista aikaa, edunvalvontatoimia ja rahoitusta hiviin ja aidsiin liittyville hankkeille ja hyväntekeväisyysjärjestöille. Hän auttoi keräämään yli 270 miljoonaa dollaria asian hyväksi. Hän oli yksi ensimmäisistä julkkiksista ja julkisuuden henkilöistä, jotka tekivät näin aikana, jolloin vain harvat tiesivät taudista, ja hän järjesti ja isännöi ensimmäisen AIDS-varainkeräyksen vuonna 1984 AIDS Project Los Angelesin hyväksi.

Taylor perusti yhdessä tohtori Michael Gottliebin ja tohtori Mathilde Krimin kanssa American Foundation for AIDS Researchin (amfAR) vuonna 1985. Hänen pitkäaikainen ystävänsä ja entinen työtoverinsa Rock Hudson oli paljastanut sairastavansa aidsia ja kuoli siihen samana vuonna. Hän perusti vuonna 1993 myös Elizabeth Taylor AIDS Foundationin (ETAF), joka perustettiin tarjoamaan kriittisesti tarvittavia tukipalveluja hiv/aidsia sairastaville. Taylor esimerkiksi tilasi vuonna 2006 Elizabeth Taylor AIDS Foundationin ja Macy'sin New Orleansille tekemän lahjoituksen, 11-metrisen "Care Vanin", jossa oli tutkimuspöytiä ja röntgenlaitteita. Samana vuonna, hurrikaani Katrinan jälkeen, Taylor lahjoitti 500 000 dollaria NO/AIDS Task Force -järjestölle, joka on voittoa tavoittelematon järjestö, joka palvelee hiv:stä ja aidsista kärsivien yhteisöä New Orleansissa ja sen ympäristössä. 74-vuotissyntymäpäivänsä kunniaksi Taylor jakoi lahjoituksen auttaakseen NO/AIDS Task Forcea jatkamaan työtään aidsin torjumiseksi.

Taylorille myönnettiin erityinen Oscar-palkinto, Jean Hersholt Humanitarian Award, vuonna 1992 hänen HIV/AIDS-humanitaarisesta työstään. Tästä työstä puhuessaan entinen presidentti Bill Clinton sanoi Taylorin kuoltua: "Elizabethin perintö elää monissa ihmisissä eri puolilla maailmaa, joiden elämä on pidempää ja parempaa hänen työnsä ja hänen innoittamiensa ihmisten jatkuvien ponnistelujen ansiosta."

Juutalaiset syyt

Käännyttyään juutalaiseen uskontoon Taylor työskenteli juutalaisten asioiden puolesta koko elämänsä ajan. Vuonna 1959 hänen ostamansa israelilaiset joukkovelkakirjat aiheuttivat arabien boikotteja hänen elokuvilleen. Vuonna 1962 häntä estettiin pääsemästä Egyptiin Cleopatraa viimeistelemään; Egyptin hallitus ilmoitti, ettei häntä päästetä Egyptiin, koska hän oli omaksunut juutalaisen uskon ja "tukee Israelin asioita". Kielto kuitenkin kumottiin vuonna 1964, kun katsottiin, että elokuva oli tuonut hyvää mainosta Egyptille.

Vuonna 1974 Taylor ja Richard Burton harkitsivat avioitumista Israelissa, mutta he eivät voineet tehdä sitä, koska Burton ei ollut juutalainen. Taylor auttoi keräämään rahaa järjestöille, kuten Jewish National Fundille, puolusti Neuvostoliiton juutalaisten oikeutta muuttaa Israeliin ja peruutti vierailun Neuvostoliittoon, koska se paheksui Israelia kuuden päivän sodan vuoksi, sekä allekirjoitti kirjeen, jossa protestoitiin Yhdistyneiden Kansakuntien yleiskokouksen päätöslauselmaa 3379 vuodelta 1975.

Hän tarjoutui korvaavaksi panttivangiksi sen jälkeen, kun yli 100 israelilaista siviiliä otettiin panttivangiksi Entebben lentokonekaappauksessa vuonna 1976. Kun operaatio onnistui ja panttivangit vapautettiin, hän näytteli Kirk Douglasin kanssa tammikuussa 1977 esitetyssä TV-erikoisohjelmassa Victory at Entebbe. Koettuaan roolin hän totesi: "En voinut jättää tätä tilaisuutta käyttämättä. Minulla on vahvat siteet Israeliin, ja uskon vakaasti Entebbe-operaation rohkeuteen ja omistautumiseen."

Sairaus ja kuolema

Taylorilla oli paljon terveysongelmia. Vuonna 2004 hänellä todettiin sydämen vajaatoiminta. Vuonna 2009 hänelle tehtiin sen vuoksi sydänleikkaus. Vuoden 2011 alussa uudet sydämen vajaatoimintaan liittyvät oireet aiheuttivat sen, että hänet otettiin hoitoon Cedars-Sinai Medical Centeriin. Taylor kuoli 23. maaliskuuta 2011 neljän lapsensa ympäröimänä samassa terveyskeskuksessa Los Angelesissa, Kaliforniassa, 79-vuotiaana.