Chathamin piirikunta on piirikunta Pohjois-Carolinan osavaltiossa Yhdysvalloissa. Vuonna 2000 siellä asui 49 329 ihmistä. Nyt väkiluku on yli 60 000. Sen piirikunnan pääkaupunki on Pittsboro.

 

Yleiskuva

Chathamin piirikunta sijaitsee Pohjois-Carolinan keskiosassa, osana osavaltion Piedmont-aluetta. Piirikunta rajoittuu useisiin muihin piirikuntiin ja sijaitsee lähellä Raleigh'n, Durhamin ja Chapel Hillin muodostamaa Research Triangle -aluetta, mikä on vaikuttanut alueen nopeaan väestönkasvuun ja taloudelliseen kehitykseen.

Historia

Chathamin piirikunta perustettiin 1771 Orange Countysta ja se nimettiin brittiläisen valtiomiehen William Pittin, Chathamin kreivin, mukaan. Alueen historiaan kuuluu maatalousperinne, myllytoiminta ja vähitellen 1900–2000-luvuilla tapahtunut siirtymä monipuolisempaan elinkeinorakenteeseen ja asukasluvun kasvuun.

Maantiede ja luonto

Piirikunnan maasto on tyypillistä Piedmontin kumpuilevaa maisemaa, jossa on sekametsää, peltoja ja useita jokia. Merkittäviä vesistöjä ovat muun muassa Haw- ja Rocky-joen latvavedet sekä suuri B. Everett Jordan -allas (Jordan Lake), joka tarjoaa laajat virkistysmahdollisuudet veneilyyn, kalastukseen ja retkeilyyn. Alueella on myös useita luonnonsuojelukohteita ja ulkoilureittejä.

Väestö

Väestö on kasvanut voimakkaasti 2000-luvulla. Vuoden 2000 väkiluku oli 49 329, vuoden 2010 väestönlaskennassa noin 63 500 ja vuoden 2020 laskennassa noin 76 000 asukasta. Kasvu johtuu osin muuttoliikkeestä Research Triangle -alueen läheisyyteen sekä asuinalueiden laajenemisesta.

Talous ja elinkeinot

Perinteisesti piirikunnan talous nojaa maatalouteen ja pienyrityksiin, mutta viime vuosikymmeninä palvelut, rakentaminen, kevyet teollisuus- ja teknologiayritykset sekä matkailu ovat kasvattaneet merkitystään. Monet asukkaat myös pendelöivät työpaikoille lähi kaupunkiseuduille (esim. Raleigh, Durham, Chapel Hill).

Hallinto ja palvelut

Pääkaupunki on Pittsboro, jossa sijaitsevat piirikunnan hallintorakennukset. Paikallishallintoa johtaa yleensä hallitusmuotoinen piirikunnan lautakunta (Board of Commissioners), joka vastaa budjetista, infrastruktuurista ja sosiaali- ja terveyspalveluista yhteistyössä osavaltion viranomaisten kanssa.

Koulutus

Alueen perus- ja toisen asteen koulutuksesta vastaa Chatham County Schools -koulupiiri. Lisäksi lähellä sijaitsevat korkeakoulut ja yliopistot Research Trianglen alueella tarjoavat lähialueen asukkaille laajat jatko-opiskelumahdollisuudet sekä ammatillista koulutusta ja aikuiskoulutusta.

Liikenne

Chathamin piirikuntaan kuljetaan useita valtateitä pitkin ja sieltä on hyvät yhteydet Raleigh'n ja muihin lähi kaupunkeihin. Julkinen liikenne on paikallistasolla rajallisempaa, ja henkilöauto on yleisin kulkuväline. Lähin suurempi lentoasema on Raleigh–Durham International Airport, joka palvelee kansainvälisiä ja valtakunnallisia yhteyksiä.

Pittsboro ja muut taajamat

Pittsboro on piirikunnan hallinnollinen keskus ja tunnettu viehättävästä pikkukaupunkikeskustastaan, paikallisesta kulttuurielämästä ja kanoottireiteistä lähialueen jokivesillä. Muita merkittäviä taajamia Chathamissa ovat muun muassa Siler City, Goldston, Moncure ja pieniä maaseutukyliä, jotka ylläpitävät alueen maatalousperinnettä.

Virkistys ja nähtävyydet

  • Jordan Lake ja sen ranta-alueet – suosittu paikka veneilyyn, retkeilyyn ja lintuharrastukseen.
  • Paikalliset historialliset kohteet ja museot, jotka kertovat piirikunnan teollisesta ja maataloushistoriasta.
  • Fearrington Villagein kaltaiset yhteisöt ja paikalliset markkinat tarjoavat ruokakulttuuria ja käsityötuotteita.
  • Carolina Tiger Rescue -eläintarha sijaitsee lähellä Pittsboroa ja houkuttelee vierailijoita eläinsuojelutyöllään.

Kehitys ja tulevaisuus

Chathamin piirikunta jatkaa kasvuaan ja muuttumista yhdistyessä lähemmäksi Research Trianglen vaikutusaluetta. Kasvun haasteina ovat maankäytön suunnittelu, luonnon- ja vesivarojen suojelu sekä infrastruktuurin kehittäminen vastaamaan lisääntyvää asukas- ja työpaikkamäärää.

Lisätietoja alueesta ja ajankohtaisista väestö- tai kehitystilastoista saa piirikunnan virallisilta sivuilta ja osavaltion tilastokeskuksen julkaisuista.