Pohjois-Carolina on yksi Yhdysvaltojen 50 osavaltiosta. Pohjois-Carolinan pääkaupunki on Raleigh ja osavaltion suurin kaupunki Charlotte. Pohjois-Carolina on jaettu 100 piirikuntaan, ja näissä piirikunnissa on monia kaupunkeja ja taajamia.

Pohjois-Carolina oli yksi alkuperäisistä kolmestatoista siirtomaasta, ja siellä asui ensimmäinen englantilainen siirtokunta Amerikassa. Osavaltiossa asui 1. heinäkuuta 2014 noin 10 146 788 ihmistä.

Vuonna 2018 Pohjois-Carolina sijoittui Forbesin Best States for Business -listan ykköseksi toisena vuonna peräkkäin.


Sijainti ja maantiede

Pohjois-Carolina sijaitsee Yhdysvaltojen kaakkoisosassa Atlantin valtameren rannikolla. Osavaltio rajoittuu pohjoisessa Virginiaan, lännessä Tennesseeseen, etelässä Etelä-Carolinaan ja Georgiaan sekä idässä Atlanttiin. Maantieteellisesti Pohjois-Carolina on monimuotoinen: lännessä kohoavat Appalakkien vuoriston reunavyöhykkeet ja Blue Ridge -vuoristo, keskiosissa on laajoja sisämaatasankoja ja itärannikolla sijaitsevat rannikkotasangot ja suistoalueet, mukaan lukien kuuluisat Outer Banks -saariketjut.

Ilmasto

Pohjois-Carolinassa vallitsee pääosin kostea subtropiikki-ilmasto (humid subtropical) matalilla ja keskisillä alueilla, kun taas lännessä korkeammissa osissa ilmasto on viileämpi ja vuoristoiluonne voimakkaampi. Kesät ovat yleensä lämpimiä ja kosteat, talvet leudompia itärannikolla mutta kylmempiä vuoristoissa. Myös hurrikaanit ja trooppiset myrskyt voivat vaikuttaa rannikkoalueisiin syyskaudella.

Historia (tiivistelmä)

Pohjois-Carolinan alueella asui ennen eurooppalaisten tuloa useita alkuperäiskansoja. Englanninkielinen siirtolaisuus alkoi 1500-luvun lopulla — kuuluisana esimerkkinä on mystinen Roanoken "kadonnut siirtokunta". Pohjois-Carolina oli yksi alkuperäisistä 13 brittiläisestä siirtomaasta ja liittyi Yhdysvaltoihin itsenäisyysliikkeen seurauksena. Osavaltion historiaan kuuluu maatalouskaudet, sisällissodan aika ja myöhempi teollistuminen sekä 1900-luvun jälkipuoliskolta lähtien nopea väestön ja talouden kasvu.

Väestö ja tärkeimmät kaupungit

Osavaltion väestö on kasvanut voimakkaasti 2000-luvulla. Vuoden 2014 luvun ohella vuoden 2020 väestönlaskennan mukaan Pohjois-Carolinan väkiluku oli noin 10 439 388, ja kasvu on jatkunut sen jälkeenkin. Suurimpia kaupunkeja ovat:

  • Charlotte — osavaltion suurin kaupunki ja merkittävä finanssikeskus (mm. pankki- ja rahoitusala).
  • Raleigh — pääkaupunki, osa Raleigh–Durhamin seutua (Research Triangle) ja tunnettu julkisesta hallinnosta ja tutkimuslaitoksista.
  • Greensboro, Durham, Winston-Salem — teollisuuden, kaupan ja koulutuksen keskuksia.
  • Rannikkoalueella sijaitsevat Wilmington ja matkailusesongin keskipisteet Outer Banksilla.

Talous

Pohjois-Carolinan talous on monipuolinen. Keskeisiä toimialoja ovat raha- ja rahoituspalvelut (Charlotte on yksi Yhdysvaltojen suurimpia rahoituskeskuksia), bioteknologia ja terveysteknologia, tieto- ja viestintäteollisuus, korkean teknologian tutkimus, valmistava teollisuus, maa- ja metsätalous sekä matkailu. Agrikulttuurissa tärkeitä tuotteita ovat mm. tupakka, vilja, broilerit ja muita maataloustuotteita. Satamat ja logistiikka (esim. Port of Wilmington) sekä sotilas- ja avaruusteollisuuden laitokset tukevat taloutta.

Forbesin vuonna 2018 antama tunnustus Best States for Business -listan ykkösenä kuvastaa osavaltion kilpailukykyä yritys- ja elinkeinoilmapiirissä.

Koulutus ja tutkimus

Pohjois-Carolinassa on laaja korkeakoulutuksen verkosto. Tunnettuja oppilaitoksia ovat University of North Carolina (UNC) -järjestelmä, Duke University, North Carolina State University (Raleigh) sekä lukuisat muut yliopistot ja korkeakoulut. Erityisesti Research Triangle Parkin ympäristö (Raleigh–Durham–Chapel Hill) on merkittävä tutkimuksen ja kehityksen keskittymä, jossa toimii yrityksiä ja tutkimuslaitoksia biotieteen, tietotekniikan ja muiden korkean teknologian alojen parissa.

Luonto, nähtävyydet ja matkailu

Pohjois-Carolina tarjoaa monipuolisia luontokohteita: vuoristotretit Great Smoky Mountainsin ja Blue Ridgen alueilla, maisemalliset ajomatkat Blue Ridge Parkwaylla, rannikko ja hiekkasärkät Outer Banksissa sekä kalastus-, veneily- ja lintubongausmahdollisuudet suistoalueilla. Museot, historialliset kohteet, kulttuuritapahtumat ja urheilutapahtumat (erityisesti yliopistourheilu ja ammattilaisurheilu) vetävät matkailijoita ympäri vuoden.

Liikenneyhteydet ja infrastruktuuri

Pohjois-Carolinassa on hyvä tie- ja lentoyhteyksien verkosto. Suuret valtatieyhteydet, kuten I-85, I-40 ja I-95, yhdistävät osavaltion muihin alueisiin. Merkittäviä lentokenttiä ovat Charlotte Douglas International Airport ja Raleigh–Durham International Airport. Rautatie- ja lauttayhteydet sekä satamat tukevat tavaraliikennettä ja vientiä.

Hallinto ja politiikka

Pohjois-Carolinan hallintojärjestelmä noudattaa Yhdysvaltain osavaltioiden yleistä mallia: toimeenpaneva valta on kuvernöörillä, lainsäädäntövalta kaksikamarisella lainsäätäjällä (General Assembly) ja oikeuslaitos sisältää osavaltion korkeimman tuomioistuimen. Paikallishallinto muodostuu piirikunnista ja kaupungeista, jotka hoitavat monia julkisia palveluita.

Yhteenveto

Pohjois-Carolina on monipuolinen ja nopeasti kasvava osavaltio, jossa yhdistyvät rikas historia, monimuotoinen luonto, vahva koulutus- ja tutkimusinfrastruktuuri sekä monipuolinen talous. Sekä asukkaille että matkailijoille osavaltio tarjoaa paljon: luonnonelämyksiä, urbaania kulttuuria, työmahdollisuuksia ja laadukkaita oppilaitoksia.