Lawrence v. Texas — 2003: homoseksuaalisen kanssakäymisen dekriminalisointi
Lawrence v. Texas (2003): Yhdysvaltain korkeimman oikeuden ratkaisu, joka dekriminalisoi aikuisten homoseksuaalisen kanssakäymisen ja vahvisti perusoikeudet.
Lawrence v. Texas, 539 US 558 (2003), on tärkein oikeuskäytäntö, jonka perusteella sodomia lopulta dekriminalisoitiin Yhdysvalloissa. Yhdysvaltojen korkeimman oikeuden vuonna 2003 antama tuomio Lawrence v. Texas koski Texasin lakia, joka kriminalisoi aikuisten homoseksuaalisen kanssakäymisen, joka todettiin perustuslain vastaiseksi neljänteentoista lisäyksen due process -lausekkeen nojalla.
Tapauksen tausta
Tapauksen tosiasiat liittyivät poliisin suorittamaan kotietsintään: poliisit menivät asuntoon häiriöilmoituksen vuoksi ja löysivät kaksi miestä, joiden välillä havaittiin seksuaalista kanssakäymistä. Miehet pidätettiin ja heitä vastaan nostettiin syyte Texasin lain nojalla, joka kielsii "sodomia" tai "devianttit" seksuaalikäyttäytymisen. Tapauksen kautta kysymykseksi nousi, voiko osavaltio rikosoikeudellisesti rangaista kahden aikuisen välistä vapaaehtoista intiimiä kanssakäymistä yksityisessä tilassa.
Oikeudellinen kysymys ja ratkaisu
Korkein oikeus ratkaisi, että Texasin laki on ristiriidassa neljännenneentoista lisäyksen takaaman due process -suojan kanssa. Tuomion kirjoitti tuomari Anthony Kennedy, ja päätöksellä kumottiin aiempi ennakkotapaus Bowers v. Hardwick (1986), jossa oli aiemmin pidetty vastaavaa kriminalisointia perustuslain mukaisena. Päätöksessä korostettiin yksilön itsemääräämisoikeutta ja yksityisyyden suojaa intiimeissä suhteissa: lain hyväksyminen ei voi perustua ainoastaan yleiseen moraalisen paheksunnan hyväksyntään, kun kyse on aikuisten vapaaehtoisesta ja yksityisestä kanssakäymisestä.
Erimielisyydet ja kannanotot
Ratkaisu ei ollut yksimielinen. Tuomareiden keskuudessa oli erimielisyyksiä sekä ratkaisun perusteluista että periaatteellisista kysymyksistä: osa tuomareista katsoi, että osavaltiolla on laaja harkintavalta säädellä moraalisia kysymyksiä; jotkut korostivat tasa-arvoperusteita ja toiset perusoikeuksien ja yksityisyyden suojaa. Dissentissä esitettiin myös huoli tuomioistuimen roolista lainsäädännön arvioijana moraalisten kysymysten osalta.
Vaikutukset ja merkitys
Lawrence v. Texas vaikutti välittömästi siihen, että osavaltioiden sodomialakeja ei voitu enää panna täytäntöön koskien aikuisten välistä vapaaehtoista samaa sukupuolta olevaa seksuaalista kanssakäymistä. Monet osavaltiot poistuivat vastaavista rangaistuslaeista tai niiden soveltaminen päättyi käytännössä. Päätös on ollut keskeinen käännekohta Yhdysvaltojen seksuaalivähemmistöjen oikeuksien kehityksessä ja toimi perustana myöhemmälle oikeuskäytännölle, joka laajensi seksuaali- ja sukupuolivähemmistöjen oikeuksia (mm. vaikutus myöhempiin tapauksiin, jotka koskivat avioliittoa ja yhdenvertaisuutta).
Konteksti nykyoikeudessa
Lawrencein periaatteet — yksityisyyden, itsemääräämisoikeuden ja yksilönarvon suoja — ovat sittemmin olleet tärkeitä argumentteja laajemmassa perusoikeuskehityksessä. Vaikka jotkin vanhat säädökset saattoivat jäädä muodollisesti lakiin, oikeuskäytäntö teki selvän erotuksen sellaisten lakien ja niiden täytäntöönpanon välillä, jotka kriminalisoivat kahden aikuisen vapaaehtoisen intiimin toiminnan yksityisessä ympäristössä.
Lawrence v. Texas on siis sekä käytännöllisesti että periaatteellisesti merkittävä tapaus Yhdysvaltojen perustuslaki- ja ihmisoikeushistoriassa, koska se vahvisti oikeudellisen suojan yksityiselle intiimille käyttäytymiselle ja heikensi lain perustelua, joka nojautuu ainoastaan moraaliseen paheksuntaan.
Asian tausta
Houstonin poliisi sai vihjeen asehäiriöstä, jonka väitettiin tapahtuneen John Lawrencen asunnosta. Asuntoon päästyään poliisi löysi Lawrencen ja Tyron Garnerin harrastamasta seksiä. Tuolloin oli voimassa laki, joka kielsi tällaiset homoseksuaaliset sukupuoliyhteydet ja piti homoseksuaalisuutta "poikkeavana". Sekä Lawrence että Garner pidätettiin ja tuomittiin tämän lain nojalla.
Valituksen jälkeen Texasin osavaltion vetoomustuomioistuin vahvisti miesten tuomiot vedoten ratkaisevaan tapaukseen Bowers v. Hardwick, 478 US 186 (1986).
Lawrence haki korkeimmalta oikeudelta certiorari-oikeutta, joka myönnettiin vuonna 2003.
Tuomio
Korkein oikeus äänesti 6-3-päätöksellään Lawrencen tuomion kumoamisen puolesta ja julisti Texasin sodomian vastaisen lain perustuslain vastaiseksi. Päätös perustui Lawrencen ja Garnerin oikeuteen harjoittaa yksityistä toimintaa due process -lausekkeen nojalla. Tuomari Anthony Kennedy, joka kirjoitti enemmistön mielipiteen, totesi, että "[Lawrencen ja Garnerin] oikeus vapauteen Due Process Clause -lausekkeen nojalla antaa heille täyden oikeuden harjoittaa käyttäytymistään ilman hallituksen puuttumista asiaan". Päätös Bowers v. Hardwickin kumoamisesta tehtiin äänin 5-4. Tuomari O'Connor (Bowersin enemmistön jäsen vuonna 1986) kieltäytyi kumoamasta Bowersia ja tuki sen sijaan Lawrencen päätöstä suppeammilla tasa-arvoisen suojelun perusteilla, koska kiistanalaisessa Texasin laissa miesten ja miesten välinen sodomia oli laitonta, mutta ei miesten ja naisten välinen sodomia.
Kritiikki
Vuonna 2004 ilmestyneessä Law Review -artikkelissa yhdysvaltalaiset oikeustieteen professorit Nelson Lund ja John McGinnis kritisoivat Lawrence v. Texas -oikeudenkäyntiä sen väitetyn oikeudellisen ylimielisyyden vuoksi ja ilmaisivat pelkonsa siitä, että sen erittäin laaja-alaisella sanamuodolla voisi olla odottamattomia seurauksia pitkällä aikavälillä.
Aiheeseen liittyvät sivut
Yhdysvaltojen säädös säädyttömyydestä
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mikä on Lawrence v. Texas?
V: Lawrence v. Texas, 539 US 558 (2003), on ensisijainen oikeuskäytäntö, joka lopulta dekriminalisoi sodomian Yhdysvalloissa.
Q: Kuka antoi päätöksen Lawrence v. Texas?
V: Yhdysvaltain korkein oikeus antoi päätöksen Lawrence v. Texas vuonna 2003.
K: Mitä laki kriminalisoi?
V: Laki kriminalisoi aikuisten yhteisymmärrykseen perustuvan homoseksuaalisen kanssakäymisen.
K: Miten laki todettiin perustuslain vastaiseksi?
V: Se todettiin perustuslain vastaiseksi neljänteentoista lisäyksen due process -lausekkeen nojalla.
K: Milloin tämä tapaus tapahtui?
V: Tämä tapaus tapahtui vuonna 2003.
Kysymys: Minkä lisäyksen perusteella asia todettiin perustuslain vastaiseksi?
V: Neljästoista lisäyksen due process -lauseketta käytettiin perustuslain vastaisuuden toteamiseen.
K: Miten tämä vaikutti sodomialakeihin Yhdysvalloissa?
V: Lopulta sodomia dekriminalisoitiin Yhdysvalloissa.
Etsiä