Trent Green – NFL-pelinrakentaja: ura, saavutukset ja elämäkerta

Ammatillinen ura

Varhainen ura (San Diego Chargers, BC Lions, Washington Redskins)

Vuonna 1993 Green valittiin San Diego Chargersin kahdeksannen kierroksen kahdeskymmeneskuudenneksi ja 222. kokonaispelaajaksi. Hän vietti vuoden varamiehenä eikä saanut peliaikaa. Kun Kanadan jalkapalloliigan British Columbia Lions -joukkue leikkasi hänet vuonna 1994, hän siirtyi Washington Redskinsin joukkueeseen. Yhden vuonna 1997 heitetyn syötön lisäksi hän ei nähnyt NFL-toimintaa ennen vuotta 1998, jolloin hän heitti 3 441 jaardia, 23 touchdownia ja 11 sieppausta.

Greenin läpimurtokausi tuli juuri sopivasti, sillä hänestä tuli rajoittamaton vapaa agentti kauden 1998 jälkeen. Hän hylkäsi Redskinsin neljän vuoden ja 12 miljoonan dollarin tarjouksen.

Ensimmäinen työjakso Ramsin kanssa

15. helmikuuta 1999 Green teki St. Louis Ramsin kanssa nelivuotisen 17,5 miljoonan dollarin sopimuksen, johon sisältyi 4,5 miljoonan dollarin allekirjoitusbonus. Vuonna 1999 Greenin oli määrä aloittaa Ramsin joukkueessa, mutta hän sai kauhean, kauden päättävän polvivamman preseason-ottelussa Chargersin Rodney Harrisonin osumasta. Greenin tilalle tuli mainetta vailla oleva varamies Kurt Warner, joka johti Ramsin 13-3-kauteen, joka huipentui dramaattiseen 23-16-voittoon Tennessee Titansista Super Bowl XXXIV:ssä.

Vuonna 2000 Green aloitti kauden NFL:n hallitsevan MVP:n Warnerin varamiehenä. Hän aloitti kauden puolivälissä viisi peliä Warnerin ollessa poissa murtuneen käden takia. Green ja Warner johtivat Ramsin yhdessä NFL:n historian korkeimpaan syöttöpistesaldoon. Warnerin palatessa pelinrakentajaksi Rams joutui villi kortti -kierroksella New Orleans Saintsin kaatamaksi. Green vaihdettiin välikaudella Kansas City Chiefsiin, joka sai vuoden 2001 NFL-draftissa 12. sijan.

Kansas City Chiefs

Ensimmäisellä kaudellaan Kansas Cityssä Green kamppaili, vaikka tiukka pää Tony Gonzalez ja juoksupuolustaja Priest Holmes olivat mukana. Hän heitti 3 783 jaardia ja 17 touchdownia, mutta teki myös 24 sieppausvirhettä. Vuonna 2002 Green osoitti selvää parannusta, ja hän heitti 26 touchdownia ja vain 13 syötönkatkoa, kun Chiefs pelasi 8-8 pistettä. Merkittävää oli myös se, että Green teki NFL:n historian pisimmän uran syöttöennätyksen (99 jaardia) 22. joulukuuta 2002 syöttämällä Marc Boerigterille San Diego Chargersia vastaan pelatussa ottelussa. Vuonna 2003 Green teki läpimurtovuoden, jolloin hän heitti 4 039 jaardia, 24 touchdownia ja 12 syötönkatkoa. Hän johti Chiefsin 13-3-voittoon ja pudotuspelien ensimmäisen kierroksen jatkopaikkaan. Divisioonan pudotuspeleissä he kuitenkin hävisivät 38-31 Peyton Manningille ja Indianapolis Coltsille. Ottelu oli merkittävä siitä syystä, että kumpikaan joukkue ei antanut yhtään punttia, mikä oli ensimmäinen kerta NFL:n pudotuspelien historiassa. Green valittiin samana vuonna ensimmäiseen Pro Bowliinsa. Seuraavalla kaudella Chiefs jäi 7-9, kun Priest Holmes sai polvivamman kahdeksannessa ottelussa Tampa Bay Buccaneersia vastaan Tampassa, Floridassa, ja jäi loppukaudesta pois. Tuolloin hän johti liigaa sekä juoksu- että pistemäärässä. Greenin vuosi oli kuitenkin silti loistava, sillä hän syötti 4591 jaardia, 27 touchdownia ja 17 interceptionia. Hänen vuoden 2004 syöttösummansa oli toinen Minnesotan Daunte Culpepperin jälkeen.

Vuonna 2005 Chiefs paransi puolustustaan ja paransi ennätyksensä lukemiin 10-6, mutta ei päässyt pudotuspeleihin. Greenillä oli jälleen vahva kausi vuonna 2005, hän heitti 4 010 jaardia (toiseksi eniten New Englandin Tom Bradyn jälkeen) ja heitti vain 10 syötönkatkoa, mikä on hänen pienin kauden kokonaissaldonsa koskaan. Green valittiin kauden jälkeen toiseen Pro Bowliinsa. Greenillä on neljä peräkkäistä kautta, joiden QB rating on 90,0 tai parempi, ja kolme näistä yli 4 000 jaardia. Green on aloittanut 80 peräkkäistä peliä viiden ensimmäisen Chiefs-vuotensa aikana, mikä on joukkueen ennätys.

Greenin kausi 2006 vaarantui vakavan aivotärähdyksen vuoksi, jonka hän sai kauden ensimmäisessä pelissä 10. syyskuuta 2006 Kansas Cityssä Cincinnati Bengalsia vastaan. Green yritti liukua kolmannen neljänneksen pelin aikana, mutta sai kovan iskun Cincinnatin puolustuspään Robert Geathersilta, joka oli laskenut hartiat, mutta sen sijaan iski pelinrakentajaa epätavallisessa asennossa. Toimitsija kuitenkin totesi, ettei virheeseen ollut syyllistytty, ja Geathers vakuutti, että hän oli yrittänyt tarkistaa, mutta Chiefsin vastaanottaja Eddie Kennison oli tönäissyt häntä. CBS:n selostaja Randy Cross, entinen San Francisco 49ersin hyökkäyslinjamies, uskoi, että osuma oli tahaton, ja tuki toimitsijoiden päätöstä. National Football Leaguen toimihenkilöt olivat samalla kannalla ja kieltäytyivät 13. syyskuuta 2006 määräämästä Robert Geathersille sakkoa, koska hän ei hallinnut kehoaan täysin. Green menetti tajuntansa, ja peliä lykättiin yli viisitoista minuuttia, kun hän sai lääkärinhoitoa. Hänen kerrottiin tulleen tajuihinsa tunnelissa, eikä hän muistanut peliä. Chiefsin toimitusjohtajan Carl Petersonin mukaan alustavat lääkärikäynnit paljastivat "hyvin, hyvin vakavan aivotärähdyksen" ja totesivat, että Green olisi poissa pelistä määräämättömän ajan.

Lauantaina 21. lokakuuta 2006 kerrottiin, että lääkärit antoivat Greenille luvan palata harjoituksiin. Chiefsin presidentti ja toimitusjohtaja Carl Peterson sanoi, että tämä ei tarkoita, että hänellä olisi lupa pelata. Peterson vahvisti, että Greenin paluu harjoituksiin tapahtuisi kontrolloidussa ympäristössä, jotta nähtäisiin, kuinka pitkällä hän on toipumisessaan "hyvin, hyvin vakavasta aivotärähdyksestä".

15. marraskuuta 2006 Kansas City Chiefsin päävalmentaja Herman Edwards ilmoitti, että Green ottaisi takaisin aloittavan pelinrakentajan paikan Damon Huardilta, joka tuli tilalle, kun Green sai aivotärähdyksen.

Greenin ura Kansas Cityssä päättyi toiseen pudotuspelitappioon Peyton Manningia ja Indianapolis Coltsia vastaan vuoden 2006 NFL:n pudotuspelien Wild Card -kierroksella.

Helmikuun 27. päivänä 2007 Damon Huard allekirjoitti Chiefsin sopimuksen uudestaan 7,5 miljoonan dollarin ja kolmen vuoden sopimuksella, mikä aiheutti "pelinrakentajakiistan" Kansas Cityssä. Greeniä pyydettiin alun perin leikkaamaan vuoden 2007 palkkaansa, ja hänelle oli annettu lupa hakea vaihtokauppaa toiseen joukkueeseen. Kiinnostuneita joukkueita olivat muun muassa Miami Dolphins (joka tarjosi Chiefsille seitsemännen kierroksen varausvuoroa, mutta Chiefs kieltäytyi ja haki sen sijaan viidennen kierroksen varausvuoroa), Detroit Lions ja Cleveland Browns olivat myös kiinnostuneita Greenistä ennen vuoden 2007 NFL Draftia. Greeniä ei vaihdettu draft-viikonloppuna, kuten aiemmin odotettiin. Green ilmoitti, ettei hän palaa Kansas Cityyn, mikä teki hänen vapauttamisensa mahdolliseksi. Green oli kertonut Chiefsille, että Miami oli hänen suosikkinsa, koska hän oli aiemmin työskennellyt sekä päävalmentaja Cam Cameronin että pelinrakentajavalmentaja Terry Shean alaisuudessa.

Miami Dolphins

Kesäkuun 5. päivänä 2007 Chiefs suostui vaihtamaan Greenin Miami Dolphinsille ehdollista viidennen kierroksen valintaa vastaan vuoden 2008 NFL Draftissa, kunhan Greenin fyysinen testi oli läpäisty. Green esiteltiin Miamissa 6. kesäkuuta pidetyssä tiedotustilaisuudessa. Draft-pickistä olisi tullut neljännen kierroksen pick, jos Green olisi pelannut yli 70 prosenttia Miamin hyökkäyspeleistä. Elokuun 20. päivänä Dolphins nimesi Greenin aloittajaksi ja Cleo Lemon hänen varamiehekseen, vaikka kumpikaan heistä ei ollut heittänyt touchdown-syöttöä siihen mennessä pre-season-peleissä. Toisen kierroksen varaus John Beck nimettiin kolmanneksi.

Greenin asema uudessa joukkueessaan - samoin kuin hänen uransa - vaarantui välittömästi 7. lokakuuta, kun hän sai toisen vakavan aivotärähdyksen Houstonissa pelatun Texansia vastaan pelatun ottelun alussa. Kun ensimmäisellä neljänneksellä oli pelattu vajaat neljä minuuttia, Green painoi olkapäänsä matalaksi Houstonin 315-kiloisen puolustavan taklaajan Travis Johnsonin polviin yrittäessään torjua häntä onnistuneesti pelissä, joka alkoi Dolphinsin aloittelevan leveän vastaanottajan Ted Ginn Jr:n virheellisellä luovutuksella. Ginn, joka juoksi oikealta vasemmalle takakentän poikki, kun vaihto meni sekaisin, sai pallon takaisin lähellä sivurajoja ja käänsi sitten kentän. Johnson kaatui rönsyilevästi blokissa samaan aikaan, kun Green kaatui kasvot alaspäin nurmikentälle, kylmiltään tajuttomana lyötyään Johnsonin polveen kypärällään. Kun Johnson nousi ylös ja näki, että Ginn oli pysäytetty ja peli oli päättynyt, hän käveli välittömästi kohti Greenin ruumista ja tökkäsi sormellaan liikkumatonta pelinrakentajaa. Johnsonille tuomittiin 15 jaardin rangaistus pilkkaamisesta, ja lääkintähenkilökunta pääsi nopeasti Greenin luo. Kun Greeniä oli tutkittu kentällä lähes viisi minuuttia, hänet kannettiin paareilla pois, kun Cleo Lemon astui hänen tilalleen.

Pelin jälkeen vihainen Travis Johnson oli ankaria sanoja Green, verrataan häntä "variksenpelätin [joka] haluaa saada rohkeutta" ja kutsuu lohko "ilkeä". Texansin päävalmentaja Gary Kubiak, vaikka jossain mielessä Johnsonin puolella sanoessaan, että NFL:n virkamiesten pitäisi tarkistaa "chop"-lohkojen säännöt, kutsui myös Johnsonin reaktiota kaatuneen pelaajan yli "anteeksiantamattomaksi".

Vaikka monet fanit ja urheilukirjoittajat vaativat Greenin jäämään eläkkeelle, Green palasi joukkueen kanssa harjoituksiin, vaikkakin katuvaatteissa, perjantaina loukkaantumisen jälkeen palattuaan Kansas Citystä, jossa hänet arvioi sama lääketieteellinen ryhmä, joka teki diagnoosin vuonna 2006. Valmentaja Cam Cameron oli alun perin ilmaissut suunnitelmansa, että Green palaisi peliin ennen kauden 2007 loppua. Lokakuun 20. päivänä 2007 Dolphins kuitenkin ilmoitti, että Green asetetaan loukkaantuneiden reserviin, ja teki Cleo Lemonista aloittavan pelinrakentajan. Kauden jälkeen Greenistä tuli yksi yhdeksästä pelaajasta, jotka Dolphins vapautti 11. helmikuuta 2008.

Toinen työjakso Ramsin kanssa

10. maaliskuuta 2008 Green sopi kolmen vuoden sopimuksen noin 9 miljoonan dollarin arvosta St. Louis Ramsin kanssa ja liittyi takaisin joukkueeseen, jossa hän pelasi vuosina 1999 ja 2000. 23. syyskuuta 2008 Green nimettiin aloittajaksi viikolla 4 Buffalo Billsia vastaan. Hän viimeisteli 17 syöttöä 32:sta 236 jaardia, yhden sieppauksen ja pelinrakentaja-arvosanan 64,1. Marraskuun 9. päivänä 2008 Jetsiä vastaan Green tuli Marc Bulgerin tilalle sen jälkeen, kun Bulger oli jäänyt ensimmäisellä puoliajalla Jetsin jalkoihin. Rams julkaisi Greenin 25. helmikuuta 2009.

Eläkkeelle siirtyminen

Green lopetti ammattilaisjalkapalloilun 12. kesäkuuta 2009 vedoten haluun jatkaa uraansa yleisradiotoiminnan parissa. Greenin agentti Jim Steiner sanoi: "Hänellä oli pitkä, menestyksekäs ja erittäin menestyksekäs ura. Hän uskoo voivansa yhä pelata, mutta kysyntä ei ole tällä hetkellä kovin suurta, eikä hän ole sellainen kaveri, joka istuu neljä tai viisi kuukautta odottamassa, että puhelin soi." Hän uskoo, että hän voi vielä pelata.

NFL-uran jälkeinen ura

NFL-kaudella 2009 Green aloitti työnsä värianalyytikkona alueellisissa NFL-peleissä Fox-verkossa yhden kauden ajan sekä studioanalyytikkona NFL Total Access -ohjelmassa NFL Networkissa. Hän työskenteli myös Ian Eaglen kanssa soittaen torstai-illan jalkapallo-otteluita Westwood One -radiokanavalla ja Paul Burmeisterin kanssa Kansas City Chiefsin esikauden lähetyksissä. Huhtikuussa 2014 CBS palkkasi Greenin NFL-analyytikoksi Greg Gumbelin ja myöhemmin Kevin Harlanin rinnalle.

Heinäkuussa 2012 Green nimettiin Football Nationin mukaan NFL:n fuusion jälkeisen aikakauden neljänkymmenenneksi parhaaksi pelinrakentajaksi.

22. marraskuuta 2016 Green nimettiin Big Tenin Dungy-Thompson Humanitarian Award -voittajaksi.

Henkilökohtainen elämä

Greenillä on 2 poikaa ja tytär. Yksi pojista, Trent Jr. (T.J.), on Northwesternin pelinrakentaja. Hänen toinen poikansa Derek on pelinrakentaja SMU:ssa.