Yasmin Ahmed Almubarak Altwaijri on vanhempi tutkija ja epidemiologian tutkimuspäällikkö King Faisalin erikoissairaalassa ja tutkimuskeskuksessa (King Faisal Specialist Hospital and Research Centre, KFSH&RC) Riadissa, Saudi-Arabiassa. Hän tutkii, kuinka usein lihavuuden ja mielenterveysongelmien kaltaisia sairauksia esiintyy saudiarabialaisessa yhteiskunnassa ja millaisia riskitekijöitä, seurauksia ja yhteyksiä näillä sairauksilla on. Hän pyrkii paitsi kuvaamaan sairauden esiintyvyyttä myös löytämään keinoja ehkäisyyn, hoidon parempaan saavutettavuuteen ja terveyden edistämiseen sosiaalisin ja poliittisin toimenpitein.

Tutkimuksen painopisteet

Altwaijrin tutkimusalueita ovat erityisesti ravitsemukseen ja elämäntapaan liittyvät tekijät, lihavuuden ja mielenterveyden yhteisvaikutukset sekä sairauksien esiintyvyys eri väestöryhmissä (ikä-, sukupuoli- ja sosioekonomiset erot). Hän kiinnittää huomiota muun muassa seuraaviin teemoihin:

  • Riskitekijät: fyysisen aktiivisuuden vähentyminen, ruokavalion muutokset, urbanisaatio, sosiaaliset ja taloudelliset tekijät;
  • Kroonisten ja psyykkisten sairauksien yhteisvaikutus: kuinka mielenterveysongelmat ja lihavuus voivat liittyä toisiinsa ja vaikuttaa hoitotuloksiin;
  • Eriarvoisuus ja sukupuolinäkökulma: miten terveysongelmat jakautuvat eri väestöryhmien kesken ja miten erityisryhmien tarpeet otetaan huomioon;
  • Ennaltaehkäisy ja interventiot: millaiset toimet kouluissa, työpaikoilla ja yhteisöissä tukevat painonhallintaa ja mielenterveyttä.

Menetelmät ja yhteistyö

Hän hyödyntää epidemiologisia tutkimusmenetelmiä kuten väestötutkimuksia, seuranta-aineistoja ja kyselytutkimuksia sekä monialaisia lähestymistapoja, joissa yhdistyvät kvantitatiivinen ja kvalitatiivinen aineisto. Altwaijri tekee yhteistyötä kliinisten asiantuntijoiden, terveyspäättäjien, yliopistojen ja kansainvälisten järjestöjen kanssa, jotta tutkimustulokset voidaan siirtää käytäntöön ja päätöksentekoon.

Vaikutus terveyspolitiikkaan ja -käytäntöön

Altwaijrin työ tähtää tutkimustiedon hyödyntämiseen terveyden edistämisessä: tutkimus voi esimerkiksi auttaa terveysviranomaisia suunnittelemaan kohdennettuja ehkäisyohjelmia, integroitumaan mielenterveyspalveluihin perusterveydenhuollossa sekä vähentämään stigmaa ja parantamaan hoitoon hakeutumista. Hän on aktiivinen myös tiedon levittämisessä ammattilaisille ja kansalaisille, jotta tutkimustulokset näkyvät konkreettisina toimenpiteinä.

Julkaisut, koulutus ja vaikuttaminen

Altwaijri on julkaissut tutkimuksia vertaisarvioiduissa lehdissä ja esiintynyt kansainvälisissä konferensseissa. Hän osallistuu myös nuorten tutkijoiden kouluttamiseen ja kapasiteetin rakentamiseen terveysalan organisaatioissa. Hänen monitieteinen lähestymistapansa edistää sitä, että epidemiologinen tutkimus palvelee sekä potilaita että laajempaa yhteiskuntaa.

Yhteenvetona Yasmin Altwaijri edustaa käytännönläheistä epidemiologista tutkimusta, jonka tavoitteena on ymmärtää ja ehkäistä lihavuuteen ja mielenterveysongelmiin liittyviä haasteita Saudi-Arabiassa sekä edistää terveellisempiä ja tasa-arvoisempia terveyspalveluja.