Saudi-Arabia, viralliselta nimeltään Saudi-Arabian kuningaskunta, on valtio Länsi-Aasiassa, joka kattaa suuren osan Arabian niemimaasta. Sen pinta-ala on noin 2 150 000 km2, mikä tekee siitä maantieteellisesti viidenneksi suurimman valtion Aasiassa ja toiseksi suurimman arabimaailmassa Algerian jälkeen. Rajanaapureita ovat pohjoisessa Jordania ja Irakia, koillisessa Kuwait, idässä Qatar, Bahrain ja Yhdistyneet arabiemiirikunnat, kaakossa Oman ja etelässä Jemen. Israelista ja Egyptistä sen erottaa Akabanlahti. Saudi-Arabia on ainoa valtio, jolla on sekä Punaisenmeren että Persianlahden rannikko, ja suuri osa maa-alasta on kuivaa ja autiomaista.

Geografia ja ilmasto

Saudi-Arabian maisemaa hallitsevat laajat aavikot, joista kuuluisin on Rubʿ al-Khali eli "Tyhjä neljännes". Lounaisosissa, erityisesti Asirin alueella, on vuoristoja ja viileämpiä alueita, ja rannikoilla Persiallahden ja Punaisenmeren varsilla on vilkkaat satamakaupungit kuten Jedda ja Dammam. Ilmasto on pääosin kuiva ja kuuma, erityisesti sisämaassa, ja sadanta on vähäistä ja epäsäännöllistä.

Väestö ja kielet

Saudi-Arabian väkiluku on kasvanut nopeasti viime vuosikymmeninä; asukkaita on arviolta yli 30 miljoonaa. Suuri osa työvoimasta koostuu ulkomaalaisista työntekijöistä, ja maassa elää merkittävä määrä rekisteröityjä siirtotyöläisiä sekä myös laittomia maahanmuuttajia. Saudi-Arabian kansalaisia on arviolta kymmeniä miljoonia. Virallinen kieli on arabia ja se on yleisin arkikielenä.

Hallinto ja politiikka

Saudi-Arabia on periaatteessa absoluuttinen monarkia, jossa kuninkaalla on laajat valtaoikeudet. Hallintojärjestelmässä merkittävä rooli on myös kuninkaallisperheellä. Lainsäädäntö ja oikeuskäytännöt perustuvat sharia-lakiin. Viime vuosina hallitus on käynnistänyt taloudellisia ja yhteiskunnallisia uudistuksia, joiden tavoitteena on monipuolistaa taloutta ja vähentää riippuvuutta öljystä (Vision 2030 -ohjelma).

Talous

Saudi-Arabialla on maailman suurimpia oleskeluja öljyvaroja, ja se on yksi maailman johtavista öljynviejistä. Öljy on pitkään muodostanut selkeän enemmistön viennistä ja valtion tuloista, mikä on mahdollistanut laajoja julkisia investointeja ja hyvinvointietuuksia. Valtion omistama Saudi Aramco on maailman merkittävimpiä energiayhtiöitä. Viime vuosina hallitus on edistänyt myös yksityisen sektorin kasvua, matkailua, investointeja ja suuria infrastruktuurihankkeita kuten NEOM ja muita "giga"-projekteja. Maa kuuluu OPECiin ja sillä on suuri vaikutus maailmantalouden energiamarkkinoihin.

Uskonto ja kulttuuri

Saudi-Arabia on islamin ja arabikulttuurin synnyinmaa. Sunni-islam on valtionuskonto, ja lain ja julkisen elämän periaatteet pohjautuvat islamin tulkintaan. Hanbali-uskontokoulukunnalla on historiallisesti ollut suuri vaikutus, ja konservatiivista wahhabismia on pidetty tärkeänä tekijänä maan uskonnollisessa ja sosiaalisessa elämässä. Muiden kuin islamilaisten uskontojen harjoittaminen on julkisesti rajoitettua, mutta yksityinen harjoittaminen on joissain muodossa sallittua.

Pyhiinvaellukset ja pyhät kaupungit

Saudi-Arabiassa sijaitsevat islamin kaksi pyhintä paikkaa: Mekka ja Medina. Mekassa sijaitsee Al-Masjid al-Haramiin, ja Medinassa Al-Masjid an-Nabawi. Monet muslimit eri puolilta maailmaa vierailevat Mekassa tekemässä pyhiinvaellusta, hajjia, joka on yksi islamin viidestä pilarista ja jonka suorittaminen on velvollisuus taloudellisesti ja fyysisesti kykenevälle muslimille vähintään kerran elämässä. Lyhyempi pyhiinvaellus, umra, voidaan suorittaa ympäri vuoden. Mekkaan eivät muslimiksi tunnistamattomat henkilöt saa mennä.

Kaupungit ja infrastruktuuri

Suuret kaupungit kuten pääkaupunki Riad, satamakaupunki Jedda ja öljykaupunki Dammam ovat talouden ja hallinnon keskuksia. Maa on investoinut runsaasti teihin, satamiin, lentoasemiin ja uusiin asuin- ja vapaa-ajanalueisiin. Viihde-, kulttuuri- ja matkailutarjontaa on laajennettu viime vuosien aikana.

Ihmisoikeudet ja uudistukset

Ihmisoikeusjärjestöt kuten Amnesty International ja Human Rights Watch ovat kiinnittäneet huomiota Saudi-Arabian ihmisoikeustilanteeseen, muun muassa sananvapauden, kokoontumisvapauden ja poliittisen ilmaisun rajoituksiin sekä oikeusprosessien ja naisten oikeuksien kysymyksiin. Toisaalta hallitus on toteuttanut joitain merkittäviä sosiaalisia uudistuksia: esimerkiksi autolla ajo-oikeuden salliminen naisille, kulttuuri- ja viihdetapahtumien laajentaminen sekä työ- ja liikkumismahdollisuuksien lisääminen naisille. Uudistukset ovat osa laajempaa pyrkimystä modernisoida taloutta ja yhteiskuntaa, mutta toteutus ja vaikutukset herättävät kansainvälistä keskustelua.

Saudi-Arabian valuutta on Saudi-Arabian rial (SAR).

Useimmat asukkaat puhuvat arabian kieltä. Saudi-Arabian kulttuuri yhdistää perinteisiä arabiankielisiä tapoja ja islamilaista elämäntapaa sekä nykyajan kaupunki- ja kansainvälisiä vaikutteita.