Colour Me Free! on englantilaisen laulaja-lauluntekijä Joss Stonen neljäs studioalbumi, jonka Virgin Records julkaisi 20. lokakuuta 2009. Alun perin albumi oli tarkoitus julkaista huhtikuussa 2009. Stonen levy-yhtiö EMI lykkäsi sitä kuitenkin heinäkuulle ja uudelleen 20. lokakuuta.
Tausta ja tuotanto
Colour Me Free! syntyi Stonen uran seuraavana askeleena kolmannen studioalbumin jälkeen. Levytykset tehtiin vuosina 2008–2009, ja työn alla oli halu yhdistää perinteistä soulia modernimpiin R&B- ja funk-vaikutteisiin. Tuotannollisesti albumilla pyrittiin orgaaniseen soundiin, jossa Stonen voimakas ja eloisa laulu on keskiössä.
Musiikillinen tyyli
Albumi jatkaa Stonen vahvaa juurta soulin ja rhythm and bluesin parissa, mutta sisältää myös elementtejä funkista, gospelista ja rockista. Kappaleiden sovituksissa kuullaan sekä jousi- että puhallinarransemointeja, ja kokonaisuus pyrkii korostamaan live-energistä suorittamista studiotuotannossa.
Julkaisu ja levy-yhtiösuhteet
Albumin julkaisua siirrettiin useaan otteeseen, mikä aiheutti julkisuudessa keskustelua Stonen ja EMI:n välisistä sopimus- ja markkinointikäytännöistä. Lopullinen julkaisu tapahtui 20. lokakuuta 2009 Virgin Recordsin kautta. Viivästykset vaikuttivat osaltaan promootioon ja julkaisuaikataulujen suunnitteluun eri markkinoilla.
Singlet ja promootio
Albumia markkinoitiin singlejulkaisujen, radioesitysten ja televisioesiintymisten kautta. Promootioon kuului myös live‑keikkoja ja haastatteluja, joissa Stone esitteli uuden materiaalin ja korosti albumin vapaampaa, värikkäämpää ilmaisua verrattuna aiempiin levyihinsä.
Vastaanotto ja vaikutus
Arvostelijat kommentoivat Colour Me Free! -albumin monipuolisuutta ja Stonen laulusuoritusta. Monet kehuivat hänen äänensä lämmintä ilmaisuvoimaa ja tulkintakykyä, kun taas osa kritiikistä kohdistui tuotannollisiin valintoihin ja kokonaisuuden yhtenäisyyteen. Albumi vahvisti Stonen asemaa nykysoulin esittäjänä ja toi esiin hänen halunsa laajentaa musiikillista repertuaariaan.
Levylistat ja myynti
Julkaisunsa jälkeen Colour Me Free! sijoittui albumilistoille useissa maissa. Myynti- ja listamenestys vaihteli alueittain, mutta levy nosti uudelleen esille Stonen nimen kansainvälisissä musiikkipiireissä ja johti keikkataukoihin sekä myöhempiin yhteistyöprojekteihin.
Kansi ja visuaalinen ilme
Albumin nimeen viittaava, värikäs visuaalinen ilme korostaa vapautta ja itsenäisyyttä. Kannen ja promomateriaalin ilme pyrkii heijastamaan levyn monisävyistä ja ekspressiivistä luonnetta.
Colour Me Free! on merkittävä osa Joss Stonen diskografiaa, sillä se osoittaa artisteuden kehitystä ja halua yhdistää perinteistä soulia nykyaikaisempiin vaikutteisiin.