Cosleyn eläintarha on AZA-akkreditoitu eläintarha, mikä tarkoittaa, että se noudattaa korkeita standardeja eläinten hoidossa, kasvatuksessa ja koulutuksessa sekä osallistuu suojelutyöhön. Se sijaitsee Wheatonissa, Illinoisin osavaltiossa ja on osa Wheatonin puistopiiriä. Eläintarhaan on yleisöllä vapaa pääsy: perheet ja yksityishenkilöt voivat vierailla siellä maksutta. Eläintarha sijaitsee 5 hehtaarin (noin 2 hehtaarin) alueella ja se on rakennettu historiallisen rautatieaseman paikalle, mikä antaa alueelle erityistä paikallishistoriallista luonnetta.
Cosley tarjoaa vierailijoille sekä kotieläimiä että paikalliseen luontoon liittyviä eläimiä: alueella on kotieläimiä sekä Illinoisissa esiintyviä villieläimiä ja luontolajeja. Näyttelyt ja aitaukset on suunniteltu erityisesti lapsiperheille ja kouluvierailuille, joten paikka sopii hyvin pienten lasten ensimmäiseksi kohtaamispaikaksi eläinten kanssa.
Palvelut ja ohjelmat
Eläintarhassa järjestetään runsaasti ohjelmaa lapsille ja perheille. Tarjolla on esimerkiksi Junior Zookeepers -ohjelmia, joissa lapset pääsevät oppimaan eläinten hoidosta ja eläintarhan työstä käytännönläheisesti. Lisäksi järjestetään syntymäpäiväjuhlia, lomakausien erikoistapahtumia ja kouluille suunnattuja opetusohjelmia. Ohjelmatarjonta vaihtelee kausittain, ja erikoistapahtumat tarjoavat usein mahdollisuuden tavata eläintenhoitajia ja saada opastusta.
Käynti ja tuki
Vaikka pääsy on ilmainen, eläintarha toimii voittoa tavoittelemattomana toimijana, joka ottaa mielellään vastaan lahjoituksia ja tarjoaa mahdollisuuksia vapaaehtoistyöhön ja jäsenyyksiin tukemaan toimintaansa ja suojelutyötään. Vierailijoille suunnattu palvelutarjonta on lapsi- ja perheystävällistä: paikalta löytyy polkuja, levähdyspaikkoja ja selkeitä opasteita, ja vierailut sopivat hyvin myös etukäteen varatuille kouluryhmille ja järjestetyille kierroksille.
Ennen vierailua on hyvä tarkistaa ajankohtaiset tapahtumat ja ohjelmat eläintarhan omilta tiedotuskanavilta tai Wheatonin puistopiirin sivuilta. Monipuolinen, pieni ja helposti saavutettava eläintarha tarjoaa viihtyisän ja opettavaisen kokemuksen erityisesti perheille ja kouluvierailuille.