"Dark Horse" on yhdysvaltalaisen laulajan Katy Perryn kappale hänen neljänneltä studioalbumiltaan Prism. Kappaleessa vierailee yhdysvaltalainen räppäri Juicy J. Alun perin "Dark Horse" julkaistiin Prisman promosinkkuna, mutta sen odottamattoman suosion myötä kappale julkaistiin albumin kolmantena singlenä 17. joulukuuta 2013. "Dark Horse" oli Perryn yhdeksäs listaykkössingle Yhdysvalloissa ja nousi myös Kanadan singlelistan kärkeen; Isossa-Britanniassa se ylsi parhaimmillaan neljännelle sijalle.
Tausta ja tuotanto
Kappaleen kirjoittajina ovat Katy Perry, Juicy J (Jordan Houston), Lukasz Gottwald (Dr. Luke), Max Martin, Sarah Hudson ja Henry "Cirkut" Walter. Tuotannosta vastasivat Dr. Luke, Max Martin ja Cirkut, mikä näkyy kappaleen korkeatuottoisessa, popia yhdistävässä soundissa. "Dark Horse" sekoittaa poppia ja trap-vaikutteita, ja siinä on tumma, hypnoottinen basso, minimalistinen rytmi sekä koristeellisia syntetisaattorilinjoja.
Tyyli ja sanoitus
Kappale on sävyltään tummanpuhuva ja mystinen; sen sanoitukset varoittavat mahdollisesta rakastajasta, joka ei ole sitä, miltä näyttää. Metaforana toimii "dark horse" eli arvaamaton yllättäjä — Perry laulaa sekä viettelevästä että varoittavasta voimasta. Vieraileva Juicy J tuo kappaleeseen rap-osuuden, joka korostaa biitin hip-hop-vaikutteita.
Musiikkivideo ja vastaanotto
Musiikkivideo, jota kuvattiin Egyptiä ja muinaista mytologiaa lainaavin visuaalein, esittelee Perryn loitsivana prinsessana ja useita näyttäviä lavasteita sekä koreografioita. Videosta tuli nopeasti laajalti katsottu ja se keräsi YouTubessa suuria katselumääriä. Samalla video herätti myös keskustelua ja kritiikkiä muun muassa kulttuurisen esittämisen ja stereotyyppien käytöstä, mistä keskusteltiin laajasti verkossa ja mediassa.
Listamenestys ja sertifikaatit
"Dark Horse" menestyi kaupallisesti erinomaisesti: se oli yksi vuoden 2014 suurimmista singlehiteistä ja sijoittui vuoden lopun listoilla korkealle. Vuoden 2014 loppurankingeissa kappale oli Yhdysvalloissa toiseksi parhaiten menestynyt single, Kanadassa se oli sijalla 6 ja Isossa-Britanniassa sijalla 20. Yhdysvalloissa kappale sai timanttisertifikaatin (10× platina), mikä vastaa noin 10 miljoonan kappaleen myyntiä/kuuntelua yhdistettynä.
Palkinnot ja tunnustus
"Dark Horse" oli ehdolla parhaan popduo-/ryhmäesityksen palkinnon saajaksi 57. Grammy-gaalassa. Kappale lisättiin myös Perryn konserttiohjelmistoon ja sitä esitettiin useilla kiertueilla ja televisioesityksissä.
Oikeudelliset kiistat ja kritiikki
Kappale on ollut myös oikeudellisen kiistan kohteena tekijänoikeusväitteen vuoksi, mikä herätti lisää julkista keskustelua musiikin lainaamisesta ja alkuperäisyyden arvioinnista. Lisäksi kappaleen visuaalinen ilme ja joissain esityksissä käytetyt elementit saivat osakseen kulttuurista keskustelua ja kritiikkiä.
Kaiken kaikkiaan "Dark Horse" jäi merkittäväksi osaksi Katy Perryn 2010-luvun diskografiaa: se yhdisti pop- ja hip-hop-tekijöitä, saavutti laajaa kaupallista menestystä ja synnytti sekä kehuja että keskustelua musiikillisista ja visuaalisista valinnoistaan.