Death oli yksi ensimmäisistä death metal -yhtyeistä Yhdysvalloissa. He aloittivat vuonna 1983 nimellä Mantas ja vaihtoivat nimensä Deathiksi vuonna 1984.

Death ei ole enää bändi, koska sen kitaristi Chuck Schuldiner kuoli 13. joulukuuta 2001. Hän oli 34-vuotias. Hänellä oli aivosyöpä ja lääkkeet, joita hän käytti voittaakseen syövän, heikensivät häntä. Hän kuoli keuhkokuumeeseen. Hänellä oli toinen bändiprojekti nimeltä Control Denied kolmen vuoden ajan ennen kuolemaansa.

Musiikki, tyyli ja keskeiset levyt

Death oli alun perin tunnettu raakana ja aggressiivisena esiintyvänä varhaisessa death metal -tyylissä, mutta bändin tuotanto kehittyi nopeasti teknisemmäksi ja progressiivisemmaksi. Chuck Schuldiner toimi pääasiallisena laulajana, kitaristina ja säveltäjänä, ja hänen näkemys laajensi death metalia monimutkaisempaan suuntaan: sävellyksissä alkoi näkyä enemmän melodioita, synkooppeja ja soolo-osuuksia.

Yhtyeen keskeisiä studioalbumeja ovat muun muassa:

  • Scream Bloody Gore (1987) – usein mainittu yhtenä varhaisista death metal -klassikoista;
  • Leprosy (1988) – vakiinnutti Deathin aseman genren kärjessä;
  • Spiritual Healing (1990) – siirtymä kohti monipuolisempaa soitantaa;
  • Human (1991) – teknisempi ja progressiivisempi ilmaisu;
  • Individual Thought Patterns (1993) ja Symbolic (1995) – esimerkkejä yhtyeen kehittyneestä soitannosta;
  • The Sound of Perseverance (1998) – viimeinen studioalbumi, jossa yhdistyy teknisyys ja melodia.

Roolit ja kokoonpanon vaihtelu

Deathin kokoonpano vaihtui usein, ja monilla soittajilla oli merkittäviä rooleja eri vaiheissa. Chuck Schuldiner oli yhtyeen ainoa pysyvä jäsen ja sen näkyvin hahmo: hän ohjasi musiikillista suuntaa, sävelsi suurimman osan kappaleista ja toimi bändin keulahahmona.

Chuck Schuldiner ja Control Denied

Chuck Schuldiner muistetaan laajalti yhtenä death metalin perustajahahmoista ja monien mielestä "death metalin isänä". Hänen kiinnostuksensa musiikin kehittämiseen johti Control Denied -projektiin, jossa hän pyrki yhdistämään progressiivisia ja melodisempia elementtejä sekä käyttää myös puhtaita vokaaleja. Control Denied julkaisi studioalbumin The Fragile Art of Existence (1999).

Perintö ja vaikutus

Deathin vaikutus heavy metal -musiikkiin on pitkäkestoinen: bändi on ollut esikuva monille teknisemmille ja progressiivisille death metal -yhtyeille. Deathin albumit ja Chuck Schuldinerin tyyli ovat inspiroineet lukuisia muusikoita ja bändejä ympäri maailmaa. Kuoleman jälkeen yhtyeen tuotantoa on julkaistu uudelleen ja järjestetty tribuutteja, ja Deathin merkitys genrelle tunnustetaan laajasti.