Pimennys – määritelmä ja selitys: auringon- ja kuunpimennykset

Pimennys selitetty helposti: mitä ovat auringon- ja kuunpimennykset, syzygia, varjot ja kestot — kattava ja ymmärrettävä opas tähtitieteestä.

Pimennys on tähtitieteellinen tapahtuma, jossa yksi taivaan kohde siirtyy toisen kohteen varjoon. Kun pimennys tapahtuu tähtijärjestelmässä, kuten Aurinkokunnassa, se on esimerkki syzygystä: vähintään kolme taivaankappaletta ovat suorassa linjassa saman gravitaatiojärjestelmän sisällä.

Mitä pimennys tarkoittaa käytännössä?

Termiä pimennys käytetään yleensä kahdesta yleisestä ilmiöstä:

• Auringonpimennys, kun Kuun varjo ylittää Maan pinnan ja Kuu peittää osittain tai kokonaan Auringon näkyvän kiekon (auringonpimennys).
• Kuunpimennys, kun Kuu siirtyy Maan varjoon ja Maa peittää osan tai koko Auringon valosta, joka normaalisti heijastuisi Kuuhun (kuunpimennys).

Miten pimennykset syntyvät?

Pimennys vaatii, että kohteet ovat samansuuntaisessa asemassa suhteessa tarkasteltavaan vartioijaan — tyypillisesti siis Aurinko, Maa ja Kuu. Kuun rata on noin 5° vinossa Maan radan tasoon nähden (ekliptikka), joten uusi- tai täysikuu ei aina osu suoraan varjoihin. Pimennys voi tapahtua vain, kun uusi- tai täysikuu ajoittuu lähelle kiertoradan solmukohtaa (nodeja).

Auringonpimennykset — tyypit ja näkyvyys

• Kokonaispimennys: Kuu peittää Auringon kokonaan — maassa näkyy päivä pimenee hetkellisesti, korona tulee esiin. Kokonaispimennys näkyy vain kapealta polulta Maan pinnalla.
• Osittainen pimennys: Kuu peittää vain osan Auringosta — näkyy laajemmalla alueella, mutta ei päivän täydellistä hämärtymistä.
• Rengaspimennys (annular): Kun Kuu on kauempana (apogeessa), sen näennäinen koko on pienempi kuin Auringon, jolloin näkyvissä on kirkas "tulirengas".

Auringonpimennykset ovat paikallisia tapahtumia: vain pieni osa Maan pinnasta näkee täydellisen pimenemisen. Siksi saman paikan kokemus uudelleen vaatii usein matkustamista.

Kuunpimennykset — tyypit ja näkyvyys

• Kokonaiskuunpimennys: Kuu kulkee Maan täyden varjon (umbra) läpi ja Kuu voi himmetä punertavaksi Maan ilmakehän taittaessa valoa — näkyy laajalta alueelta, puolet Maan yläpuolella olevaa pintaa.
• Osittaiskuunpimennys: Osa Kuusta menee Maan umbraan.
• Penumbral-pimennys: Kuu kulkee vain Maan puolivarjon (penumbra) läpi — usein vaikea havaita ilman mittalaitteita.

Kuunpimennykset ovat turvallisia katsella paljain silmin, toisin kuin auringonpimennykset.

Kuinka usein ja kuinka kauan pimennykset kestävät?

Pimennysten esiintyvyys vaihtelee: vuodessa voi olla yleensä 4–7 pimennystä yhteensä (auringon- ja kuunpimennykset yhteenlaskettuna). Auringonpimennyksiä tapahtuu vuodessa yleensä 2–5 kertaa, mutta täydellinen näkyminen samasta paikasta on harvinaista.

Maksimikesto: Mikään auringonpimennys ei voi kestää kauemmin kuin 7 minuuttia ja 58 sekuntia, koska Maa ja Kuu liikkuvat nopeasti ja geometria (etäisyudet ja liike) rajoittaa sen, kuinka kauan Kuun varjo pysyy samassa paikassa Maan pinnalla. Todellinen kesto riippuu mm. Kuun etäisyydestä (perigee vs. apogee), Maan sijainnista kiertoradallaan ja siitä, missä kohdassa Maan pyörimisnopeus vaikuttaa varjon kulkuun.

Kuunpimennykset voivat kestää pidempään, sillä Maan varjo on laaja — kokonaisvaiheen kesto voi olla useita tunteja kokonaispimennysten eri vaiheineen.

Turvallisuus ja havainnointi

• Auringonpimennystä ei saa katsoa suoraan paljain silmin ilman asianmukaisia suojaimia — käytä sertifioituja auringonpimennyslaseja tai katso heijastusta (esim. neulanreiän kamera).
• Kuunpimennuksen katselu on turvallista ja se tarjoaa hyvän mahdollisuuden havainnointiin myös kaukoputkella tai paljain silmin.
• Monet tilaisuudet ja havaintotapahtumat tarjoavat ohjeita ja turvallisen katselupaikan, jos haluat kokea pimennyksen paikan päällä.

Peittymiset ja muut vastaavat tapahtumat

Kun Aurinko ei ole mukana, vastaavaa tapahtumaa kutsutaan peittymiseksi (engl. occultation). Peittymisessä jokin taivaankappale, kuten planeetta tai Kuu, peittää taustataivaan kohteen, esimerkiksi tähden. Tällaiset tapahtumat ovat tärkeitä myös tähtitieteellisessä tutkimuksessa, koska ne antavat tietoa kohteiden asemista ja atmosfäärin ominaisuuksista.

Lisätietoa pimennyksistä voi löytää myös pimennyskehityksistä kuten Saros-syklistä (noin 18 vuotta 11 päivää 8 tuntia), jonka avulla samanlaisten pimennysten sarjat voidaan ennustaa ja seurata.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mikä on auringonpimennys?

K: Mikä on syzygia?

K: Miten auringonpimennys tapahtuu aurinkokunnassa?

K: Millaisia tapahtumia kutsutaan yleensä pimennyksiksi?

K: Mikä on auringonpimennyksen enimmäiskesto?

K: Mikä on pimennys?

K: Mitä tarkoittaa "tähtijärjestelmä"?

Hae kirjaimella