Maasta katsottuna auringonpimennys /ee-klips/ tapahtuu, kun Kuu on suoraan Maan ja Auringon välissä. Tällöin Kuu peittää Auringon kokonaan tai osittain. Auringonpimennys voi tapahtua vain uuden kuun aikana. Joka vuosi tapahtuu yleensä noin kaksi auringonpimennystä, mutta joskus vuodessa voi olla jopa kaksi–viisi pimennystä; näistä kuitenkin harvoin kaikki ovat täydellisiä. Pitkiä ajanjaksoja voi myös kulua ilman täydellistä pimennystä tietyllä paikalla Maassa.

Tyypit

Auringonpimennyksiä on kolmenlaisia:

  • Täydellinen pimennys: Kuu peittää Auringon kokonaan, jolloin Maan pinnalle saapuva keskimmäinen varjo umbra peittää Auringon näkyvän kiekon. Taivas tummenee huomattavasti ja Auringon korona tulee näkyviin.
  • Osittainen pimennys: Kuu peittää vain osan Auringosta; maassa havaitaan vain osittaista tummenemista, kun sijainti on penumbraan eli hylkivään varjoalueeseen päätyneellä alueella.
  • Kehäpimennys (annular): Kun Kuu on kauempana Maan ympyräradallaan (apogeessa), sen näennäinen koko ei riitä peittämään Aurinkoa kokonaan. Tällöin Auringon reunalle jää kirkas rengas eli "kehä". Tämä johtaa antumbraan-nimiseen varjoon.
  • Hybridi: Harvinainen tapaus, jossa pimennys on matkan eri kohdissa sekä täydellinen että kehäpimennys (polun eri osissa muuttuva muoto).

Miksi ja miten se syntyy

Pimennykset johtuvat Kuun, Maan ja Auringon keskinäisestä asemasta ja etäisyyksistä. Kuun rata on noin 5° kallistunut suhteessa Maan ja Auringon rata‑tasoon (ekliptikka), joten pimennys tapahtuu vain silloin, kun uusi kuu osuu lähelle Kuun rata‑solmua (ns. nousevaa tai laskevaa solmua). Kuun etäisyys Maasta määrää, peittääkö Kuu Auringon kokonaan (täydellinen), jättääkö sen reunan näkyviin (kehäpimennys) vai peittääkö vain osan (osittainen).

Täydellisen pimennyksen alue eli "totaliteetin" polku on maan pinnalla kapea; se on yleensä vain muutamia kymmeniä kilometrejä leveä, ja täydellisyys kestää korkeintaan muutamasta sekunnista useisiin minuutteihin. Maksimipituus teoreettisesti on noin 7 minuuttia ja 32 sekuntia, mutta tyypillisesti täydellinen vaihe on lyhyempi.

Ennustaminen

Nykyään auringonpimennykset voidaan laskea ja ennustaa hyvinkin tarkasti jopa satoja vuosia eteenpäin käyttäen Kuun ja Maan ratojen tarkkoja malleja. Yksi käytetty toistuva jaksollisuus on Saros-sykli, joka on noin 18 vuotta ja 11,3 päivää pitkä. Saros-syklin jälkeen pimennykset muistuttavat toisiaan geometrialtaan, mutta siirtyvät maapallon eri alueille, koska jakson mukana tulee myös noin 8 tunnin aikaero.

Turvallisuus ja havainnointi

Auringon katsominen suoraan ilman suojaa on vaarallista ja voi aiheuttaa pysyvää silmävauriota. Tässä muutama tärkeä turvallisuusohje:

  • Käytä aina sertifioituja pimennyslaseja, jotka täyttävät standardin ISO 12312-2. Tavalliset aurinkolasit eivät suojaa riittävästi.
  • Älä katso läpinäkyvään optiikkaan (kuten kiikarit, kaukoputket tai kameran objektiivi) ilman asianmukaista aurinkosuodatinta — tämä voi vahingoittaa silmiä nopeasti.
  • Turvallinen tapa havainnoida on tehdä pistelmäprojekti (pinhole-projektio) tai käyttää telkesuotimia/erikoisfiltrejä optiikassa.
  • Ainoastaan täydellisen totaliteetin aikana, kun Auringon diskki on kokonaan peittynyt, on lyhytaikainen katsominen ilman suojalaseja turvallista — mutta suojalasit tulee laittaa heti päälle kun totaliteetti päättyy.

Kulttuurinen merkitys ja historia

Täydellinen auringonpimennys on luonnonilmiö, jota on seurattu ja tulkittu eri tavoin kautta historian. Kauan sitten pimennyksiä pidettiin usein yliluonnollisten voimien merkkeinä tai pahana enteinä. Tällaisia selityksiä esiintyy monissa kulttuureissa yhä tänä päivänä. Toisaalta pimennykset ovat myös innoittaneet tieteellisiä havaintoja, esimerkiksi Auringon koronalle tehtyjä tutkimuksia.

Monet ihmiset kokevat pimennyksen voimakkaana elämyksenä; se voi pelottaa niitä, jotka eivät tiedä mitä odottaa, mutta samaan aikaan monet matkustavat pitkienkin matkojen päähän nähdäkseen täydellisen pimennyksen sen lyhyen, vaikuttavan totaliteetin vuoksi.

Usein kysytyt asiat

  • Voiko pimennystä nähdä kaikkialla maapallolla? Ei — pimennyksen tyyppi ja näkyvyys riippuvat paikasta Maan pinnalla. Täydellinen pimennys näkyy vain kapealla polulla.
  • Kuinka usein täydellinen pimennys tapahtuu? Maailmanlaajuisesti täydellisiä pimennyksiä on harvemmin kuin osittaisia; eri paikoissa täydellinen pimennys voi olla harvinaisuus, sillä samaan paikkaan osuva totaliteetti voi olla kymmeniä tai satoja vuosia harvoin.
  • Miksi pimennykset toistuvat Saros-syklissä? Koska Saros yhdistää Kuun synodisen, drakonisen ja anomalistisen kuukauden pituudet niin, että lähes saman geometrisen tilanteen saa takaisin noin 18 vuoden välein.

Auringonpimennyksiä tapahtuu jossain päin maapalloa lähes joka vuosi, ja hyvin samankaltaisia auringonpimennyksiä tapahtuu noin 18 vuoden välein eli Saros-syklin mukaan. Nykyisin pimennysten ajoitus ja polut voidaan laskea tarkasti etukäteen, mikä mahdollistaa niiden seuraamisen ja turvallisen havainnoinnin.