Erich Mende – FDP-poliitikko ja juristi, Länsi-Saksan varakansleri 1963–66

Erich Mende (28. lokakuuta 1916 - 6. toukokuuta 1998 Bonn) oli saksalainen oikeustieteilijä ja Saksan kristillisdemokraattisen liiton ja Saksan vapaan demokraattisen puolueen poliitikko.

Mende syntyi Groß Strehlitzissä Oppolnen lähellä Sile­siassa. Hän suoritti abiturienttitutkinnon vuonna 1936. Sen jälkeen hän palveli pakollisessa työpalveluksessa ja suoritti asepalveluksen. Vuodesta 1938 lähtien hän palveli upseerina ja toimi sotilasuralla aina sotien loppuun saakka; sodan lopulla hän oli majuri. Sotavankinaoloa seuranneen vapautuksen jälkeen hänen syntymäkaupunkinsa joutui Puolan hallintaan, ja Mende joutui etsimään uuden asuinpaikan – hän muutti Ruhrin alueelle, missä alkoi siviilielämä ja opinnot.

Palattuaan hän opiskeli oikeustiedettä Kölnissä ja Bonnissa, ja vuonna 1949 hän valmistui tohtoriksi oikeustieteissä. Oikeustieteellinen koulutus loi perustan hänen myöhemmälle poliittiselle ja hallinnolliselle uralleen.

Vuonna 1946 Mende liittyi FDP:hen. Hän nousi pian merkittävään asemaan puolueen ja laajemmin Saksan politiikan piirissä, erityisesti siirtolaisten (Vertriebenen) ja Sile­sian syntyperäisten etujen puolustajana. Mende toimi pitkäjänteisesti Saksan sisäisiin ja Saksojen välisiin kysymyksiin liittyvien aiheiden parissa; nämä teemat olivat keskeisiä myös hänen ministerikautensa aikana.

Vuosina 1963–1966 Mende oli liittovaltion Saksan sisäisistä suhteista vastaava ministeri (Bundesminister für Gesamtdeutsche Fragen). Samassa hallituksessa hän toimi myös Länsi-Saksan varakanslerina (Vizekanzlerina), mikä teki hänestä keskeisen hahmon sen ajan koalitiohallituksessa. Toimessaan hän osallistui muun muassa Saksan jakautumiseen liittyviin neuvotteluihin ja politiikan muotoiluun, ja pyrki edistämään kommunikaatiota sekä lännen että itäisen Saksan kysymyksissä.

Menden poliittinen ura kattoi useita tehtäviä kansallisesti; hän toimi myös kansanedustajana ja puolueen edustustehtävissä. Myöhemmin uransa aikana hän toimi sekä FDP:n että kristillisdemokraattisen liiton (CDU) talous- ja sisäpoliittisissa yhteyksissä, mikä heijastaa hänen monipuolista rooliaan saksalaisessa politiikassa.

Eläkepäivillään Mende asui Bonnissa ja osallistui ajoittain julkiseen keskusteluun, erityisesti Saksojen välisiin suhteisiin, siirtolaisten asemaan ja oikeuspolitiikkaan liittyvissä kysymyksissä. Hän kuoli Bonnissa 6. toukokuuta 1998.

Perintö ja merkitys: Erich Mende tunnetaan erityisesti sitoutumisestaan siirtolaisten oikeuksiin ja aktiivisesta roolistaan Saksan jakautumisen aikaisessa politiikassa. Hänen toimintansa ministerinä ja varakanslerina ajoittui kylmän sodan aikaan, jolloin Saksojen välisten suhteiden hoito ja länsiyhteistyö olivat keskeisiä haasteita. Menden ura kuvastaa sodanjälkeisen Saksan poliittista siirtymää ja pyrkimystä yhdistää oikeus‑, hallinto‑ ja siirtolaiskysymysten hoito demokraattisin keinoin.