American Psychiatric Association (APA) on psykiatrien ryhmä Yhdysvalloissa, joka on laajalti tunnettu mielenterveyden alan ammatillisena järjestönä. Ryhmä on vastuussa mielenterveyshäiriöiden diagnostisen ja tilastollisen käsikirjan (DSM) julkaisemisesta, jota käytetään mielisairauksien diagnosointiin ja tutkimukseen ympäri maailmaa. APA:lla on noin 36 000 jäsentä; sen jäsenistöön kuuluu pääasiassa psykiatreja mutta myös eritasoisia lääkäreitä, erikoistuvia opiskelijoita, tutkijoita ja muita mielenterveyden ammattilaisia, ja jäsenet tulevat sekä Yhdysvalloista että muista maista.

Historia

APA perustettiin vuonna 1844. Alkuvaiheessa järjestö toimi eri nimillä ja keskittyi mielisairaaloiden ja psykiatristen hoitolaitosten johtoon liittyviin kysymyksiin; nimen "American Psychiatric Association" sen nykyisessä muodossa otti käyttöönsä myöhemmin 1900-luvun alkuvuosikymmeninä. Ajan myötä APA on laajentanut tehtäväänsä kliinisestä hoidosta tutkimuksen, koulutuksen, eettisten ohjeiden ja julkisen vaikuttamisen suuntaan.

DSM ja julkaisut

APA ylläpitää ja julkaisee DSM-käsikirjaa (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders), jota käytetään kansainvälisesti diagnostisena viitekehyksenä kliinisessä työssä, tutkimuksessa ja terveydenhuollon hallinnossa. DSM on kokenut useita päivityksiä ja uudistuksia; tunnettuja versioita ovat muun muassa DSM‑I, DSM‑III, DSM‑IV ja viimeisimmät DSM‑5 sekä sen päivitykset. APA julkaisee myös useita tieteellisiä lehtiä, joista tunnetuin on American Journal of Psychiatry, sekä kliinisiä ohjeita ja oppaita.

Toiminta ja vaikutus

  • APA järjestää vuosittaisia tieteellisiä kokouksia ja tarjoaa täydennyskoulutusta (continuing medical education) psykiatreille ja muille ammattilaisille.
  • Se laatii käytännön hoito-ohjeita, eettisiä ohjeistuksia ja poliittisia lausuntoja mielenterveyspolitiikkaan liittyen.
  • APA on keskeinen toimija mielenterveyden tutkimuksen rahoituksessa, koulutuksessa ja alan suositusten laatimisessa.
  • Järjestöllä on päämaja Yhdysvalloissa; sen toiminta vaikuttaa merkittävästi siihen, miten mielenterveyshäiriöitä määritellään ja hoidetaan monissa maissa.

Kritiikki ja keskustelu

APA ja sen ylläpitämä DSM ovat myös olleet keskustelun ja kritiikin kohteena. Kritiikkiä on tullut muun muassa siitä, miten diagnoosiluokitukset muuttuvat eri versioiden välillä, lääketieteellistämisen riskeistä sekä suhteista lääkealan teollisuuteen. Toisaalta APA:ta arvostetaan sen roolista alan yhtenäistämisessä, tutkimuksen edistämisessä ja koulutuksen tarjoamisessa.

Yhteenvetona APA on merkittävä ja vaikutusvaltainen ammatillinen järjestö psykiatrian alalla, jolla on laaja-alaista toimintaa diagnostisten luokitusten, koulutuksen, tutkimuksen, julkaisemisen ja julkisen vaikuttamisen saralla.