Grace Dieu oli Englannin kuningas Henrik V:n lippulaiva ja yksi aikansa suurimmista aluksista. Se laskettiin vesille vuonna 1418. Alus purjehti vain yhden matkan, jonka jälkeen se pidettiin ankkurissa Hamble-joessa. Laiva paloi vuonna 1439 salaman iskeydyttyä siihen.
Rakentaminen ja tarkoitus
Nimi Grace Dieu tarkoittaa suomeksi "Jumalan armo" tai "Jumalan laupeus". Laivan rakennutti kuningas Henrik V:n hallituskaudella Englannin merivoiman vahvistamiseksi Hundred Years' War -aikana. Grace Dieu suunniteltiin edustamaan kuninkaallista valtaa ja toimimaan lippulaivana suurissa meritoimissa. Rakennuksessa panostettiin koon ja kantavuuden saavuttamiseen, jotta alus kestäisi pitkät matkat ja toimisi tukikohtana miehistölle ja varusteille.
Käyttö ja palvelus
Grace Dieu teki historiallisissa lähteissä mainitun ainoan merimatkansa, minkä jälkeen se jäi ankkuriin ja käytännössä pois aktiivisesta käytöstä. Syitä käyttöajan lyhyyteen olivat muun muassa korkeat ylläpitokustannukset, muut sotilaalliset tarpeet ja se, että suuren aluksen ylläpito oli keskiajan teknologialla hankalaa. Laivan suuresta koosta huolimatta se ei muisteta merkittävistä taistelusuorituksista.
Onnettomuus ja hylky
Vuonna 1439 Grace Dieu tuhoutui, kun salama iski alukseen ja siitä syttyi sellainen tulipalo, että laiva paloi käyttökelvottomaksi. Hylky jäi Hamble-joen alueelle. Tapaus oli esimerkki siitä, miten luonnonvoimat saattoivat tuhota myös parhaiten varustetut laivat keskiajalla.
Arkeologia ja perintö
Grace Dieun jäänteet ovat arkeologisesti merkittävä löytö, koska ne tarjoavat tietoa keskiaikaisesta laivanrakennuksesta, laivan koosta ja sen rakenteesta. Hylkyä on tutkittu useaan otteeseen, ja sen löydöt auttavat ymmärtämään muun muassa rungon rakentamistapaa, käytettyjä puulajeja ja mahdollisia sisätilojen järjestelyjä. Laivan tarina on myös osa Englannin merihistoriaa ja kuninkaallisen laivaston kehitystä.
Merkitys ja kulttuurivaikutus
Grace Dieu on jäänyt historiankirjoihin esimerkkinä keskiajan suurista sota-aluksista ja kuninkaallisesta meripolitiikasta. Vaikka alus ei palvellut pitkään taistelukäytössä, sen rakentaminen kuvastaa valtiojohtoisia pyrkimyksiä merimahtiaseman vahvistamiseen. Hylky ja siihen liittyvät tutkimukset kiinnostavat edelleen sekä merihistorioitsijoita että laivanrakennukseen perehtyneitä arkeologeja.
Lisätiedon etsimisessä kannattaa huomioida, että historiallisissa lähteissä ja paikallisissa arkistoissa on runsaasti lisämateriaalia, joka kuvaa Grace Dieun suunnittelua, rakennusvaihetta ja sen jälkeistä kohtaloa.