Yhdysvaltain laivaston henkilöstövirasto (Bureau of Naval Personnel, BUPERS) luokittelee laivaston miehistön aseisiin ja ampumatarvikkeiden käsittelyyn erikoistuvat sotilaat nimikkeellä tykkimies (GM). Tykkimiehet vastaavat merivoimien asejärjestelmien käytöstä, huollosta, vianmäärityksestä ja ampumatarvikehallinnasta sekä niihin liittyvästä turvallisuudesta ja koulutuksesta.
Tehtävät
Tykkimiehen vastuualue kattaa laajan kirjon aseisiin ja ampumatarvikkeisiin liittyviä tehtäviä. Keskeisiä tehtäviä ovat:
- Merivoimien tykkien, kone- ja käsikäyttöisten aseiden, ohjusten ja torpedoiden käyttö ja huolto.
- Asejärjestelmien vianmääritys sekä järjestelmien testaus ja kalibrointi.
- Ampumatarvikkeiden vastaanotto, varastointi, luokittelu ja luovutus.
- Turvallisuus- ja räjähdekäytännöt, ampumaratojen ja asevarastojen ylläpito sekä turvallisuuskoulutus miehistölle.
- Palvelustyössä toimiminen ammunnan valvojana, ampumaradan turvallisuusupseerina tai ampumakouluttajana.
- Yhteistyö muissa ennakko- ja valmiustoimissa, kuten voimasuojauksessa ja terrorismin torjunnassa.
Koulutus ja erikoistuminen
Tykkimiehen perustason koulutus annetaan Naval Training Center Great Lakesissa, Illinoisissa. Alun perin koulutus oli erittäin käytännönläheistä; nykyisin osa perustiedosta on siirretty itseopiskeluun tietokonepohjaisen koulutuksen (CBT) muodossa, mutta käytännön harjoitukset ja ampumaradat ovat edelleen olennainen osa koulutusta.
Koulutuksen sisältö kattaa muun muassa räjähteiden perusteet, ohjaus- ja seurantajärjestelmät, käsiaseet, merivoimien ampumatarvikkeiden luokittelun ja turvallisuusmenettelyt. Peruskoulun jälkeen värvätyt etenevät usein erikoiskoulutukseen (C-school), jossa perehdytään tarkasti tietyn asejärjestelmän tai laitteiston huoltoon ja ylläpitoon.
Aseet ja järjestelmät
Tykkimies erikoistuu ja kouluttautuu monenlaisiin aseisiin ja asejärjestelmiin. Tyypillisiä järjestelmiä ja aseita ovat:
- M500-haulikko
- M60-konekivääri
- M14-kivääri
- M2 Browning-konekivääri
- M9-pistooli
- M11-pistooli
- M16-kivääri
- M240-konekivääri
- M203-kranaatinheitin
- M79-kranaatinheitin
- M1911-pistooli
- M1 Garand
- Mk 19 kranaatinheitin
- Mk 18 Mod 0 karbiinikivääri
- 5"/54 kaliiperin Mark 45 -tykki
- M242 Bushmaster-ketjutykki
- Vertikaalinen laukaisujärjestelmä (VLS) ja eri ohjusjärjestelmät
- Torpedot ja niiden laukaisujärjestelmät
- Pyrotekniikka ja käsikranaatit
- Ei-tappavat aseet sekä ampumaratojen ja asevarastojen käyttö
- Voimasuojaus, terrorismin torjunta sekä ampumatarvikkeiden varastointi ja luovutus (ampumatarvikkeet).
Luettelo ei kata kaikkia mahdollisia järjestelmiä, koska tykkimiesten erikoistuminen voi vaihdella aluksen ja yksikön mukaan.
Turvallisuus ja pätevyydet
Tykkimiehet koulutetaan tiukkoihin turvallisuusstandardeihin. Erityistä huomiota kiinnitetään räjähteiden ja ampumatarvikkeiden käsittelyyn, ampumaradan turvallisuuteen sekä aseiden ja ampumatarvikkeiden korrektien varastointimenetelmien noudattamiseen. Useissa tehtävissä edellytetään myös turvallisuusselvitystä tai pääsyä tietyntasoisiin turvaluokituksiin.
Työympäristö ja urakehitys
Tykkimiehet palvelevat sekä aluksilla että maissa sijaitsevissa yksiköissä ja tukikohdissa. Aluksilla he ovat tärkeä osa valmiutta ja puolustuskykyä—osallistuvat muun muassa taistelujärjestelyihin, vaakalaitteiden ylläpitoon ja ammusvaraston hallintaan. Maissa he voivat toimia kouluttajina, huoltotehtävissä tai asejärjestelmäasentajina tukiyksiköissä.
Urapolku etenee tavallisesti patterien ja palvelusvuosien myötä: alokkaasta edetään varusmiesasteiden kautta alipäällystöön ja päällystöön (E-1 – E-9 -asteikot). Edistyneemmät tehtävät ja johtovastuut edellyttävät lisäkoulutusta, erikoispätevyystodistuksia (NEC) ja kokemusta.
Siviilityömahdollisuudet
Palvelus antaa valmiudet useisiin siviilityötehtäviin, kuten aseiden ja ammusten huolto, turvallisuustyö, ampumaratojen ylläpito, puolustusteollisuuden tekniset tehtävät sekä kouluttajapalvelut. Laivaston antama tekninen koulutus ja turvallisuuskokemus ovat arvostettuja myös yksityisellä sektorilla.
Yhteenvetona: Tykkimies (GM) on laaja-alainen ja vastuullinen erikoisammatti Yhdysvaltain laivastossa. Työ yhdistää teknistä osaamista, käytännön huoltotoimia, turvallisuusosaamista ja valmiutta toimia sekä laivalla että maissa erilaisissa ase- ja ampumatarviketilanteissa.
