Harpers Ferry Armory

Historia

Harpers Ferry

Vuonna 1751 Robert Harper osti 125 eekkeriä (51 hehtaaria) maata "The Hole" -nimellä kutsuttiin tuolloin paikkaa, jossa Potomac- ja Shenandoah-joet kohtaavat. Hän perusti lauttaliikenteen matkustajille, jotka halusivat ylittää Shenandoah-joen. Vuonna 1763 Virginian yleiskokous perusti "Shenandoah Fallsin" kaupungin "Mr. Harper's Ferryn" kohdalle. Pian se vain tunnettiin nimellä Harpers Ferry. Kaupunki kasvoi ja siitä tuli liikenteen solmukohta, kun tänne tuli lisää uusia yrityksiä.

Kansallinen asevarasto

Vuonna 1794 Yhdysvaltain kongressi hyväksyi lakiehdotuksen, jossa vaadittiin "asevarastojen ja aselaitosten pystyttämistä ja korjaamista". Presidentti George Washington, jolle annettiin laaja liikkumavara tämän määräyksen toteuttamisessa, valitsi Harpers Ferryn, joka oli tuolloin osa Virginiaa, Harpers Ferryn kansallisen asevaraston sijoituspaikaksi. Vuonna 1796 Yhdysvaltain hallitus osti Robert Harperin perillisiltä 125 hehtaarin (0,51 km²) suuruisen maa-alueen. Vuonna 1799 aloitettiin kansallisen asevaraston rakentaminen. Kolme vuotta myöhemmin alkoi sotilasaseiden massatuotanto.

Kun asevarasto avattiin, sen koko näytti olevan liian pieni työvoimaan nähden. Se koostui vain yhdestä huoneesta. Työntekijöitä oli 25. Asevarasto valmisti kuitenkin monia musketteja, kiväärejä ja myöhemmin pistooleja Yhdysvalloille. Vuoteen 1810 mennessä asevarasto valmisti noin kymmenen tuhatta asetta vuodessa. Rakennus perustui jokivoimaan, joka pyöritti asevaraston koneita.

Suurin osa vuoden 1804 Lewisin ja Clarkin retkikunnan aseista valmistettiin Harpers Ferryssä. Vuonna 1811 kapteeni John Hall suunnitteli M1819 Hall-kiväärin. Yhdysvaltain armeija otti sen käyttöön vuonna 1819, ja sitä valmistettiin Harpers Ferryssä.

Laajentaminen ja päivitykset

1830- ja 1840-luvuilla asevarastossa valmistetun perusmusketin suunnittelussa tapahtui useita muutoksia. Tehokkaampaa ruutia kehitettiin, ja aseet muutettiin kivilukosta sytytyslukkokäyttöisiksi. Vuoteen 1855 mennessä asevarasto valmisti tuhansittain haulikollisia musketteja, joihin oli leimattu "HARPERS FERRY".

Asevaraston uudistaminen alkoi vuosina 1845-1854, jolloin rakennettiin seitsemän uutta verstasta ja asennettiin 121 uutta konetta. Uusissa työpajoissa oli tiilirakenteinen päällysrakenne, jossa oli rautarunko ja peltikatto. Nämä uudelleenrakennetut arsenaalin rakennukset tunnettiin yhteisesti nimellä "U.S. Musket Factory". Asevarikon kanavaa laajennettiin, jotta asevarikolle saatiin enemmän vettä, mikä tarkoitti, että se sai enemmän virtaa.

Lisäksi asevarastossa työskenteli aiempaa enemmän ihmisiä: työvoima kasvoi 25 työntekijästä vuonna 1802 noin 400 työntekijään vuonna 1859. Työolot paranivat, mutta vain hieman.

John Brownin hyökkäys

Vuonna 1859 asevarastosta tuli paikka, jossa abolitionisti John Brown teki kuuluisan ryöstöretken. Vaikka se ei onnistunut lietsomaan orjakapinaa, se herätti etelävaltioiden pelkoja ja lisäsi jännitteitä pohjoisen ja etelän välillä ennen Yhdysvaltain sisällissotaa.

Sisällissodan aikana

Huhtikuun 17. päivänä 1861 Virginia erosi unionista. Tällöin asevarastosta tuli ensisijainen sotilaallinen kohde. virginan kuvernööri suunnitteli ottavansa arvokkaan asevaraston etelälle. Hän tiesi, ettei yksikään etelävaltioiden arsenaali pystyisi vastaamaan Harpers Ferryssä valmistettujen aseiden laatuun. Hän lähetti miliisinsä valtaamaan arsenaalin ennen kuin unionin armeija pystyi lähettämään tarpeeksi joukkoja pitämään sen. Kun Virginian miliisi oli neljän mailin päässä, armeijan luutnantti Roger Jones lähetti Washingtoniin kiireellisen viestin, jossa hän selitti, missä vaarassa he olivat, ja pyysi lähettämään tuhansia joukkoja puolustamaan Harpers Ferryä. Kun hän ei saanut vastausta, hän päätti, että hänen oli toimittava. Yöllä 18. huhtikuuta 1861 Jones käski miehiään sytyttämään arsenaalin ja siellä säilytetyt yli 15 000 muskettia ja kaikki ampumatarvikkeet tuleen. Sitten he vetäytyivät nopeasti sillan yli Marylandiin. Lähestyvä Virginian miliisi kuitenkin sammutti liekit. He pystyivät pelastamaan 4 000 muskettia ja kaikki koneet. Konfederaatiot pitivät asevarastoa hallussaan seuraavat kolme kuukautta. Tänä aikana he kuljettivat koneet konfederaation asevarastoon Fayettevilleen, Pohjois-Carolinaan. Sitten konfederaatiot sytyttivät rakennukset tuleen vetäytyessään heinäkuussa. Asevarasto tuhoutui, eikä sitä koskaan rakennettu uudelleen.

Asevaraston sijainti

Huolimatta asevaraston strategisesta merkityksestä sitä oli lähes mahdotonta puolustaa. Kaupunkia ja asevarastoa ympäröivät sivuilta tuhat metriä korkeat kalliot. Harpers Ferryn puolustaminen edellytti tykistön sijoittamista kaikkiin kaupungin korkeisiin kohtiin. Sodan aikana Harpers Ferryyn sijoitetut sotilaat kuvailivat sitä "jumalan hylkäämäksi, haisevaksi koloksi". Harpers Ferryn sijainti osoittautui sotilaallisesti huonoksi valinnaksi.

Sisällissodan jälkeen

Sisällissodan jälkeen John Brownin linnoitus oli ainoa rakennus, joka selvisi sekä liittoutuneiden että unionin tekemistä tuhoista. Rakennus nimettiin John Brownin mukaan hänen pahamaineisen hyökkäyksensä vuoksi Harpers Ferryn asevarastoon vuonna 1859. Rakennus toimi asevaraston paloautona ja vartiorakennuksena.