Heliosfääri
Heliosfääri on kupla avaruudessa, jonka aurinkotuuli "puhaltaa" tähtienväliseen väliaineeseen (galaksin täyttävään vety- ja heliumkaasuun). Vaikka tähtienvälisestä tilavuudesta peräisin olevat sähköisesti neutraalit atomit voivat kulkea tämän kuplan läpi, lähes kaikki heliosfäärin aine on peräisin itse Auringosta.
Ensimmäiset kymmenen miljardia kilometriä säteestään aurinkotuuli kulkee yli miljoonan kilometrin tuntinopeudella. Kun se alkaa pudota ulos tähtienvälisestä väliaineesta, se hidastuu ja lopulta pysähtyy kokonaan. Kohta, jossa aurinkotuuli hidastuu, on terminaatioshokki; kohtaa, jossa tähtienvälisen väliaineen ja aurinkotuulen paineet tasapainottuvat, kutsutaan heliopausaksi; kohta, jossa vastakkaiseen suuntaan kulkeva tähtienvälinen väliaine hidastuu törmätessään heliosfääriin, on keulashokki.
Kaavio heliosfäärin ominaisuuksista. Kuvattu muoto voi olla virheellinen, koska Interstellar Boundary Explorer -ohjelman alustavat tulokset perustuvat siihen.
Aurinkotuuli
Aurinkotuuli koostuu hiukkasista, Auringon koronasta peräisin olevista varatuista (ionisoituneista) atomeista ja kentistä, erityisesti magneettikentistä. Kun Aurinko pyörii kerran noin 27 päivässä, aurinkotuulen kuljettama magneettikenttä kietoutuu spiraaliksi. Auringon magneettikentän erot kulkeutuvat aurinkotuulen mukana ulospäin ja voivat aiheuttaa magneettimyrskyjä Maan magnetosfäärissä.
Maaliskuussa 2005 Aurinko- ja Heliosfääriobservatorion (SOHO) aurinkotuulen anisotropian (SWAN) mittaukset osoittivat, että heliosfääri eli aurinkotuulen täyttämä tilavuus, joka estää aurinkokuntaa sulautumasta paikalliseen (ympäröivään) tähtienväliseen väliaineeseen, ei ole akselisymmetrinen vaan vääristynyt, hyvin todennäköisesti paikallisen galaktisen magneettikentän vaikutuksesta.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on heliosfääri?
A: Heliosfääri on Auringon magnetosfääri, tähtituulikupla ja uloin ilmakehän kerros.
K: Mistä heliosfääri koostuu?
V: Heliosfääri koostuu Auringon magnetosfääristä, tähtituulikuplasta ja uloimmasta ilmakehän kerroksesta.
K: Mistä suurin osa heliosfäärin materiaalista on peräisin?
V: Lähes kaikki heliosfäärin aine on peräisin Auringosta itsestään.
K: Kuinka nopeasti aurinkotuuli kulkee heliosfäärissä sen säteen ensimmäiset kymmenen miljardia kilometriä?
V: Aurinkotuuli kulkee säteensä ensimmäisten kymmenen miljardin kilometrin matkalla yli miljoona kilometriä tunnissa.
K: Mikä on terminaatioshokki?
V: Kohta, jossa aurinkotuuli hidastuu, on lopetusisku.
K: Mikä on heliopause?
V: Kohta, jossa tähtienvälisen väliaineen ja aurinkotuulen paineet tasapainottuvat, on nimeltään heliopause.
K: Mikä on keulasokki?
V: Kohta, jossa vastakkaiseen suuntaan kulkeva tähtienvälinen väliaine hidastuu törmätessään heliosfääriin, on keulapotku.
