Hercules oli puinen vuoristorata Dorney Park & Wildwater Kingdomissa. Se sijaitsi Allentownissa, Pennsylvaniassa ja sen valmisti Dinn Corporation. Rata tunnettiin avaamisestaan lähtien voimakkaasta ja karkeasta kyydistä sekä suuresta koosta: sen valmistuminen teki siitä hetkellisesti yhden maailman korkeimmista puuvodoradoista.
Tärkeimmät tiedot
- Sijainti: Dorney Park, Allentown, Pennsylvania
- Valmistaja: Dinn Corporation
- Käyttövuodet: 1989–2003
- Korvattu: Hydra the Revenge (avattiin 2005)
- Lempinimi: "Hurt's your knees" (viitaten kovan kyydin aiheuttamaan polvikipuun)
Radan ominaisuudet ja ajo
Herculesin radassa oli näyttävä alkupudotus ja voimakkaita käännöksiä, joista erityisesti pääpudotuksen alareunan jyrkkä käännös sai paljon huomiota. Monet ratsastajat kuvasivat kyytiä erittäin raskaaksi ja täriseväksi: radan nopeusvaihtelut ja voimakkaat sivuttais- sekä pystysuorat voimat aiheuttivat epämukavuutta ja ajoittain kipua, minkä vuoksi sille annettiin ironinen lempinimi "Hurt's your knees".
Käyttö, kunnossapito ja sulkeminen
Rata toimi pääasiassa kesäkausina vuosina 1989–2003, mutta se kohtasi toistuvia kunnossapitohaasteita. Radan rakenne ja valmistustapa tekivät sen ylläpidosta vaativaa, ja huoltotoimenpiteitä tehtiin useaan otteeseen. Martin & Vleminckx suoritti radalla muutostöitä ja korjaustoimia yrittäen parantaa ajoa ja luotettavuutta, mutta radan karkeus ja vähentynyt suosion myötä päätös sulkemisesta ja purkamisesta tehtiin vuonna 2003.
Purku ja jälkivaikutukset
Hercules purettiin sulkemisensa jälkeen, ja sen tilalle suunniteltiin uusia laitteita. Vuonna 2005 Dorney Park avasi samalle alueelle uuden laitteen, Hydra the Revenge, joka on täysin erilainen kokemus ja vastaa modernimpia mukavuus- ja turvallisuusvaatimuksia. Herculesin maine jäi elämään puisten vuoristoratojen harrastajien ja paikallisten muisteluissa: se on esimerkki 1980–1990-luvun puurakenteisten, voimakkaiden vuoristoratojen aikakaudesta, jonka rakenteelliset haasteet ajoittain johtivat lyhyempiin elinkaariin.
Muuta
Herculesin tarina on myös muistutus siitä, kuinka erityyppiset suunnitteluratkaisut ja valmistustekniikat vaikuttavat pitkällä aikavälillä radan ajettavuuteen ja kunnossapitoon. Vaikka rata oli monille voimakas ja mieleenpainuva kokemus, sen laatuvaatimukset ja asiakkaiden toiveet mukavuudesta muuttuivat, mikä osaltaan vaikutti radan kohtaloon.