St. Louis Brownsin historia ja siirtyminen Baltimore Oriolesiksi 1902–1953

St. Louis Browns oli Major League Baseball -joukkue St. Louisissa, Missourissa vuosina 1902-1953. Joukkue kuului American Leagueen. Kauden 1953 jälkeen joukkue muutti Baltimoreen, Marylandiin, ja siitä tuli Baltimore Orioles. Browns ei koskaan voittanut World Series -sarjaa, ja se voitti American Leaguen vain kerran (1944).

Tausta ja varhaisvuodet

Franchisen juuret ulottuvat vuoteen 1901, jolloin se pelasi ensimmäisenä vuotenaan nimellä Milwaukee Brewers American Leaguessa. Seura siirtyi St. Louisiin vuonna 1902 ja otti nimekseen Browns. Joukkue pelasi pääasiassa Sportsman's Park -stadionilla, joka jaettiin usein crosstown-kilpailija St. Louis Cardinalsien kanssa.

Suorituskyky ja tunnetut pelaajat

Brownsin historia oli pitkälti vaikeuksien sävyttämä: menestys kausittain vaihteli, ja se kärsi usein taloudellisista ongelmista sekä heikosta yleisömäärästä. Se jäi monesti taka-alalle kaupungin suositumman Cardinals-joukkueen varjoon. Silti joukossa oli laadukkaita pelaajia ja muistettavia yksittäisiä saavutuksia.

• George Sisler – yksi Brownsin tunnetuimmista pelaajista ja Baseball Hall of Famer; Sislerin tuotanto 1920-luvulla on jäänyt seuraennätyksiin.
• Ned Garver – esimerkki yhtenäisistä suorituksista myöhäiskaudella: hän teki erinomaisia kausia Brownsin riveissä, myös vaikeina vuosina.
• Muita seuran lähihistorian tunnettavia nimiä ovat olleet eri aikakausien kärkipelaajat ja managerit, jotka ajoittain nostivat Brownsia kärkisijoille lyhyiksi jaksoiksi.

Vuosi 1944 ja pennantti

Brownsin historian kirkkaimpana hetkenä pidetään vuotta 1944, jolloin seura voitti ensimmäisen ja ainoan American League -palkintonsa (pennantin). Tuo mestaruus tuli sodanaikaisten poikkeusolojen aikana, kun monia tähtipelaajia palveli asevoimissa, mutta silti Browns eteni World Seriesiin. Sarja pelattiin kotoisasti St. Louisin kahden seuran välillä, ja Browns kohtasi St. Louis Cardinalsin. Browns hävisi World Seriesin Cardinalsille neljästä ottelusta kaksi.

Myöhäisvuodet, Bill Veeck ja siirtyminen

1950-luvun alussa Browns kärsi taloudellisesti ja yleisömäärät pysyivät heikkoina. Omistajavaihdokset ja yritykset elvyttää toimintaa seurasivat toisiaan. Tunnettu omistaja ja promoter Bill Veeck osti Brownsin 1951 ja yritti herättää kiinnostusta erilaisilla markkinointikikkoilla ja yllätyksillä, mutta taloudellinen tilanne ei vakautunut riittävästi.

Kauden 1953 jälkeen seura myytiin ryhmälle, joka halusi siirtää franchisen uuteen kaupunkiin. Useiden syiden – heikon kannattavuuden, pieneen yleisöön liittyvien ongelmien ja vahvan kilpailun vuoksi Cardinalsin kanssa – seurauksena Browns siirtyi Baltimoreen ja aloitti siellä uuden elämän Baltimore Oriolesina kaudella 1954.

Perintö

St. Louis Brownsin perintö elää sekä muistoissa että käytännössä: Brownsin historia on osa nykyisen Baltimore Orioles -franchisen juuria ja laajempaa amerikkalaisen baseballin tarinaa. Brownsia muistetaan erityisesti George Sislerin kaltaisista pelaajista, vuoden 1944 pennantista sekä ainutlaatuisesta paikallisesta kilpailusta Cardinalsien kanssa. Nykyään Brownsin aikakauden esineistö, valokuvat ja tilastot kiinnostavat baseballhistoriaa tutkivia ja keräilijöitä.

Lyhyesti: St. Louis Browns oli merkittävä, vaikka usein vaikeuksien kanssa kamppaillut, osa Major League Baseballin historiaa vuosina 1902–1953. Sen siirtyminen Baltimoreen merkitsi uuden luvun alkua sekä seuran että urbaanien baseball-yhteisöjen historiassa.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Milloin St. Louis Browns oli olemassa?

K: Missä kaupungissa St. Louis Brownsin baseball-joukkue sijaitsi?

K: Mihin liigaan St. Louis Browns kuului?

K: Mikä joukkue St. Louis Brownsista tuli sen jälkeen, kun se muutti Missourista?

K: Voittiinko St. Louis Browns koskaan World Series -sarjaa?

K: Kuinka monta kertaa St. Louis Browns voitti American Leaguen?

K: Mitä St. Louis Brownsille tapahtui vuonna 1953?

Hae kirjaimella