Unkari lähetti ihmisiä kilpailemaan vuoden 2018 talviparalympialaisiin Etelä-Korean Pyeongchangiin. Maa lähettää kisoihin kolme henkilöä: yhden sokean hiihtäjän ja hänen oppaansa para-alppihiihdossa sekä yhden naisen para-pohjoismaisessa hiihdossa. Unkari tekee paluun paralympialaisiin jäätyään pois vuoden 2014 kisoista Sotshissa. Zsolt Balogh on ensimmäinen sokea henkilö, joka edustaa Unkaria talviparalympialaisissa.

Osallistujat ja lajit

  • Para-alppihiihto: Miehenä osallistuva sokea urheilija (Zsolt Balogh) kilpailee para-alppihiihdon lajeissa oppaansa kanssa. Para-alppihiihdossa kilpailut voivat sisältää muun muassa suurpujottelun, pujottelun, super-G:n, alastulon (downhill) ja yhdistetyn kisan.
  • Oppaan rooli: Näkövammaisen urheilijan oppaan tehtävänä on opastaa kilpailijaa radalla antamalla ääniohjeita ja tarvittaessa toimimalla tietä näyttävänä edellä kulkevana hiihtäjänä. Oppaan ja urheilijan yhteistyö, kommunikaatio ja luottamus ovat ratkaisevia suorituksen kannalta.
  • Para-pohjoismainen hiihto: Unkarin toinen kilpailija on nainen, joka kilpailee para-pohjoismaisessa hiihdossa (maastohiihto ja siihen liittyvät para-maastolajit; para-pohjoismaisiin lajeihin kuuluu myös ampumahiihto/biathlon joillekin urheilijoille). Kilpailuihin kuuluvat eri matkat ja luokat riippuen urheilijan vammaisuuden luokituksesta.

Luokitukset ja kilpailumuodot

Paralympialaisissa urheilijat jaetaan lajikohtaisiin luokkiin vamman tyypin ja vaikeusasteen mukaan (esimerkiksi näkövammaiset, alaraaja- tai yläraajavammat, selkäydinvammat ym.). Näkövammaisilla on omat luokkansa, ja sokeat tai voimakkaasti näkövammaiset kilpailijat käyttävät usein oppaita. Kilpailuluokat määrittävät, kenen kanssa kilpaillaan ja miten tulokset pisteytetään.

Taustaa ja merkitys

Unkarin pieni, mutta merkittävä joukkue Pyeongchangissa korostaa maan kiinnostusta kehittää talviurheilun paralympialaistoimintaa. Paluu vuoden 2014 tauon jälkeen ja Zsolt Baloghin osallistuminen ovat tärkeitä merkkipaaluja Unkarin paralympiahistoriassa: ensimmäisen kerran maa saa edustajakseen sokean urheilijan talviparalympialaisissa.

Pyeongchangin talviparalympialaiset järjestettiin 9.–18. maaliskuuta 2018, ja kilpailut tarjosivat näkymän siihen, miten eri maat tukevat vammaisurheilijoitaan talviolosuhteissa. Unkarin kolmen kilpailijan joukkue on pieni, mutta jokainen osallistuja kantaa merkittävää symbolista arvoa kotimaassaan vammaisurheilun näkyvyyden ja kehityksen edistämiseksi.