Huppuhylje (Cystophora cristata) – arktinen hylje ja uroksen ilmapussi
Huppuhylje (Cystophora cristata) — arktinen hylje, tunnettu uroksen jättimäisestä ilmapussista; levinneisyys Huippuvuorilta Pyhän Laurentiuksenlahdelle.
Huppuhylje (Cystophora cristata) on arktinen hylje. Sitä tavataan vain Pohjois-Atlantin keski- ja länsiosissa. Sen levinneisyysalue ulottuu Huippuvuorilta idässä Pyhän Laurentiuksenlahdelle lännessä.
Uroksen päässä on erikoinen puhallettava rakko. Tämä rakko roikkuu silmien välissä ja tyhjennettynä ylähuulen yläpuolella. Lisäksi se voi puhaltaa yhdestä sieraimestaan suuren ilmapallomaisen pussin. Pallea kehittyy, kun hylje on neljän vuoden ikäinen. Uros voi puhaltaa tämän pullistuman niin, että se on sen pään kokoinen.
Huppuhylje voi elää noin 30-35-vuotiaaksi.
Ulkonäkö ja koko
Huppuhylje on kookas ja tanakka; urokset ovat yleensä huomattavasti suurempia kuin emät. Aikuiset urokset voivat olla yli 2,6 metriä pitkiä ja painaa 300–400 kg, emät ovat hieman pienempiä. Väritys on vaalea harmahtavasta ruskehtavaan, ja vartalossa voi olla laikkuja. Uroksen tyypillisin tunnusmerkki on nenärakkona tai "huppuna" tunnettu puhalluskudos, joka muuttuu näkyväksi ja voidaan puhaltaa suureksi pullistumaksi.
Levinneisyys ja elinympäristö
Huppuhylje elää arktisella ja subarktisella merialueella. Se suosii avomerta ja merijäitä, joissa se vetäytyy lepäämään tai lisääntymään. Levinneisyys kattaa laajoja alueita Pohjois-Atlantilla, mukaan lukien alueet lähellä Grönlannin, Islannin, Huippuvuorten ja Kanadan koillisrannikon jäitä.
Lisääntyminen ja poikaset
Huppuhylje lisääntyy jäiden päällä. Naaras synnyttää yhdestä poikasesta, ja poikueet syntyvät tyypillisesti keväällä. Huppuhylkeen imetysaika on erittäin lyhyt verrattuna useimpiin muihin nisäkkäisiin — useimmiten vain muutamia päiviä (noin 3–5 vuorokautta). Tänä aikana poikanen saa runsaasti rasvaa ja kasvaa nopeasti, minkä ansiosta se pääsee nopeasti omilleen.
Elintavat ja ravinto
Huppuhylje on peto, joka käyttää ravinnokseen eri kalalajeja, mustekaloja ja äyriäisiä. Se saalistaa sukeltamalla ja pystyy hyödyntämään sekä matalia että syvempiä vedenkerroksia, etsiessään saalista merialueiden vaihtelevissa olosuhteissa.
Ilmapussin merkitys
Uroksen nenärakko toimii monessa roolissa: se on näyttävä pariutumiskäytös, jolla uros pyrkii houkuttelemaan naaraita tai uhkailemaan kilpailijoita. Rakko voi myös muuttaa äänen resonanssia ja toimia visuaalisena viestinä lajitovereille. Rakko kehittyy vasta sukukypsyyden lähestyessä, ja se on yksi lajin erikoispiirteistä.
Tuhot ja suojelu
Huppuhylje kohtaa uhkia, jotka liittyvät jäätalouden muutoksiin ja ihmistoimintaan. Ilmastonmuutos ja meren jäiden hupeneminen vaikuttavat pesintäalueiden laatuun ja saavutettavuuteen. Lisäksi alueellinen metsästys on historiallisesti vähentänyt paikallisia kannoissa. Suojelutoimet ja kansainvälinen seuranta pyrkivät turvaamaan lajin elinmahdollisuudet ja seuraamaan kanta- ja elinympäristömuutoksia.
Käyttäytyminen ja tutkimus
Huppuhylje on tutkijoiden mielenkiinnon kohteena erikoisten rakenne- ja käyttäytymispiirteidensä vuoksi. Lajia seurataan muun muassa meriekosysteemin tilan indikaattorina, koska sen menestys heijastaa jäiden ja kalavarantojen muutoksia arktisissa vesissä.
Koko
Aikuiset urokset ovat keskimäärin 2,6 metriä pitkiä ja painavat 300-410 kg. Naaraat ovat paljon pienempiä: ne ovat 2,03 metriä pitkiä ja painavat 145-300 kg. Väri on hopeanhohtoinen; vartalossa on tummia, epäsäännöllisiä merkkejä. Pää on muuta vartaloa tummempi, eikä siinä ole merkkejä.
Jälkeläiset
Pennut ovat syntyessään noin metrin pituisia ja painavat noin 24 kiloa. Ne syntyvät jäälle maaliskuun puolivälistä huhtikuun alkuun. Niillä on syntyessään liuskekiven siniharmaa turkki, jonka vatsassa on vaalean kermanväristä väriä. Ne nahistuvat noin 14 kuukauden kuluttua. Poikasen imettäminen kestää keskimäärin vain 4 päivää. Tämä on nisäkkäiden lyhin imetysjakso. Neljän päivän aikana pentu kasvaa kaksinkertaiseksi ja painaa noin 7 kg päivässä. Tämä on mahdollista, koska niiden juoman maidon rasvapitoisuus on 60 prosenttia. Naaraspentu on sukukypsä 3-6-vuotiaana. Urospentu kypsyy 5-7-vuotiaana.
Hylkeenpoikanen (tutkijan vieressä) jäällä St. Lawrencenlahdella.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on huppuhylkeen tieteellinen nimi?
V: Huppuhylkeen tieteellinen nimi on Cystophora cristata.
K: Missä huppuhyljettä tavataan?
V: Hyljettä tavataan vain Pohjois-Atlantin keski- ja länsiosissa, Huippuvuorilta idässä ja Pyhän Laurentiuksenlahdelta lännessä.
K: Mikä on erikoista urospuolisen hylkeen päässä?
V: Urospuolisen huppuhylkeen päässä on erikoinen puhallettava rakko, joka roikkuu silmien välissä ja tyhjennettynä ylähuulen yläpuolella.
K: Minkä ikäisenä uroshylkeen sieraimeen kehittyy pullistuma?
V: Urospuolisen hylkeen sieraimeen kehittyy pullistuma, kun hylje on neljän vuoden ikäinen.
Kysymys: Kuinka suureksi uroshylkeen sieraimen pullistuma voi kasvaa, kun se on puhallettu?
V: Hyljeuros voi puhaltaa sieraimessaan olevan pullistuman niin suureksi, että se on sen pään kokoinen.
K: Mikä on huppuhylkeen elinikä?
V: Huppuhylje voi elää noin 30-35-vuotiaaksi.
K: Voiko huppuhyljettä tavata arktisella alueella?
V: Kyllä, huppuhylje on arktinen hylje.
Etsiä