Etelämanner: maapallon etelänavan alue, manner ja Etelämeri

Tutustu Etelämannereen: mantereen, Etelämeren, jäiden ja arktisen vastakohdan luonnon, tutkimuksen ja ilmaston salaisuuksiin — kiehtova katsaus maapallon etelänapaan.

Etelämanner on alue maapallon etelänavan ympärillä. Se on vastapäässä arktista aluetta, joka sijaitsee pohjoisnavan ympärillä. Etelämanner käsittää Etelämantereen mantereen sekä Etelämeren jäät, vedet ja saaret.

Sijainti ja maisema

Etelämanner ulottuu Etelänavasta ympäröivälle alueelle ja sitä ympäröi Etelämerta (eteläinen osa maailman meristä). Suurin osa alueesta peittyy paksuun jääpeitteeseen, mutta sen alta löytyy korkeita vuoristoja, laajoja jäätiköitä ja kuivia, jäisiä sisäalueita eli antalttisia aavikoita. Korkein kohta on Mount Vinson, jonka huippu kohoaa noin 4892 metriin.

Ilmasto ja jäät

Ilmasto on maailman kylmin ja tuulisin. Etelämanneren keskiosissa vallitsee pysyvä, erittäin matala lämpötila; kylin koskaan mitattu lämpötila oli noin −89,2 °C Vostokin asemalla. Alueella esiintyvät voimakkaat katabaatit (painovoimaiset alaspäin virtaavat tuulet) ja pitkiä jaksoja jatkuvaa päivänvaloa tai pimeyttä kausien mukaan.

• Etelämanner sisältää noin 90 % maapallon jäästä ja arviolta noin 70 % maailman makeasta vedestä.
• Merijää vaihtelee vuodenaikaisesti: talvella jääpeite laajenee, kesällä supistuu.
• Jäätiköiden sulaminen vaikuttaa maailman merien pinnan nousuun; useat tutkimukset seuraavat erityisesti jäätikköjen massataseita.

Elämä ja ekosysteemit

Vaikka olosuhteet ovat ankaria, Etelämantereella ja sen rannikolla on monipuolisia elinympäristöjä. Merialueet ovat erittäin tuotteliaita etenkin etenkin krillin ja planktonin ansiosta, mikä tukee suurempia lajeja.

• Lintueläimet: pingviinit (esim. keisaripingviini ja adélie), lokit ja muut merilinnut.
• Selkärankaiset merieläimet: erilaiset hylkeet (Weddell, leopard, krilliä syövät lajit) ja monet valaslajit.
• Krilli on keskeinen ravintoketjun laji, josta monet suuret lajit riippuvat.

Tutkimus ja ihmistoiminta

Etelämanner on tärkeä tiedeyhteisölle: alueella tehdään tutkimusta ilmastosta, jäätieteestä, geologiasta, meribiologiasta ja tähtitieteestä. Alueella toimii useita kansainvälisiä tutkimusasemia, kuten McMurdo (Yhdysvallat), Scott Base (Uusi-Seelanti), Vostok (Venäjä) ja Amundsen–Scott -asema Etelänavalla.

Oikeudellinen asema ja suojelu

Etelämannerta säätelee kansainvälinen Antarktisoppi (Antarctic Treaty System), joka allekirjoitettiin 1959 ja tuli voimaan 1961. Sopimus:

• omaa rauhanomaisen käytön ja tieteellisen yhteistyön periaatteen,
• kieltää sotilaallisen toiminnan ja ydinkokeet alueella,
• rajoittaa luonnonvarojen hyödyntämistä ja edistää ympäristönsuojelua.

Uhat ja ilmastonmuutos

Ilmastonmuutos vaikuttaa Etelämantereen rannikolla ja antarktisen alueen reunajäätiköillä. Joillakin alueilla, kuten Antarktisen niemimaan eteläosissa, lämpeneminen on johtanut jäätiköiden ja jäälauttojen hajoamiseen (esim. Larsenin jäälauttojen pirstoutumiset). Sulaminen voi vaikuttaa merien pinnan nousuun ja globaaleihin sääjärjestelmiin.

Merkitys maailmalle

Etelämanner on paitsi luonnon monimuotoisuuden ja maailmanlaajuisen ilmaston kannalta keskeinen, myös tieteellisen tutkimuksen laboratorio. Sen suojelu ja kansainvälinen hallinta ovat esimerkkejä harvinaisesta yhteistyöstä valtioiden välillä luonnon ja tiedon hyväksi.

Yhteenvetona: Etelämanner on äärimmäinen, jäinen ja tieteellisesti arvokas maapallon alue, jonka jäät ja meret vaikuttavat laajasti globaaliin ilmastoon, meriin ja biologiseen monimuotoisuuteen.

Hae kirjaimella