Joker on fiktiivinen sarjakuvahahmo ja yksi DC Comicsin tunnetuimmista roistoista. Hänet esiteltiin ensimmäisen kerran lehdessä Batman #1 (kevät 1940). Hahmon loivat Jerry Robinson, Bill Finger ja Bob Kane, ja hänestä kehittyi nopeasti Batmanin arkkivihollinen.

Luonne ja toimintatavat

Jokeri tunnetaan arvaamattomasta, kaoottisesta ja usein väkivaltaisesta käytöksestään. Hän ei yleensä omista yli-inhimillisiä voimia, mutta on äärimmäisen älykäs, taitava kemisti ja kekseliäs välineiden suunnittelija. Jokeri käyttää usein teemallisia aseita ja ansaideoita, kuten partaveitsellä varusteltuja pelikortteja, tappavia ilosummereita, happosuihkuttimia ja myrkyllisiä sekoituksia. Hänen ulkonäkönsä – valkea iho, vihreät hiukset, kirkkaanpunaiset huulet ja klovnimainen hymy – on tullut ikoniksi.

Alkuperätarinat ja merkittävät tarinat

Jokerin alkuperästä on olemassa useita eri versiota, ja tekijät ovat tarkoituksellisesti jättäneet osa hänen menneisyydestään epäselväksi. Yleisimmissä kertomuksissa hän on entinen rikollinen tai koomikko, joka putoaa kemiallisen jätteen säiliöön; aine valkaisee hänen ihonsa, muuttaa hiukset vihreiksi ja antaa pysyvän hymyn. Alan tunnetuimpia tarinoita ovat mm. The Killing Joke, jossa hahmon traumaattinen tausta ja hulluus korostuvat, sekä A Death in the Family, jossa Jokerin tekemät teot vaikuttavat suoraan Batmanin elämään.

Suhteet ja liittolaiset

Vaikka Jokeri toimii usein yksin, hän on toisinaan tehnyt yhteistyötä muiden Gotham Cityn superroistojen kanssa, kuten Pingviinin ja Kaksinaaman. Monet liittoumat ovat kuitenkin lyhytaikaisia, koska Jokerin halu luoda kaaosta ja hänen epävakaa persoonallisuutensa tekevät pitkäaikaisesta yhteistyöstä mahdotonta. 1990-luvulta lähtien hänellä on ollut myös läheinen mutta tuhoisa suhde entiseen psykiatriinsa Harley Quinnin, joka usein toimii hänen apurinaan.

Esiintymiset muussa mediassa

Jokeri on esiintynyt laajasti elokuvissa, televisiossa, animaatioissa ja videopeleissä. Elokuvissa roolia ovat esittäneet mm. Cesar Romero, Jack Nicholson, Heath Ledger, Jared Leto ja Joaquin Phoenix. Animaatiosarjoissa ja -elokuvissa hahmon äänenä ovat tunnetusti toimineet mm. Mark Hamill, Kevin Michael Richardson, Larry Storch, Jeff Bennett ja John DiMaggio.

Palkinnot ja kulttuurivaikutus

Sekä Heath Ledger että Joaquin Phoenix voittivat Oscar-palkinnon Jokerin esityksistään — Ledger postuumisti parhaan miessivuosan roolistaan elokuvassa The Dark Knight (2008) ja Phoenix parhaan miespääosan roolistaan elokuvassa Joker (2019). Tämän myötä Jokeri on yksi harvoista fiktiivisistä hahmoista, joiden rooleista useampi eri näyttelijä on saanut Oscar-palkinnon. Hahmo on myös merkittävä osa populaarikulttuuria: hän on vaikuttanut sarjakuviin, elokuviin, televisioon, peleihin ja laajaan oheistuotantoon.

Yhteenveto

Jokeri on monitasoinen antagonisti, jonka viehätys perustuu osin hänen arvaamattomuuteensa, psykopaattiseen huumoriinsa ja kykyyn heijastaa Batmanin kaltaisen sankarin pimeää puolta. Hänen tarinansa ovat muuntautuneet ja laajentuneet vuosikymmenten aikana, mikä on pitänyt hahmon ajankohtaisena ja puhuttelevana eri sukupolvien yleisöille.