Lolcat on yleinen internet-meemi ja -yhteisö, joka muodostuu kissan kuvasta ja sen päälle liitetystä hauskasta kuvatekstistä. Kuvatekstit ovat yleensä tahallisen kömpelöä tai virheellistä englannin kieltä, eli niin kutsuttua "lolspeak"-muotoa, jossa toistuvat ilmaisut kuten "cheez" ja "haz" sekä lauseet kuten "I can haz cheezburger?". Sana "lolcat" on yhdistelmä sanoista "lol" (internet-slangia, tarkoittaa "nauraa ääneen") ja "cat". Toinen yleinen termi on cat macro, koska kyseessä on eräänlainen kuva- tai text-makro.

Tyylipiirteet

Lolcat-kuvissa teksti sijoitetaan tyypillisesti kuvan ylä- ja/tai alapuolelle, ja se usein kirjoitetaan tarkoituksellisesti väärin tai leikillisesti. Visuaalisesti useimmat meemikuvapohjat käyttävät selkeää, suuri fonttia ja korkeaa kontrastia, jotta teksti erottuu valokuvasta. Sisällöltään ne voivat olla yksinkertaisia huumoripistoja, koomisista tilanteista kommentointia tai ihmisten tunteiden projisointia kissojen nimeen.

Historia ja leviäminen

Ilmiö sai laajempaa huomiota 2000-luvulla, kun eri verkkosivustot ja kokoelmat alkoivat jakaa lolcat-kuvia massoille. Ensimmäisen kerran media puhui lolcateista, kun Time Magazine käsitteli niitä artikkelissaan; artikkelissa todettiin, että lolcatit ja vastaavat meemimuodot saattoivat olla jo muuttumassa ja niillä oli "selvä... Usenet-tunnelma". Suuret kokoelmat, kuten ICanHasCheezburger, sekä keskustelu- ja kuvanjakopalvelut auttoivat ilmiön leviämistä laajemmalle yleisölle.

Miksi lolcatit ovat suosittuja?

  • Helppo tunnistettavuus: yksinkertainen kuva + lyhyt, hauska teksti.
  • Tunnistettava eläinhahmo: kissat ovat yleisesti pidettyjä ja ilmeikkäitä kuvattavia.
  • Osallistamisen mahdollisuus: kuka tahansa voi tehdä oman version muokkaamalla tekstiä.
  • Kielen leikillisyys: lolspeak‑muoto ja tarkoitukselliset kirjoitusvirheet luovat omaa huumorin koodistoa.

Tekeminen ja työkalut

Lolcatin tekeminen onnistuu yksinkertaisilla kuvankäsittelyohjelmilla tai verkon meemigeneraattoreilla. Perusvaiheet ovat:

  • Valitse kuva (oma kuva tai vapaasti käytettävissä oleva kuva).
  • Lisää lyhyt, sopiva teksti — usein ylä- ja/tai alateksti.
  • Käytä selkeää fonttia ja tarvittaessa varjostusta/viivaa, jotta teksti erottuu taustasta.
  • Jaa kuva sopivissa yhteisöissä tai sosiaalisessa mediassa.

Vaikutus ja perintö

Lolcatit ovat vaikuttaneet laajasti internet-kulttuuriin: ne auttoivat vakiinnuttamaan meemiformaatin ja osoittivat, miten yksinkertainen idea voi levitä nopeasti. Vaikka joidenkin mielestä lolcatit ovat muuttuneet vähemmän näkyviksi vuosien myötä, niiden vaikutus näkyy monissa myöhemmissä meemiformaateissa ja internetin vitsiperinteessä.

Kritiikkiä

Joissain keskusteluissa on nostettu esiin, että toistuvien meemien käyttö voi johtaa sisällön kliseistymiseen tai että eläinten yksityisyyden ja hyvinvoinnin huomioiminen jää joskus vähälle, kun kuvia jaetaan laajasti. Lisäksi huumorin toistuvuus voi joskus tuntua pinnalliselta tai liian stereotyyppiseltä.

Yhteenvetona: lolcatit ovat yksinkertainen mutta vaikuttava esimerkki siitä, miten kuva ja teksti voivat yhdessä muodostaa laajalle levinneen internet-ilmiön. Ne yhdistävät leikkisän kielenkäytön, eläinhahmot ja helpon muokattavuuden, mikä selittää osaltaan niiden suosiota.