Marionin piirikunta (vakiintunut lyhenne: MN) on piirikunta Yhdysvaltain Kansasin osavaltiossa. Vuonna 2010 siellä asui 12 660 ihmistä. Piirikunnan pääkaupunki on Marion. Piirikunta on nimetty Francis Marionin mukaan, joka oli Yhdysvaltain vapaussodan prikaatikenraali ja tunnettiin nimellä "suokettu".
Sijainti ja maantiede
Marionin piirikunta sijaitsee keskisessä Kansasissa ja kuuluu osittain perinteiseen prairialuontoon sekä osin Flint Hills -alueen kumpuileviin maisemiin. Alueella on viljelysmaata, niittyjä ja pienempiä metsäsaarekkeita. Piirikunnan merkittävimpiin vesistöihin ja vesivarantoihin kuuluu Marion Reservoir, joka palvelee vettä, virkistystä ja luonnonsuojelua.
Historia
Piirikunta perustettiin 1800-luvun puolivälissä, kun Yhdysvaltojen länsiosia alettiin systemaattisesti jakaa ja hallinnoida osana osavaltion kehitystä. Alueen asutus ja talouselämä kasvoivat 1800–1900-lukujen vaihteessa rautateiden ja maatalouden myötä. Paikallishistoriassa näkyvät myös alkuperäiskansojen sekä siirtolaisten vaikutukset, samoin kuin sota-ajan ja teollistumisen jälkeiset muutokset maaseutuelinkeinossa.
Väestö ja talous
Marionin piirikunta on pääosin harvaan asuttua maaseutualuetta. Väestörakenne painottuu maatalousvaltaiseen elinkeinoon: viljely, karjankasvatus ja siihen liittyvät palvelut ovat talouden perusta. Viime vuosikymmeninä piirikunnassa on ollut havaittavissa yleinen maaseudun väestön vähentyminen ja ikääntyminen, mikä heijastuu palvelutarjontaan ja työvoiman saatavuuteen.
Palvelut, liikenne ja nähtävyydet
Piirikunnan keskuksena toimivasta Marian kaupungista löytyvät hallinnolliset palvelut, peruspalvelut, koulut ja terveydenhuollon yksiköitä. Alueella on myös pieniä kyliä ja maalaistiloja, joissa paikallinen yhteisöllisyys on tärkeässä roolissa. Matkailijoita kiinnostavat erityisesti luonnonläheiset aktiviteetit kuten kalastus, veneily ja retkeily Marion Reservoirin ympäristössä sekä historialliset kohteet ja paikalliset museot, jotka esittelevät alueen kehitystä ja perinteitä.
Hallinto ja koulutus
Piirikunnan hallinto vastaa paikallisesta kaavoituksesta, tiehuollosta ja muista kunnallispalveluista. Koulutus järjestetään pääosin paikallisissa kouluissa, joista monilla on pitkä historia pienempien kuntien keskusyksikköinä. Korkeakoulu- ja erikoispalvelut löytyvät pääosin suuremmista kaupungeista lähellä osavaltion keskuksia.
Tulevaisuuden näkymät
Marionin piirikunnan haasteita ovat muun muassa maaseudun väestön väheneminen, palveluiden ylläpito ja elinkeinojen monipuolistaminen. Mahdollisuuksia nähdään luonnonvarojen, maaseutumatkailun ja paikallisen ruoantuotannon kehittämisessä sekä etätyön mahdollisuuksien hyödyntämisessä, mikä voisi houkutella uusia asukkaita ja yrittäjiä alueelle.
Lisätietoja alueesta saa piirikunnan virallisilta sivuilta ja paikallisista arkistoista sekä matkailu- ja elinkeino-organisaatioiden julkaisuista.
